Ο Πλούτος των Εθνών
Μια έρευνα για τη φύση και τα αίτια του πλούτου των εθνών είναι περισσότερο γνωστή απλά ως Ο πλούτος των εθνών. Γράφτηκε από τον Άνταμ Σμιθ το 1776, ο οποίος ήταν Σκωτσέζος. Εξετάζει τον καταμερισμό της εργασίας, την τήρηση του ατομικού συμφέροντος και την ελευθερία του εμπορίου.
Το βιβλίο αυτό δεν ήταν η αρχή των κλασικών οικονομικών και των οικονομικών της αγοράς. Ο Σμιθ είπε ότι αν ο καθένας έκανε το καλύτερο για τον εαυτό του, το αποτέλεσμα θα ήταν καλύτερο για την κοινωνία. Πριν από αυτό, η οικονομία αφορούσε τα προσωπικά συμφέροντα του βασιλιά και ο πλούτος ενός έθνους μετριόταν με βάση το θησαυροφυλάκιο του βασιλιά ή με βάση το χρυσό και το ασήμι της χώρας.
Ο Smith είπε ότι αυτό που είναι σημαντικό είναι το καλύτερο για ολόκληρο το έθνος και ότι ο πλούτος θα πρέπει να μετράται με βάση το ετήσιο εισόδημα του έθνους. Ήθελε να ανακαλύψει πώς μπορεί να αυξηθεί ο πλούτος και πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κάνουν πράγματα για να υποστηρίξουν αυτή την αύξηση. Το βιβλίο του Σμιθ έλεγε ότι η γη, η εργασία και το κεφάλαιο ήταν οι τρεις "συντελεστές παραγωγής" και οι κύριοι συντελεστές του πλούτου ενός έθνους.
Οι τιμές προσαρμόζονται φυσικά στην ύπαρξη περισσότερων ή λιγότερων προϊόντων: προσφορά και ζήτηση. Εάν υπάρχει υπερβολική ποσότητα από κάτι (μεγαλύτερη προσφορά), οι τιμές μειώνονται, ώστε οι άνθρωποι να έχουν περισσότερους λόγους να το αγοράσουν. Εάν πολλοί άνθρωποι θέλουν κάτι (υψηλή ζήτηση), μπορεί να μην υπάρχει αρκετό από αυτό (έλλειψη)- θα υπάρξει ανταγωνισμός μεταξύ των ανθρώπων που θέλουν να το αγοράσουν και κάποιοι άνθρωποι θα συμφωνήσουν να πληρώσουν περισσότερα για να πάρουν αυτό που θέλουν, και οι τιμές θα ανέβουν.
Ο Smith είπε ότι οι αγορές πρέπει να είναι ελεύθερες. Εκείνη την εποχή, ορισμένες μεγάλες εταιρείες (όπως η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών) ελέγχονταν από την κυβέρνηση. Μερικές φορές οι κυβερνώντες έκαναν νόμους που ήταν καλοί για τους ίδιους αλλά όχι για τους εργαζόμενους ή τους πελάτες. Για παράδειγμα, στις αμερικανικές αποικίες, οι άποικοι μπορούσαν να καλλιεργούν βαμβάκι, αλλά δεν τους επιτρεπόταν να φτιάχνουν ρούχα από αυτό. Έπρεπε να το στέλνουν στην Αγγλία για να φτιαχτεί σε ρούχα και μετά να το αγοράζουν πίσω αφού τελειώσει. Ο Σμιθ είπε ότι αυτό ήταν κακό για τα άτομα και για την κοινωνία. Πίστευε ότι ήταν καλύτερα τα χρήματα να ρέουν ελεύθερα και φυσικά μεταξύ αγοραστών και πωλητών χωρίς εξωτερική παρέμβαση. Τα χρήματα θα πήγαιναν φυσικά στους πωλητές που παρήγαγαν το καλύτερο προϊόν στην καλύτερη τιμή. Με αυτόν τον τρόπο, αν οι άνθρωποι έκαναν ό,τι ήταν καλύτερο για αυτούς, αυτό θα κατέληγε να είναι καλύτερο για την κοινωνία ως σύνολο, σχεδόν σαν ένα "αόρατο χέρι" να καθοδηγούσε τα πάντα.
Άνταμ Σμιθ
Ο πλούτος των εθνών
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιος έγραψε τον Πλούτο των Εθνών;
A: Ο Πλούτος των Εθνών γράφτηκε από τον Άνταμ Σμιθ το 1776.
Ερ: Τι έλεγε ο Σμιθ για τα οικονομικά πριν από το βιβλίο του;
A: Πριν από το βιβλίο του Σμιθ, τα οικονομικά επικεντρώνονταν κυρίως στα προσωπικά συμφέροντα του βασιλιά και ο πλούτος ενός έθνους μετρούσε τον χρυσό και το ασήμι της χώρας.
Ερ: Τι πίστευε ο Σμιθ ότι θα έπρεπε να χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του πλούτου ενός έθνους;
Α: Σύμφωνα με τον Σμιθ, ο πλούτος ενός έθνους θα έπρεπε να μετράται με βάση το ετήσιο εισόδημά του.
Ερ: Ποιοι είναι οι τρεις "συντελεστές παραγωγής" σύμφωνα με τον Σμιθ;
Α: Σύμφωνα με τον Σμιθ, η γη, η εργασία και το κεφάλαιο είναι οι τρεις "συντελεστές παραγωγής".
Ερ: Πώς η προσφορά και η ζήτηση επηρεάζουν τις τιμές;
Α: Οι τιμές προσαρμόζονται φυσικά ανάλογα με το πόσο πολύ ή λίγο υπάρχει κάτι- αν υπάρχει πάρα πολύ (μεγαλύτερη προσφορά), οι τιμές μειώνονται, ώστε οι άνθρωποι να έχουν περισσότερους λόγους να το αγοράσουν. Αν υπάρχει μεγάλη ζήτηση αλλά όχι αρκετή (έλλειψη), ο ανταγωνισμός μεταξύ των αγοραστών ανεβάζει τις τιμές.
Ερώτηση: Ποια ήταν η γνώμη του Σμιθ για την κυβερνητική παρέμβαση στις αγορές;
Α: Ο Σμιθ πίστευε ότι οι αγορές θα έπρεπε να είναι ελεύθερες από κυβερνητικές παρεμβάσεις- θεωρούσε ότι ήταν καλύτερο τα χρήματα να ρέουν ελεύθερα μεταξύ αγοραστών και πωλητών χωρίς εξωτερική επιρροή, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κάνουν ό,τι καλύτερο για τους ίδιους, το οποίο θα ήταν τελικά καλύτερο για το κοινωνικό σύνολο.
