Ο αγνωστικισμός είναι η φιλοσοφική άποψη ότι είναι άγνωστο (ή ακόμη και μη γνωστό) αν υπάρχουν ή όχι θεότητες (θεός ή θεοί). Ορισμένοι άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται "αγνωστικιστές" λένε ότι δεν είναι δυνατόν για κανέναν να γνωρίζει ποτέ αν υπάρχουν θεότητες ή όχι. Άλλοι αγνωστικιστές, όμως, λένε μόνο ότι οι ίδιοι προς το παρόν δεν γνωρίζουν αν υπάρχουν θεότητες.
Ο Thomas Henry Huxley, ο Άγγλος βιολόγος, επινόησε τη λέξη "αγνωστικιστής" το 1869. Το 1889 έγραψε: "Ο αγνωστικισμός... δεν είναι δόγμα, αλλά μέθοδος... το θεμελιώδες αξίωμα της σύγχρονης επιστήμης... Στα θέματα της διανόησης, μην προσποιείστε ότι τα συμπεράσματα είναι σίγουρα, τα οποία δεν αποδεικνύονται ή δεν αποδεικνύονται".
Υπάρχουν διάφορα είδη αγνωστικισμού:
- Ο απόλυτος αγνωστικισμός (που ονομάζεται επίσης σκληρός αγνωστικισμός, κλειστός αγνωστικισμός, αυστηρός αγνωστικισμός, ισχυρός αγνωστικισμός) είναι η πεποίθηση ότι δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουμε αν υπάρχει ή όχι ένας θεός/θεοί.
- Ο εμπειρικός αγνωστικισμός (που ονομάζεται επίσης ήπιος αγνωστικισμός, ανοιχτός αγνωστικισμός, αδύναμος αγνωστικισμός, χρονικός αγνωστικισμός) είναι η πεποίθηση ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες για να γνωρίζουμε αν υπάρχει ή όχι θεός/θεοί, αλλά ότι μπορεί να το μάθουμε κάποια μέρα.
- Ο απαθής αγνωστικισμός είναι η πεποίθηση ότι δεν έχει σημασία αν υπάρχει θεός/θεοί ή όχι.
Οι άνθρωποι συχνά δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν τον αγνωστικισμό από τον αθεϊσμό. Οι άθεοι δεν πιστεύουν στην ύπαρξη θεοτήτων, και ορισμένοι λένε ότι είναι σίγουροι ότι δεν υπάρχει καμία θεότητα. Ορισμένοι (ίσως οι περισσότεροι) άθεοι, όμως, λένε ότι εναπόκειται στους θεϊστές (ανθρώπους που πιστεύουν σε μια θεότητα) να δώσουν τις αποδείξεις για έναν θεό ή να δείξουν γιατί κάποιος πρέπει να πιστέψει σε έναν θεό. Δηλώνουν ότι δεν υπάρχουν ούτε αρκετές αποδείξεις ούτε αρκετά ισχυρά επιχειρήματα για να πιστέψει κανείς ότι υπάρχουν θεοί, και έτσι απορρίπτουν την πίστη ότι υπάρχουν θεοί. Ενώ οι αγνωστικιστές πιστεύουν ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν υπάρχουν θεότητες, ορισμένοι αγνωστικιστές πιστεύουν ότι υπάρχει τουλάχιστον μία θεότητα. Αυτοί οι άνθρωποι είναι και αγνωστικιστές και θεϊστές - πιστεύουν ότι υπάρχει τουλάχιστον μία θεότητα, αλλά δεν ισχυρίζονται ότι γνωρίζουν ότι αυτό είναι αλήθεια. Ορισμένοι άνθρωποι είναι και άθεοι και αγνωστικιστές - απορρίπτουν την πίστη σε οποιεσδήποτε θεότητες χωρίς να ισχυρίζονται ότι γνωρίζουν ότι δεν υπάρχουν θεότητες. Ορισμένοι αγνωστικιστές απλώς δεν μπορούν οι ίδιοι να αποφασίσουν αν πιστεύουν ότι υπάρχουν θεότητες ή όχι.
