Η αυτοκρατορία του Μπρίτας

Περίληψη της πλοκής

Ο Gordon Brittas (τον οποίο υποδύεται ο Chris Barrie) είναι ο καλοπροαίρετος αλλά ανίκανος διευθυντής του κέντρου αναψυχής Whitbury New Town Leisure Centre. Εκπαιδεύτηκε στο φανταστικό κέντρο αναψυχής Aldershot Leisure Centre. Είναι άκομψος, ενοχλητικός και έχει "μισοψημένες" ιδέες. Αγνοεί όλα τα λάθη του. Ο Brittas αναστατώνει συχνά το προσωπικό του, το κοινό και τη σύζυγό του Helen. Συχνά φέρνει σύγχυση και χάος στη ζωή τους.

Η Helen Brittas, την οποία υποδύεται η Pippa Haywood, δυσκολεύεται όλο και περισσότερο να αντιμετωπίσει τον Gordon. Συχνά στρέφεται στα χάπια και στις σχέσεις με άλλους άνδρες για να διατηρήσει τη λογική της. Την βοηθά επίσης η ήρεμη και αποτελεσματική αναπληρώτρια της Brittas, Laura Lancing, την οποία υποδύεται η Julia St John. Η Λόρα τρέφει απρόθυμο θαυμασμό για τον Μπρίτας, τον οποίο θεωρεί τίμιο και αξιοπρεπή.

Ο άλλος βοηθός του Μπρίτας, ο ηλίθιος Κόλιν Γουέδερμπι, παίζεται από τον Μάικ Μπερνς. Ο Κόλιν έχει αρκετές δερματικές αλλεργίες και ένα χέρι που μολύνεται συνεχώς. Αν και είναι βοηθός διευθυντή, εργάζεται ως επιστάτης του κέντρου. Η Carole, την οποία υποδύεται η Harriet Thorpe, είναι η συχνά δακρυσμένη υπάλληλος υποδοχής που κρατάει τα τρία παιδιά της στα συρτάρια της υποδοχής. Ανάμεσα στα άλλα μέλη της ομάδας είναι και η Julie, την οποία υποδύεται η Judy Flynn. Η Julie είναι μια σαρκαστική γραμματέας που μισεί το αφεντικό της και αρνείται να κάνει οποιαδήποτε δουλειά. Η ζωηρή Linda, την οποία υποδύεται η Jill Greenacre, ο ευγενικός Gavin, τον οποίο υποδύεται ο Tim Marriott, και ο παρανοϊκός συνεργάτης του Tim, τον οποίο υποδύεται ο Russell Porter, είναι πιο συνεργάσιμα μέλη της ομάδας. Τον γιο της Carole, Ben, υποδύθηκε ο Jonathon Norriss.

Επεισόδια

Το The Brittas Empire μεταδόθηκε για πενήντα δύο επεισόδια μεταξύ 1991 και 1997, σε επτά σειρές και δύο χριστουγεννιάτικα αφιερώματα. Υπήρξε επίσης ένα σύντομο επεισόδιο για το Children in Need. Το καστ συμμετείχε επίσης στο Royal Variety Performance του 1996. Ο Chris Barrie έπαιξε ξανά τον Brittas στο σύντομο spin-off της σειράς γυμναστικής με τίτλο Get Fit with Brittas.

Για τις πέντε πρώτες σειρές οι δημιουργοί της σειράς Richard Fegen και Andrew Norriss συνυπογράφουν το σενάριο της σειράς, μετά το οποίο αποχώρησαν, μαζί με την ηθοποιό Julia St John που υποδύθηκε τη Laura. Η πέμπτη σειρά προοριζόταν αρχικά να είναι η τελευταία σειρά, και οι Norriss και Fegen σκότωσαν τον Brittas στο τέλος της, όταν καταπλακώθηκε μέχρι θανάτου από μια δεξαμενή νερού που έπεσε.

Ωστόσο, η δημοτικότητα της σειράς σήμαινε ότι το BBC ανέστησε τον Brittas και προσέλαβε μια ομάδα νέων σεναριογράφων, οι οποίοι συνέχισαν την εκπομπή για δύο ακόμη σειρές, συμπεριλαμβανομένης μιας ακόμη χριστουγεννιάτικης ειδικής εκπομπής το 1996. Αυτοί οι σεναριογράφοι ήταν οι εξής: Paul Smith, Terry Kyan, Tony Millan, Mike Walling, Ian Davidson και Peter Vincent.

Το "Curse of the Tiger Women" είναι το τελευταίο επεισόδιο του 1997. Αυτό το τέλος ισχυρίζεται ότι και οι επτά σειρές ήταν μέρος ενός ονείρου που βλέπει ο Μπρίτας καθ' οδόν προς τη συνέντευξη για τη θέση του διευθυντή του κέντρου αναψυχής. Είναι ένα τέλος που θεωρείται κακό από πολλούς κριτικούς και θεατές και έρχεται σε αντίθεση με το χριστουγεννιάτικο αφιέρωμα των Fegen και Norriss του 1994, που δείχνει τι συμβαίνει στο προσωπικό μετά το κέντρο αναψυχής Whitbury.

Το 2014, ο Chris Barrie επανέλαβε το ρόλο του Gordon Brittas για μια σύντομη εμφάνιση στο μουσικό βίντεο του Sport Relief, "Word Up!" των Little Mix.

Εκδόσεις DVD και VHS

Και οι επτά σειρές κυκλοφόρησαν σε DVD στο Ηνωμένο Βασίλειο από την Eureka Video και στην Αυστραλία από την Australian Broadcasting Corporation. Το BBC κυκλοφόρησε επεισόδια σε VHS τη δεκαετία του 1990.

• Ο τίτλος VHS: Βγήκε ο τίτλος VHS: The Brittas Empire - Laying the Foundations VHS: "Laying the Foundations" (Σειρά 1: Επεισόδιο 1), "Back from the dead" (Σειρά 2: Επεισόδιο 1), "Set in Concrete" (Σειρά 2: Επεισόδιο 4), "An Inspector Calls" (Σειρά 2: Επεισόδιο 3) και "The Trial" (Σειρά 3: Επεισόδιο 1).
• Στη συνέχεια, στις 7 Αυγούστου 1995, κυκλοφόρησε το Brittas Empire - The Stuff of Dreams, το οποίο περιλαμβάνει τα επεισόδια: "The Christening" (Σειρά 4: Επεισόδιο 2), "The Stuff of Dreams" (Σειρά 3: Επεισόδιο 6) και "Not a Good Day" (Σειρά 4: Επεισόδιο 1).
• Από το 2003, η Eureka Video άρχισε να βγάζει ολόκληρη τη σειρά σε DVD, σε box sets μεμονωμένων σειρών. Η σειρά "The Brittas Empire - Complete Series One" κυκλοφόρησε στις 21 Ιουλίου 2003, ακολουθούμενη από τη σειρά δύο στις 20 Οκτωβρίου 2003, ενώ η σειρά τρία κυκλοφόρησε στις 29 Ιανουαρίου 2004. Η τέταρτη σειρά κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά στις 29 Ιουλίου και η τελευταία σειρά των Norriss και Fegen, η πέμπτη σειρά, κυκλοφόρησε στις 4 Οκτωβρίου 2004.
• Το The Brittas Empire, Complete Series Six κυκλοφόρησε στις 21 Φεβρουαρίου 2005, και η τελευταία σειρά μαζί με το Christmas Special του 1996 κυκλοφόρησε στις 23 Μαΐου 2005.
• Το The Brittas Empire, Complete Series One-Seven, μια σειρά που περιλαμβάνει ολόκληρη τη σειρά, κυκλοφόρησε στις 8 Οκτωβρίου 2007, αλλά έχει πλέον εξαντληθεί.

Ημερομηνίες κυκλοφορίας DVD

Κρίσιμη απάντηση

Οι κριτικοί John Lewis και Penny Stempel σχολίασαν ότι:

Με την τοποθέτηση ενός ανίκανου που είναι υπεύθυνος για τους άλλους, το The Brittas Empire αξιοποίησε την παραδοσιακή φλέβα του τηλεοπτικού χιούμορ (π.χ. Dad's Army ή Are You Being Served?). Ωστόσο, είχε επίσης ένα στοιχείο παραλογισμού.... που του προσέδωσε απήχηση στους νεότερους τηλεθεατές. Κατά κάποιο τρόπο, η σειρά θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως κριτική της διευθυντικής τάξης που επεκτάθηκε στη θατσερική δεκαετία του '80. Μια σειρά για όλους τους καναπέδες.

Επιρροή

Η εκπομπή έχει αναγνωριστεί ότι επηρέασε τον Alan Partridge και το The Office.

Ρύθμιση

Τα εξωτερικά πλάνα και οι εσωτερικές πισίνες του "Whitbury New Town Leisure Centre" γυρίστηκαν στο Ringwood Leisure Centre, Hampshire.