Στη φυσική γεωγραφία, η τούνδρα είναι η περιοχή όπου η ανάπτυξη των δέντρων εμποδίζεται από τις χαμηλές θερμοκρασίες και τις σύντομες καλλιεργητικές περιόδους. Ο όρος "τούνδρα" προέρχεται από το tūndâr που σημαίνει "ορεινές περιοχές, τούνδρα, βουνά χωρίς δέντρα".
Υπάρχουν τρεις τύποι τούνδρας: η αρκτική τούνδρα, η ανταρκτική τούνδρα και η αλπική τούνδρα. Σε όλους αυτούς τους τύπους, τα φυτά είναι κυρίως γρασίδι, βρύα και λειχήνες. Σε ορισμένα είδη τούνδρας αναπτύσσονται δέντρα. Το όριο μεταξύ της τούνδρας και του δάσους είναι γνωστό ως η γραμμή των δέντρων ή η γραμμή της ξυλείας.Η ίδια η περιοχή περικλείει τον Αρκτικό Ωκεανό του Βόρειου Ημισφαιρίου. Το κλίμα σε έναν βιότοπο τούνδρας αποτελείται από παγωμένο κρύο και ξηρασία το χειμώνα και κρύα καλοκαίρια. Το έδαφος της τούνδρας είναι ένα άγονο μέρος, συχνά καλυμμένο με πέτρες.
Το περισσότερο νερό στην τούνδρα είναι παγωμένο μέσα στο έδαφος. Το μόνιμα παγωμένο έδαφος ονομάζεται μόνιμος παγετός. Το μόνιμο πάγωμα και οι σφοδροί άνεμοι εμποδίζουν τα μεγάλα δέντρα να αναπτύξουν βαθιές ρίζες. Τα φυτά στην τούνδρα είναι μικρά και αναπτύσσονται κοντά στο έδαφος. Τα φυτά που ονομάζονται μαξιλάρια αναπτύσσονται σε σφιχτές συστάδες στην τούνδρα, αλλά οι λειχήνες είναι τα κυρίαρχα φυτά. Οι λειχήνες καλύπτουν τους βράχους. Τα λίγα δέντρα που αναπτύσσονται στην τούνδρα είναι νάνοι ιτιές και σημύδες.
Το βαθύ και κρύο χιόνι κάνει τη ζωή στην τούνδρα πολύ δύσκολη. Κάθε ζώο πρέπει να προσαρμοστεί για να επιβιώσει. Ορισμένα έχουν παχύ τρίχωμα που ασπρίζει κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Άλλα βρίσκουν μέρη για να πέσουν σε χειμερία νάρκη κατά τους χειμερινούς μήνες. Μερικά παραδείγματα ζώων που ζουν στην τούνδρα είναι: τρωκτικά, λαγοί, σαλάχια, καριμπού, λύκοι, αρκτικές αλεπούδες, αρκούδες, θαλάσσιοι ελέφαντες, φώκιες και χιονοκουκουβάγιες.
