Westerlund 2
Το Westerlund 2 είναι ένα τεράστιο νεαρό σμήνος υπερ-αστέρων. Έχει ηλικία περίπου ενός ή δύο εκατομμυρίων ετών και είναι μερικώς καλυμμένο από αέριο. Περιέχει μερικά από τα πιο καυτά, φωτεινά και μαζικά άστρα που είναι γνωστά. Το σμήνος βρίσκεται σε απόσταση 20.000 ετών φωτός στον Γαλαξία μας.
Το σμήνος περιέχει δώδεκα αστέρες κύριας ακολουθίας τύπου Ο, εκ των οποίων τουλάχιστον τρεις είναι διπλοί εκλειπτικοί αστέρες. Υπάρχουν πολλοί πολύ νέοι αστέρες προ-κυρίας ακολουθίας και δύο αστέρες Wolf-Rayet.
Ο πυρήνας του σμήνους περιέχει αρκετά παραδείγματα σπάνιων πολύ θερμών αστέρων. Ακριβώς έξω από το σμήνος βρίσκεται ένα τεράστιο εκλειπτικό διπλό αστέρι WR20a σε απόσταση 30 arcseconds (περίπου 1,1 pc σε προβολή), η φωτεινή κίτρινη κηλίδα ακριβώς στην κάτω δεξιά πλευρά του κέντρου του σμήνους.
Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το σμήνος Westerlund 2 ανακαλύφθηκε από τον Bengt Westerlund τη δεκαετία του '60, αλλά το αστρικό του περιεχόμενο αξιολογήθηκε μόλις τα επόμενα χρόνια.
Το τεράστιο αστρικό φυτώριο Gum 29. Στο κέντρο του βρίσκεται το σμήνος νεαρών αστέρων Westerlund 2. Ένα αντικείμενο στο κάτω μέρος του σμήνους είναι ένα σύστημα δύο από τα πιο ογκώδη άστρα που είναι γνωστά στους αστρονόμους.
Westerlund 2 σε ακτίνες Χ
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το Westerlund 2;
A: Το Westerlund 2 είναι ένα τεράστιο νεαρό σμήνος υπερ-αστέρων που περιέχει μερικά από τα πιο καυτά, φωτεινά και μαζικά αστέρια που είναι γνωστά.
Ε: Πόσο χρονών είναι το Westerlund 2;
Α: Το Westerlund 2 είναι ηλικίας περίπου ενός ή δύο εκατομμυρίων ετών.
Ερ: Είναι το Westerlund 2 κοντά στη Γη;
Α: Όχι, το Westerlund 2 βρίσκεται 20.000 έτη φωτός μακριά στον Γαλαξία μας.
Ερ: Ποια είναι μερικά από τα αστέρια που βρίσκονται στο Westerlund 2;
Α: Ο Westerlund 2 περιέχει δώδεκα αστέρες κύριας ακολουθίας τύπου Ο, εκ των οποίων τουλάχιστον τρεις είναι διπλοί εκλειπτικοί αστέρες, πολλούς πολύ νεαρούς αστέρες προ-κυρίως ακολουθίας και δύο αστέρες Wolf-Rayet. Ο πυρήνας του σμήνους περιέχει αρκετά παραδείγματα σπάνιων πολύ θερμών αστέρων.
Ερ: Είναι το Westerlund 2 το μοναδικό σμήνος που ανακάλυψε ο Bengt Westerlund;
Α: Όχι, το Westerlund 2 ανακαλύφθηκε από τον Bengt Westerlund τη δεκαετία του '60, αλλά το αστρικό του περιεχόμενο αξιολογήθηκε μόνο τα επόμενα χρόνια.
Ερ: Πού βρίσκεται το μαζικό εκλειπτικό διπλό σμήνος WR20a σε σχέση με το Westerlund 2;
A: Το μαζικό εκλειπτικό δυαδικό WR20a βρίσκεται ακριβώς έξω από το σμήνος, σε απόσταση 30 arcseconds (περίπου 1,1 pc σε προβολή), στην κάτω δεξιά πλευρά του κέντρου του σμήνους.
Ερ: Τι κρύβει το Westerlund 2;
Α: Το Westerlund 2 είναι μερικώς καλυμμένο από αέριο.
