Το BBC έχει συσταθεί βάσει βασιλικού χάρτη, ο οποίος του επιτρέπει να εκπέμπει ραδιοτηλεοπτικές εκπομπές. Το 2006[] , η βρετανική κυβέρνηση εξέτασε τον χάρτη για να δει αν χρειάζεται αλλαγή.
Μια άλλη συμφωνία, η οποία συνοδεύει τον Χάρτη, αναγνωρίζει ότι το BBC πρέπει να είναι ανεξάρτητο από οποιονδήποτε άλλο οργανισμό. Λέει επίσης τι πρέπει να κάνει το BBC για τους πολίτες της Βρετανίας (το κοινό).
Οικονομικά
Κάθε νοικοκυριό στο Ηνωμένο Βασίλειο που παρακολουθεί ή καταγράφει "ζωντανά" προγράμματα (καθώς μεταδίδονται ή διανέμονται στο κοινό με οποιονδήποτε άλλο τρόπο) ή παρακολουθεί το BBC Iplayer, υποχρεούται, βάσει νόμου, να πληρώσει για τηλεοπτική άδεια. Καθώς το BBC παίρνει τα χρήματά του από τις τηλεοπτικές άδειες, δεν παίρνει χρήματα από εταιρείες ή μετόχους, οπότε δεν είναι υποχρεωμένο να κάνει ό,τι θέλουν. Επίσης, δεν επιτρέπεται να μεταδίδει διαφημίσεις στη μέση μιας εκπομπής, αν και μπορεί να προβάλλει διαφημίσεις μεταξύ των εκπομπών.
Το BBC κερδίζει επιπλέον χρήματα με διάφορους τρόπους. Ένας τρόπος είναι η πώληση των προγραμμάτων του σε άλλες ραδιοτηλεοπτικές εταιρείες. Ένας άλλος τρόπος είναι η πώληση κασετών ήχου και CD με τα καλύτερα ραδιοφωνικά του προγράμματα και βίντεο και DVD με τα καλύτερα τηλεοπτικά του προγράμματα. Ακόμα ένας άλλος τρόπος είναι η πώληση βιβλίων βασισμένων σε προγράμματα και περιοδικών για την επιστήμη και τη φυσική ιστορία.