Αστέρας Βολφ-Ραγιέ
Οι αστέρες Wolf-Rayet (αστέρες WR) είναι εξελιγμένοι, ογκώδεις αστέρες (πάνω από 20 ηλιακές μάζες αρχικά). Χάνουν ταχέως μάζα μέσω ενός πολύ ισχυρού αστρικού ανέμου, με ταχύτητες έως και 2000 km/s. Ενώ ο δικός μας Ήλιος χάνει περίπου 10−14 ηλιακές μάζες κάθε χρόνο, οι αστέρες Wolf-Rayet χάνουν συνήθως 10−5 ηλιακές μάζες το χρόνο.
Οι αστέρες Wolf-Rayet είναι εξαιρετικά θερμοί, με επιφανειακές θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 30.000 Κ έως περίπου 200.000 Κ και τους κάνουν να φαίνονται μπλε. Είναι επίσης εξαιρετικά φωτεινοί, από δεκάδες χιλιάδες έως αρκετά εκατομμύρια φορές τη βολομετρική φωτεινότητα του Ήλιου, αν και δεν είναι εξαιρετικά φωτεινοί οπτικά, αφού το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής τους είναι στο μακρινό υπεριώδες και ακόμη και στις "μαλακές" ακτίνες Χ.
Εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble του νεφελώματος M1-67 γύρω από το αστέρι WR 124 του Wolf-Rayet.
Διευκρίνιση όρων
Στην αστρονομία, η φωτεινότητα δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα με τη φωτεινότητα. Η φωτεινότητα μετρά τη συνολική ποσότητα ενέργειας που εκπέμπεται από ένα αστέρι ή άλλο αστρονομικό αντικείμενο σε μονάδες SI σε τζάουλ ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή σε βατ. Ένα βατ είναι μια μονάδα ισχύος, και όπως ένας λαμπτήρας μετριέται σε βατ, έτσι μετριέται και ο Ήλιος, ο οποίος έχει συνολική ισχύ εξόδου 3,846×1026 W. Αυτός ο αριθμός είναι το βασικό μέτρο που χρησιμοποιείται στην αστρονομία: είναι γνωστός ως 1 ηλιακή φωτεινότητα, το σύμβολο της οποίας είναι L ⊙ {\displaystyle L_{\odot }} 
.
Η ακτινοβολούμενη ισχύς, ωστόσο, δεν είναι ο μόνος τρόπος για να αντιληφθούμε τη φωτεινότητα, οπότε χρησιμοποιούνται και άλλες μετρήσεις. Η πιο συνηθισμένη είναι το φαινόμενο μέγεθος, το οποίο είναι η αντιληπτή φωτεινότητα ενός αντικειμένου από έναν παρατηρητή στη Γη σε ορατά μήκη κύματος. Άλλες μετρικές είναι το απόλυτο μέγεθος, το οποίο είναι η εγγενής φωτεινότητα ενός αντικειμένου σε ορατά μήκη κύματος, ανεξάρτητα από την απόσταση. Το μέτρο της φωτεινότητας είναι το "βολομετρικό μέγεθος", η συνολική ισχύς εξόδου σε όλα τα μήκη κύματος.
