Ο Johann Heinrich Pestalozzi (12 Ιανουαρίου 1746 - 17 Φεβρουαρίου 1827) ήταν Ελβετός παιδαγωγός και εκπαιδευτικός μεταρρυθμιστής. Ήταν ανθρωπιστής και ρομαντικός στην προσέγγισή του.
Ίδρυσε πολλά σχολεία σε γερμανόφωνες και γαλλόφωνες περιοχές της Ελβετίας και έγραψε εξηγώντας τις αρχές του για την εκπαίδευση. Το σύνθημά του ήταν "Μάθηση με το κεφάλι, το χέρι και την καρδιά".
Το 1780 ο Πεσταλότσι δημοσίευσε ανώνυμα μια σειρά αφορισμών με τίτλο Οι βραδινές ώρες ενός ερημίτη. Πρόκειται για τα πρώτα του έργα, τα οποία περιγράφουν ιδέες που αργότερα θα γίνονταν γνωστές ως Πεσταλοτζιανές.
Αντλώντας από αυτές τις εμπειρίες, δημοσίευσε τέσσερις τόμους μιας ιστορίας με τίτλο "Leonard and Gertrude" (Λέοναρντ και Γερτρούδη). Αυτοί οι τέσσερις τόμοι αφορούν τη ζωή τεσσάρων χαρακτήρων: Gertrude, Glüphi, ενός ανώνυμου κληρικού της ενορίας και του Arner. Η Γερτρούδη είναι μια σύζυγος και μητέρα που διδάσκει στα παιδιά της πώς να ζουν μια ηθικά έντιμη ζωή. Ο Glüphi, ένας δάσκαλος, βλέπει την επιτυχία που έχει η Γερτρούδη με τα παιδιά της και προσπαθεί να διαμορφώσει το σχολείο του με βάση τις διδαχές της. Ένας κληρικός της ενορίας υιοθετεί επίσης τις διδασκαλίες της Γερτρούδης. Το έργο της Γερτρούδης, του Glüphi και του κληρικού βοηθούνται από τον Arner, έναν πολιτικό, ο οποίος παίρνει βοήθεια από το κράτος. Μέσω αυτών των τεσσάρων, επιτυγχάνεται αρμονία και προσφέρεται ολοκληρωμένη εκπαίδευση σε όλους τους ανθρώπους.
Η επόμενη προσπάθειά του, το έργο του "Έρευνες για την πορεία της φύσης στην ανάπτυξη της ανθρώπινης φυλής", δεν ήταν τόσο δημοφιλές. Η εκπαίδευσή του βασίστηκε στην ιδέα ότι κάθε κατανόηση μπορεί να επιτευχθεί μέσω μιας ψυχολογικά διατεταγμένης ακολουθίας μάθησης.
Η μέθοδος Pestalozzi χρησιμοποιήθηκε από το σχολείο του Aarau στο οποίο φοιτούσε ο Albert Einstein. Έχει πιστωθεί ότι βοήθησε τον Αϊνστάιν στη διαδικασία οπτικοποίησης προβλημάτων και στη χρήση πειραμάτων σκέψης. Ο Αϊνστάιν δήλωσε για την εκπαίδευσή του στο Ααράου: "Ο Αϊνστάιν δεν ήταν ο μόνος που είχε την ευκαιρία να διδαχθεί: "με έκανε να συνειδητοποιήσω ξεκάθαρα πόσο ανώτερη είναι μια εκπαίδευση που βασίζεται στην ελεύθερη δράση και την προσωπική ευθύνη σε σχέση με μια εκπαίδευση που στηρίζεται στην εξωτερική εξουσία".