Αιολική ενέργεια
Η αιολική ενέργεια είναι η μετατροπή της ενέργειας του ανέμου σε μια πιο χρήσιμη μορφή ενέργειας, όπως η ηλεκτρική ενέργεια. Είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που συμβάλλει στη μείωση της ρύπανσης του αέρα της γης.
Η ισχύς της αιολικής ενέργειας επεκτάθηκε γρήγορα σε 336 GW τον Ιούνιο του 2014, και η παραγωγή αιολικής ενέργειας ήταν περίπου το 4% της συνολικής παγκόσμιας χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας, και αυξάνεται γρήγορα. Η αιολική ενέργεια χρησιμοποιείται ευρέως στις ευρωπαϊκές χώρες και πιο πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία. Το 2012 η αιολική ενέργεια αντιπροσώπευε περίπου το 30% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Δανία, το 20% στην Πορτογαλία και το 18% στην Ισπανία.
Αιολική ενέργεια: παγκόσμια εγκατεστημένη ισχύς (1996-2013)
Αιολικό πάρκο Fenton στη Μινεσότα
Πώς λειτουργεί
Οι σταθμοί αιολικής ενέργειας χρησιμοποιούν τον άνεμο για να περιστρέψουν μια τουρμπίνα, η οποία περιστρέφει έναν μαγνήτη μέσα σε ένα πηνίο (ένα είδος γεννήτριας). Ο άνεμος έχει κινητική ενέργεια (ενέργεια κίνησης) η οποία μετατρέπεται σε μηχανική ενέργεια από τα πτερύγια της τουρμπίνας. Στη συνέχεια, η τουρμπίνα περιστρέφει μια γεννήτρια η οποία δημιουργεί ηλεκτρική ενέργεια (τάση). Η τουρμπίνα συνδέεται συνήθως με ένα [κιβώτιο ταχυτήτων] για να βοηθήσει στον έλεγχο της ταχύτητας με την οποία γυρίζει τη γεννήτρια.
Πλεονεκτήματα
Οι αιολικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής πλεονεκτούν έναντι των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής από ορυκτά καύσιμα, καθώς δεν παράγουν αέρια του θερμοκηπίου, όπως διοξείδιο του άνθρακα ή υδρατμούς. Επίσης, δεν παράγουν αέρια που συμβάλλουν στη δημιουργία όξινης βροχής, όπως το διοξείδιο του θείου. Κάνουν επίσης το περιβάλλον ασφαλέστερο και προκαλούν λιγότερη ρύπανση.
Μειονεκτήματα
Οι ανεμογεννήτριες πρέπει να τοποθετούνται προσεκτικά. Πρέπει να βρίσκονται σε θέσεις όπου υπάρχει συνεχής, σταθερή παροχή ανέμου. Στην πραγματικότητα, ο άνεμος δεν πρέπει να είναι πολύ δυνατός, διότι μπορεί να προκαλέσει ζημιά στην ανεμογεννήτρια. Επειδή ο άνεμος είναι ανεξέλεγκτος, το ίδιο ισχύει και για την ποσότητα ισχύος που θα παράγουν οι ανεμογεννήτριες, γεγονός που τις καθιστά ενδεχομένως αναξιόπιστη πηγή ενέργειας. Ορισμένοι άνθρωποι θεωρούν επίσης ότι οι ανεμογεννήτριες είναι άσχημες και αντιαισθητικές. Επίσης, τεράστιος αριθμός πυλώνων ηλεκτρικής ενέργειας ("πύργοι μεταφοράς") κατασκευάζονται στη γη για να μεταφέρουν την ηλεκτρική ενέργεια στην ηλεκτρική εταιρεία. Αυτοί οι πυλώνες σε περιοχές φυσικής ομορφιάς αποτελούν σημαντικό λόγο για τους κατοίκους της περιοχής να αντιδρούν στα αιολικά πάρκα και τις συνέπειές τους.
Ένας πύργος μετάδοσης
Γκαλερί
· 
Ανεμογεννήτρια 5 MW της REpower υπό κατασκευή στο ναυπηγείο Nigg στο Cromarty Firth
· 
Το London Array υπό κατασκευή το 2009
· 
Αιολικό πάρκο στο Xinjiang, Κίνα
· 
Αιολικό πάρκο Scroby Sands από το Great Yarmouth
· 
Πτερύγιο ανεμογεννήτριας στον I-35 κοντά στο Elm Mott, ένα όλο και πιο συνηθισμένο θέαμα στο Τέξας
· 
Ανέγερση ενός Enercon E70-4 στη Γερμανία
Οι ανεμογεννήτριες του αιολικού πάρκου Greater Gabbard στο λιμάνι, περιμένοντας να τοποθετηθούν. Κόκκινη πλατφόρμα ελικοπτέρου στην κορυφή.
Υπεράκτιο αιολικό πάρκο Middelgrunden
