Ένα έτος διαρκεί περίπου 365 ημέρες (εκτός από το δίσεκτο έτος). Είναι ο χρόνος που χρειάζεται η Γη για να κάνει μια πλήρη περιστροφή (τροχιά) γύρω από τον ήλιο. Ένα έτος διαρκεί στην πραγματικότητα 365,2422 ημέρες, αλλά ένα ημερολόγιο έχει 365 ημέρες, εκτός από ένα δίσεκτο έτος.
Το έτος αρχίζει την 1η Ιανουαρίου και λήγει στις 31 Δεκεμβρίου κατά το Γρηγοριανό ημερολόγιο, αλλά ένα οικονομικό έτος ή ένα σχολικό έτος μπορεί να αρχίζει σε διαφορετική ημέρα του έτους.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της διάρκειας ενός έτους.
- ένα ηλιακό έτος βασίζεται στις εποχές. Το Γρηγοριανό ημερολόγιο βασίζεται στο ηλιακό έτος. Το ηλιακό έτος διαρκεί 365 ημέρες.
- ένα τροπικό έτος είναι ένα ηλιακό έτος όπως μετράται μεταξύ δύο εαρινών ισημεριών, που μερικές φορές ονομάζεται πρώτη ημέρα της άνοιξης.
- ένα σεληνιακό έτος βασίζεται στη σελήνη και έχει συνήθως 12 σεληνιακούς μήνες (29 ημέρες, 12 ώρες, 44 λεπτά ο καθένας) ή 354 ημέρες.
- ένα αστρικό έτος μετράει το χρονικό διάστημα μεταξύ των περιόδων κατά τις οποίες ένας επιλεγμένος σταθερός αστέρας βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του νυχτερινού ουρανού.
- ένα ανώμαλο έτος είναι η διαφορά μεταξύ των περιόδων κατά τις οποίες η Γη βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο.
- ένα έτος έκλειψης είναι ο χρόνος μεταξύ των διελεύσεων των κόμβων. Αυτό συμβαίνει όταν ο ήλιος κινείται μέσα από ένα τμήμα του ουρανού όπου είναι δυνατόν ο ήλιος, η Γη και η σελήνη να βρίσκονται σε μια γραμμή. Είναι επίσης η περίοδος κατά την οποία μπορούν να συμβούν εκλείψεις.
Τα ηλιακά και τα σεληνιακά έτη χρησιμοποιούνται από διαφορετικά ημερολόγια για την καθημερινή ζωή. Οι άλλες μετρήσεις χρησιμοποιούνται από τους αστρονόμους.