Κάρτα ήχου
Η κάρτα ήχου (κάρτα ήχου) είναι το μέρος του υλικού του υπολογιστή που ελέγχει την είσοδο και την έξοδο των ηχητικών σημάτων. Η κάρτα ήχου είναι γνωστή ως κάρτα επέκτασης. Αυτό σημαίνει ότι η κάρτα μπορεί να προστεθεί στη μητρική πλακέτα.
Σήμερα, οι περισσότερες κάρτες ήχου είναι ενσωματωμένες στη μητρική πλακέτα. Αυτό σημαίνει ότι είναι ενσωματωμένες σε μια μητρική κάρτα και δεν μπορούν να αφαιρεθούν. Με άλλα λόγια, δεν πρόκειται πλέον για κάρτα επέκτασης. Προσφέρουν μόνο συνδέσεις γραμμής εισόδου, ηχείων και μικροφώνου. Για τους περισσότερους χρήστες αυτό είναι αρκετό. Όταν σκεφτόμαστε την αρχιτεκτονική των υπολογιστών, οι κάρτες ήχου ολοκληρωμένου κυκλώματος καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο και έτσι έγιναν πολύ δημοφιλείς και πρακτικές, ειδικά για φορητούς υπολογιστές. Για περισσότερες δυνατότητες, όπως θύρες MIDI για τη σύνδεση μουσικών οργάνων και απαιτήσεις χαμηλής καθυστέρησης (ώστε ο ήχος να μην παραμορφώνεται υπό βαριά χρήση του συστήματος) μπορούν να χρησιμοποιηθούν κάρτες ήχου ως κάρτες επέκτασης. Οι σύγχρονες κάρτες ήχου επέκτασης χρησιμοποιούν το πρότυπο διαύλου υπολογιστών PCI. Παλαιότερες κάρτες ήχου χρησιμοποιούσαν τον δίαυλο υπολογιστών ISA, ο οποίος ήταν ημι-διπλής ροής, οπότε οι κάρτες ήχου δεν μπορούσαν να εγγράφουν και να αναπαράγουν ταυτόχρονα.
Creative Sound Blaster Live!, μια κάρτα ήχου PCI
Σήματα εισόδου και εξόδου
Αυτό που ακούμε στα ηχεία είναι μια αναλογική (ρεύμα, τάση ή ηλεκτρικό φορτίο) έξοδος του σήματος. Για παράδειγμα, αποθηκευμένος σε έναν σκληρό δίσκο ψηφιακός κώδικας μεταφέρεται υπό τον έλεγχο κάποιας εφαρμογής (π.χ. Winamp) στην κάρτα ήχου. Εκεί πάνω, ένα ειδικό τσιπ, που ονομάζεται μετατροπέας ψηφιακού σε αναλογικό, μετατρέπει τον δυαδικό κώδικα σε αναλογικό ήχο. Στη συνέχεια, το σήμα αποστέλλεται σε μια υποδοχή (στις σύγχρονες κάρτες ήχου έχει το πράσινο χρώμα) όπου συνδέονται τα ηχεία. Το αποτέλεσμα είναι μια ωραία κυματομορφή του αγαπημένου μας ψηφιακού μέσου, π.χ. ένα mp3.
Μια τυπική συσκευή εισόδου ήχου είναι ένα μικρόφωνο, συνδεδεμένο στην κόκκινη/ροζ υποδοχή jack. Το ηχητικό κύμα ψηφιοποιείται και στη συνέχεια μπορεί να αποθηκευτεί ως αρχείο με τη χρήση αλγορίθμων συμπίεσης δεδομένων που κάνουν το αρχείο μικρότερο. Φυσικά όλα αυτά γίνονται υπό τον έλεγχο κάποιου λογισμικού.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι η κάρτα ήχου;
A: Η κάρτα ήχου είναι ένα μέρος του υλικού του υπολογιστή που ελέγχει την είσοδο και την έξοδο των ηχητικών σημάτων.
Ε: Τι είναι η κάρτα επέκτασης;
A: Η κάρτα επέκτασης είναι μια κάρτα που μπορεί να προστεθεί στη μητρική πλακέτα.
Ερ: Οι περισσότερες κάρτες ήχου ενσωματώνονται σήμερα στη μητρική πλακέτα;
Α: Ναι, σήμερα οι περισσότερες κάρτες ήχου είναι ενσωματωμένες στη μητρική πλακέτα.
Ε: Τι χαρακτηριστικά προσφέρουν οι ενσωματωμένες κάρτες ήχου;
Α: Οι ενσωματωμένες κάρτες ήχου προσφέρουν συνδέσεις γραμμής εισόδου, ηχείων και μικροφώνου.
Ε: Γιατί οι κάρτες ήχου ολοκληρωμένου κυκλώματος έγιναν δημοφιλείς;
Α: Οι κάρτες ήχου ολοκληρωμένου κυκλώματος έγιναν δημοφιλείς επειδή καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο, γεγονός που τις καθιστά πρακτικές για φορητούς υπολογιστές.
Ερ: Ποιες είναι οι πρόσθετες δυνατότητες που μπορούν να αποκτηθούν από τις κάρτες ήχου ως κάρτες επέκτασης;
Α: Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά που μπορούν να αποκτηθούν από τις κάρτες ήχου ως κάρτες επέκτασης περιλαμβάνουν θύρες MIDI για τη σύνδεση μουσικών οργάνων και απαιτήσεις χαμηλής καθυστέρησης.
Ε: Ποιο πρότυπο διαύλου υπολογιστή χρησιμοποιείται στις σύγχρονες κάρτες ήχου επέκτασης;
Α: Οι σύγχρονες κάρτες ήχου επέκτασης χρησιμοποιούν το πρότυπο διαύλου υπολογιστή PCI.
