Burke and Hare murders

William Burke και William Hare, εικονιζόμενοι στη δίκη του Burke

Οι Αναστάσιμοι

Από το 1826 έως το 1840 ο Νοξ διεύθυνε τη σχολή ανατομίας του Barclay στην πλατεία Surgeon's Square του Εδιμβούργου. Ήταν ο πιο δημοφιλής λέκτορας ανατομίας στη Σκωτία, αλλά στην τάξη του δεν υπήρχαν πάντα σώματα για να τεμαχίσει.

Πριν από τον νόμο περί ανατομίας του 1832 που διεύρυνε την προσφορά, η μόνη νόμιμη προσφορά πτωμάτων για ανατομικούς σκοπούς στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν εκείνα που καταδικάζονταν σε θάνατο και τεμαχίζονταν από τα δικαστήρια. Αυτό οδήγησε σε έλλειψη νόμιμων αντικειμένων για ανατομή. Η έλλειψη έγινε πιο σοβαρή καθώς αυξανόταν η ανάγκη για την εκπαίδευση φοιτητών ιατρικής και ο αριθμός των εκτελέσεων μειωνόταν.

Στη σχολή του ο Νοξ αντιμετώπισε το πρόβλημα από την αρχή, καθώς - μετά το 1815 - τα Βασιλικά Κολλέγια είχαν αυξήσει τη μελέτη της ανατομίας στο πρόγραμμα σπουδών της ιατρικής. Αν δίδασκε σύμφωνα με τη γνωστή ως "γαλλική μέθοδο", η αναλογία θα έπρεπε να προσεγγίζει ένα πτώμα ανά μαθητή. Κατά συνέπεια, η αρπαγή πτωμάτων έγινε τόσο συνηθισμένη που δεν ήταν ασυνήθιστο οι συγγενείς και οι φίλοι κάποιου που μόλις είχε πεθάνει να προσέχουν το πτώμα πριν και μετά την ταφή, για να αποτρέψουν την αρπαγή του.

Τον Νοέμβριο του 1827 ο William Hare ξεκίνησε μια νέα καριέρα όταν ένας χρεωμένος ενοικιαστής πέθανε τυχαία πάνω του. Πληρώθηκε 7,10 λίρες και δέκα σελίνια για να παραδώσει το πτώμα στον Νοξ. Τώρα ο Burke και ο συνεργός του Hare άρχισαν να δολοφονούν τακτικά αλήτες και μεθυσμένους. Μετά από 16 ακόμη συναλλαγές, σε αυτό που έγινε γνωστό ως οι φόνοι του West Port, στις 2 Νοεμβρίου 1828 ο Burke και ο Hare συνελήφθησαν. Ολόκληρη η πόλη συγκλονίστηκε από τον τρόμο, τροφοδοτούμενη από μπαλάντες, φυλλάδια και εφημερίδες, για τις τρομερές πράξεις των Burke & Hare. Ο Hare μετέτρεψε τα στοιχεία του King, και ο Burke κρεμάστηκε, τεμαχίστηκε και εκτέθηκε.

Ο Μπερκ είναι ο χασάπης, ο Λαγός ο κλέφτης, ο
Νοξ, το αγόρι που αγοράζει το βοδινό κρέας!

Ο Νοξ δεν διώχθηκε ποινικά, γεγονός που εξόργισε πολλούς στο Εδιμβούργο. Το σπίτι του δέχτηκε επίθεση από τον όχλο και τα παράθυρα έσπασαν. Μια επιτροπή της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου τον απάλλαξε από κάθε κατηγορία, αλλά δεν ξεχάστηκε ο ρόλος του στην υπόθεση και πολλοί τον αντιμετώπιζαν με επιφυλακτικότητα.

Ανακάλυψη και δίκη

Το τελευταίο θύμα ήταν η Marjory Campbell Docherty. Ο Burke την παρέσυρε στο κατάλυμα ισχυριζόμενος ότι η μητέρα του ήταν επίσης Docherty. Χρειάστηκε να περιμένει για να τη σκοτώσει επειδή οι ενοικιαστές James και Ann Gray ήταν παρόντες. Οι Gray έφυγαν για τη νύχτα και οι γείτονες άκουσαν τους ήχους πάλης.

Την επόμενη μέρα η Ann Gray, που είχε επιστρέψει, έγινε καχύποπτη όταν ο Burke δεν την άφησε να πλησιάσει ένα κρεβάτι όπου είχε αφήσει τις κάλτσες της. Όταν οι Gray έμειναν μόνοι τους στο σπίτι, έλεγξαν το κρεβάτι και βρήκαν το πτώμα του Docherty κάτω από αυτό. Καθώς πήγαιναν να ειδοποιήσουν την αστυνομία, έπεσαν πάνω στον McDougal, ο οποίος προσπάθησε να τους δωροδοκήσει με την προσφορά 10 λιρών την εβδομάδα. Εκείνοι αρνήθηκαν.

Οι Burke και Hare είχαν απομακρύνει το πτώμα από το σπίτι πριν φτάσει η αστυνομία. Ωστόσο, κατά την ανάκριση, ο Burke ισχυρίστηκε ότι η Docherty είχε φύγει στις 7:00 π.μ., ενώ η McDougal ισχυρίστηκε ότι είχε φύγει το βράδυ. Η αστυνομία τους συνέλαβε. Μια ανώνυμη πληροφορία τους οδήγησε στην αίθουσα διδασκαλίας της Knox, όπου βρήκαν το πτώμα της Docherty, το οποίο αναγνώρισε ο James Gray. Ο William και η Margaret Hare συνελήφθησαν αμέσως μετά. Το όργιο δολοφονιών είχε διαρκέσει δώδεκα μήνες.