Αιολική ενέργεια

Οι σταθμοί αιολικής ενέργειας χρησιμοποιούν τον άνεμο για να περιστρέψουν μια τουρμπίνα, η οποία περιστρέφει έναν μαγνήτη μέσα σε ένα πηνίο (ένα είδος γεννήτριας). Ο άνεμος έχει κινητική ενέργεια (ενέργεια κίνησης) η οποία μετατρέπεται σε μηχανική ενέργεια από τα πτερύγια της τουρμπίνας. Στη συνέχεια, η τουρμπίνα περιστρέφει μια γεννήτρια η οποία δημιουργεί ηλεκτρική ενέργεια (τάση). Η τουρμπίνα συνδέεται συνήθως με ένα [κιβώτιο ταχυτήτων] για να βοηθήσει στον έλεγχο της ταχύτητας με την οποία γυρίζει τη γεννήτρια.

Οι αιολικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής πλεονεκτούν έναντι των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής από ορυκτά καύσιμα, καθώς δεν παράγουν αέρια του θερμοκηπίου, όπως διοξείδιο του άνθρακα ή υδρατμούς. Επίσης, δεν παράγουν αέρια που συμβάλλουν στη δημιουργία όξινης βροχής, όπως το διοξείδιο του θείου. Κάνουν επίσης το περιβάλλον ασφαλέστερο και προκαλούν λιγότερη ρύπανση.

Οι ανεμογεννήτριες πρέπει να τοποθετούνται προσεκτικά. Πρέπει να βρίσκονται σε θέσεις όπου υπάρχει συνεχής, σταθερή παροχή ανέμου. Στην πραγματικότητα, ο άνεμος δεν πρέπει να είναι πολύ δυνατός, διότι μπορεί να προκαλέσει ζημιά στην ανεμογεννήτρια. Επειδή ο άνεμος είναι ανεξέλεγκτος, το ίδιο ισχύει και για την ποσότητα ισχύος που θα παράγουν οι ανεμογεννήτριες, γεγονός που τις καθιστά ενδεχομένως αναξιόπιστη πηγή ενέργειας. Ορισμένοι άνθρωποι θεωρούν επίσης ότι οι ανεμογεννήτριες είναι άσχημες και αντιαισθητικές. Επίσης, τεράστιος αριθμός πυλώνων ηλεκτρικής ενέργειας ("πύργοι μεταφοράς") κατασκευάζονται στη γη για να μεταφέρουν την ηλεκτρική ενέργεια στην ηλεκτρική εταιρεία. Αυτοί οι πυλώνες σε περιοχές φυσικής ομορφιάς αποτελούν σημαντικό λόγο για τους κατοίκους της περιοχής να αντιδρούν στα αιολικά πάρκα και τις συνέπειές τους.

• Κατάλογος μεγάλων αιολικών πάρκων