Σκωτία

Το μεγαλύτερο μέρος της Σκωτίας αποτελεί το ⅓ της έκτασης των Βρετανικών Νήσων και βρίσκεται βορειοδυτικά της ηπειρωτικής Ευρώπης.

Η έκταση της Σκωτίας είναι 78.772 km² (30.414 τετραγωνικά μίλια). Τα μόνα χερσαία σύνορα της Σκωτίας είναι με την Αγγλία και εκτείνεται σε μήκος 96 χιλιομέτρων. Ο Ατλαντικός Ωκεανός συνορεύει με τη δυτική ακτή και η Βόρεια Θάλασσα βρίσκεται στα ανατολικά. Το νησί της Ιρλανδίας απέχει μόλις 30 χιλιόμετρα από το νότιο τμήμα του Κίντυρ, η Νορβηγία απέχει 305 χιλιόμετρα ανατολικά και τα Νησιά Φερόε 270 χιλιόμετρα βόρεια. Το έδαφος της Σκωτίας περιλαμβάνει επίσης αρκετά νησιά, συμπεριλαμβανομένων των Εσωτερικών και Εξωτερικών Εβρίδων στα ανοικτά της δυτικής ακτής και των αρχιπελαγίων Όρκνεϊ και Σέτλαντ στα βόρεια της ηπειρωτικής χώρας.

Ο βορράς της Σκωτίας έχει πολλά βουνά και λίγοι άνθρωποι ζουν εκεί. Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν στα πεδινά (Εδιμβούργο, Γλασκώβη, Αμπερντίν και Νταντί) ή γύρω από τις ακτές. Νότια της κεντρικής ζώνης βρίσκονται τα Southern Uplands, ένα άλλο λοφώδες μέρος. Στη δυτική ακτή και στα βόρεια υπάρχουν πολλά νησιά. Το ψηλότερο βουνό στη Σκωτία είναι το Μπεν Νέβις, το οποίο είναι επίσης το ψηλότερο βουνό των Βρετανικών Νήσων.

Η ιστορία της Σκωτίας αρχίζει όταν οι άνθρωποι άρχισαν να ζουν στη Σκωτία μετά το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων. Σύμφωνα με τους μύθους και τους θρύλους, οι μητέρες της Mary of Guise στοιχειώνουν το παλάτι Linlithgow το όνομά της είναι επίσης Η Λευκή Κυρία. Πιστεύεται, ότι ο Τζον Μπράουν στοιχειώνει το κάστρο Balmoral . Από τον πολιτισμό της Λίθινης Εποχής, της Εποχής του Χαλκού και της Εποχής του Σιδήρου που υπήρχε στη χώρα, έχουν απομείνει πολλά απολιθώματα, αλλά δεν έχουν μείνει γραπτά αρχεία. Αυτοί οι άνθρωποι δεν είχαν γραφή.

Η γραπτή ιστορία της Σκωτίας αρχίζει όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήρθε στη Βρετανία και οι Ρωμαίοι εισέβαλαν στη σημερινή Αγγλία και Ουαλία, ονομάζοντάς την Britannia. Στα βόρεια ήταν η Καληδονία, γη που δεν ανήκε πλήρως στους Ρωμαίους. Μόνο η νότια Καληδονία κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους, οι οποίοι ίδρυσαν πόλεις όπως το Έντινμπουργκ όταν δημιούργησαν το Αντωνίνειο τείχος. Ο λαός της ήταν οι Πίκτες. Αυτό σήμαινε ότι οι Σκωτσέζοι δεν επηρεάστηκαν από τους Ρωμαίους με τον ίδιο τρόπο που επηρεάστηκαν οι Άγγλοι. Η θάλασσα ήταν πολύ σημαντική για εμπορικούς λόγους.

Λόγω της θέσης της Σκωτίας στον κόσμο και της ισχυρής εξάρτησής της από τις θαλάσσιες εμπορικές διαδρομές, το έθνος διατηρούσε στενούς δεσμούς στα νότια και ανατολικά με τις χώρες της Βαλτικής και μέσω της Ιρλανδίας με τη Γαλλία και την Ευρώπη. Μετά τις Πράξεις της Ένωσης και τη Βιομηχανική Επανάσταση, η Σκωτία εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά, πνευματικά και βιομηχανικά κράτη της Ευρώπης.

Πόλεμοι της Ανεξαρτησίας

Οι Πόλεμοι της Σκωτσέζικης Ανεξαρτησίας ήταν πολλές στρατιωτικές εκστρατείες που διεξήχθησαν μεταξύ της Σκωτίας και της Αγγλίας στα τέλη του 13ου και στις αρχές του 14ου αιώνα.

Ο Πρώτος Πόλεμος (1296-1328) ξεκίνησε με την αγγλική εισβολή στη Σκωτία το 1296 και έληξε με την υπογραφή της Συνθήκης του Εδιμβούργου-Νορθάμπτον το 1328. Ο Δεύτερος Πόλεμος (1332-1357) ξεκίνησε με την υποστηριζόμενη από τους Άγγλους εισβολή στη Σκωτία από τον Έντουαρντ Μπάλιολ και τους "Αποκληρωμένους" το 1332 και έληξε γύρω στο 1357 με την υπογραφή της Συνθήκης του Μπέργουικ.

Οι πόλεμοι αποτέλεσαν μέρος μιας μεγάλης εθνικής κρίσης για τη Σκωτία και η περίοδος αυτή αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία του έθνους. Στο τέλος και των δύο πολέμων, η Σκωτία εξακολουθούσε να είναι μια ελεύθερη και ανεξάρτητη χώρα, κάτι που ήταν ο κύριος στόχος της καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης. Οι πόλεμοι ήταν επίσης σημαντικοί και για άλλους λόγους, όπως η εφεύρεση του μακρύ τόξου ως σημαντικού όπλου στον μεσαιωνικό πόλεμο.

Μια σειρά θανάτων στη σειρά διαδοχής τη δεκαετία του 1280, ακολουθούμενη από το θάνατο του βασιλιά Αλέξανδρου Γ' το 1286, άφησε το σκωτσέζικο στέμμα σε κρίση. Η εγγονή του, η Μαργαρίτα, η "Κόρη της Νορβηγίας", ένα τετράχρονο κορίτσι, ήταν η διάδοχος.

Ο Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας, ως προ-θείος της Μαργαρίτας, πρότεινε να παντρευτούν ο γιος του (επίσης παιδί) και η Μαργαρίτα, σταθεροποιώντας τη σκωτσέζικη γραμμή διαδοχής. Το 1290 οι κηδεμόνες της Μαργαρίτας συμφώνησαν σε αυτό, αλλά η ίδια η Μαργαρίτα πέθανε στο Όρκνεϊ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της από τη Νορβηγία στη Σκωτία από ναυτία πριν γίνει βασίλισσα ή προλάβει να γίνει ο γάμος της.

Επειδή δεν υπήρχε πλέον ξεκάθαρος διάδοχος του θρόνου, ο σκωτσέζικος λαός αποφάσισε να ζητήσει από τον Εδουάρδο Α΄ της Αγγλίας να επιλέξει τον βασιλιά του. Ο ισχυρότερος υποψήφιος ονομαζόταν Ρόμπερτ Μπρους. Ο Ρόμπερτ Μπρους είχε κάστρα σε όλη τη χώρα και διέθετε ιδιωτικό στρατό. Όμως ο Εδουάρδος ήθελε να εισβάλει στη Σκωτία, οπότε επέλεξε τον πιο αδύναμο υποψήφιο, που ήταν ο Τζον Μπάλιολ. Αυτός είχε την ισχυρότερη διεκδίκηση του θρόνου και έγινε βασιλιάς στις 30 Νοεμβρίου 1292. Ο Ρόμπερτ Μπρους αποφάσισε να αποδεχτεί την απόφαση αυτή (ο εγγονός και συνονόματος του ανέβηκε αργότερα στο θρόνο ως Ρόμπερτ Α΄).

Κατά τα επόμενα χρόνια, ο Εδουάρδος Α' προσπαθούσε συνεχώς να υπονομεύσει τόσο την εξουσία του βασιλιά Ιωάννη όσο και την ανεξαρτησία της Σκωτίας. Το 1295, ο Ιωάννης, κατόπιν σύστασης των επικεφαλής συμβούλων του, συνήψε συμμαχία με τη Γαλλία. Αυτή ήταν η αρχή της Συμμαχίας του Ολντ.

Το 1296, ο Εδουάρδος εισέβαλε στη Σκωτία. Αφαίρεσε τον βασιλιά Ιωάννη από την εξουσία και τον έβαλε στη φυλακή. Τον επόμενο χρόνο ο Γουίλιαμ Γουάλας και ο Άντριου ντε Μόρεϊ συγκέντρωσαν στρατό από τα νότια και βόρεια τμήματα της χώρας για να πολεμήσουν τους Άγγλους. Υπό την κοινή ηγεσία τους, ένας αγγλικός στρατός ηττήθηκε στη μάχη της γέφυρας του Στίρλινγκ. Για σύντομο χρονικό διάστημα ο Γουάλας κυβέρνησε τη Σκωτία στο όνομα του Τζον Μπάλιολ ως Φύλακας του βασιλείου.

Ο Εδουάρδος ήρθε αυτοπροσώπως στο βορρά και νίκησε τον Γουάλας στη μάχη του Φόλκερκ το 1298. Ο Γουάλας διέφυγε, αλλά παραιτήθηκε από τη θέση του κηδεμόνα της Σκωτίας. Στη θέση του τοποθετήθηκαν ο Τζον Κόμιν και ο Ρόμπερτ Μπρους. Το 1305 ο Γουάλας συνελήφθη από τους Άγγλους, οι οποίοι τον εκτέλεσαν για προδοσία. Ο Γουάλας ισχυρίστηκε ότι δεν διέπραξε προδοσία καθώς δεν ήταν πιστός στην Αγγλία.

Τον Φεβρουάριο του 1306 ο Ρόμπερτ Μπρους δολοφόνησε τον Τζον Κόμιν, έναν κορυφαίο αντίπαλό του, σε μια εκκλησία. Ο Μπρους συνέχισε να παίρνει το στέμμα, αλλά ο στρατός του Εδουάρδου κατέλαβε τη χώρα για άλλη μια φορά, αφού νίκησε τον μικρό στρατό του Μπρους στη μάχη του Methven. Παρά τον αφορισμό του Μπρους και των οπαδών του από τον Πάπα Κλήμη Ε΄, η υποστήριξή του ενισχύθηκε σιγά σιγά- και το 1314, με τη βοήθεια κορυφαίων ευγενών όπως ο Σερ Τζέιμς Ντάγκλας και ο κόμης του Μόρεϊ, μόνο τα κάστρα στο Μπόθγουελ και το Στίρλινγκ εξακολουθούσαν να βρίσκονται υπό αγγλικό έλεγχο.

Ο Εδουάρδος Α΄ πέθανε στο Καρλάιλ το 1307. Ο διάδοχός του, Εδουάρδος Β', μετέφερε στρατό προς τα βόρεια για να σπάσει την πολιορκία του κάστρου του Στίρλινγκ και να αναλάβει και πάλι τον έλεγχο. Ο Ροβέρτος νίκησε τον στρατό αυτό στη μάχη του Μπάνοκμπερν το 1314, εξασφαλίζοντας προσωρινή ανεξαρτησία. Το 1320, μια επιστολή προς τον Πάπα από τους ευγενείς της Σκωτίας (η Διακήρυξη του Άρμπροουθ) συνέβαλε εν μέρει στο να πεισθεί ο Πάπας Ιωάννης ΧΧΙΙ να ανατρέψει τον προηγούμενο αφορισμό και να ακυρώσει τις διάφορες πράξεις υποταγής των Σκωτσέζων βασιλιάδων στους Άγγλους, έτσι ώστε η ανεξαρτησία της Σκωτίας να αναγνωριστεί από άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Το 1326 συνήλθε το πρώτο πλήρες Κοινοβούλιο της Σκωτίας. Το κοινοβούλιο είχε δημιουργηθεί από ένα προηγούμενο συμβούλιο ευγενών και κληρικών γύρω στο 1235, αλλά το 1326 εκπρόσωποι των burghs - οι burgh commissioners - ενώθηκαν μαζί τους για να σχηματίσουν το Three Estates.

Το 1328, ο Εδουάρδος Γ' υπέγραψε τη Συνθήκη του Νορθάμπτον, η οποία κήρυξε την ανεξαρτησία της Σκωτίας υπό την κυριαρχία του Ροβέρτου του Μπρους. Τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατο του Ροβέρτου, το 1329, η Αγγλία εισέβαλε και πάλι στη Σκωτία, επιδιώκοντας να θέσει τον "νόμιμο βασιλιά" - τον Εδουάρδο Μπάλιολ, γιο του Τζον Μπάλιολ - στον σκωτσέζικο θρόνο, ξεκινώντας τον Δεύτερο Πόλεμο Ανεξαρτησίας. Απέναντι στη σκληρή σκωτσέζικη αντίσταση, με επικεφαλής τον σερ Άντριου Μάρεϊ, οι προσπάθειες να εξασφαλίσουν τον Μπάλιολ στο θρόνο απέτυχαν. Ο Εδουάρδος Γ΄ έχασε το ενδιαφέρον του για τον Μπάλιολ μετά το ξέσπασμα του Εκατονταετούς Πολέμου με τη Γαλλία. Το 1341 ο Δαβίδ Β΄, γιος και διάδοχος του βασιλιά Ροβέρτου, μπόρεσε να επιστρέψει από την προσωρινή εξορία στη Γαλλία. Ο Μπάλιολ παραιτήθηκε τελικά από την κενή διεκδίκηση του θρόνου στον Εδουάρδο το 1356, πριν αποσυρθεί στο Γιόρκσαϊρ, όπου πέθανε το 1364.

Οι Σκανδιναβοί

Τα περισσότερα από τα σκωτσέζικα νησιά κυριαρχούνταν από τους Σκανδιναβούς (και στη συνέχεια από τους Νορβηγούς και τους Δανούς) για πάνω από τετρακόσια χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει τις Εβρίδες στα δυτικά και το Όρκνεϊ και το Σέτλαντ στα βόρεια. Τα νησιά εξακολουθούν να έχουν το δικό τους πολιτισμό. Το St Kilda, η Καρδιά του ΝεολιθικούΌρκνεϊ και το Skara Brae είναι όλα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς, όπως και το Τείχος του Αντωνίου και το New Lanark στην ηπειρωτική χώρα.

Από το 1603

Το 1603, η βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας πέθανε και, επειδή δεν είχε παιδιά, ο Ιάκωβος ΣΤ΄ της Σκωτίας (γιος της Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας) έγινε επίσης βασιλιάς Ιάκωβος Α΄ της Αγγλίας. Το 1707, η Σκωτία και η Αγγλία ενώθηκαν με την Πράξη της Ένωσης για να δημιουργήσουν ένα μεγάλο Βασίλειο, το Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας. Όταν η Ιρλανδία προσχώρησε το 1801, δημιουργήθηκε το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το 1997, η πλειοψηφία των ψηφοφόρων στη Σκωτία επέλεξε να αποκτήσει το δικό της Κοινοβούλιο της Σκωτίας, το οποίο συστάθηκε το 1999. Ο πρώην πρωθυπουργός της Σκωτίας Άλεξ Σάλμοντ οδήγησε το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας στην κυβέρνηση της Σκωτίας το 2007 και κέρδισε τη συνολική πλειοψηφία το 2011, καταλαμβάνοντας 69 από τις 129 έδρες. Το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της Σκωτίας, το 2014, κατέληξε σε μια πλειοψηφία (55%) που ψήφισε κατά της ανεξαρτησίας από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Άλεξ Σάλμοντ παραιτήθηκε λίγο αργότερα και τον διαδέχθηκε η Νίκολα Στέρτζον στις 19 Νοεμβρίου 2014.

Το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας κέρδισε 56 από τις 59 έδρες της Σκωτίας στη Βουλή των Κοινοτήτων στις γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου το 2015, ενώ οι Συντηρητικοί κέρδισαν τη συνολική πλειοψηφία. Πριν από αυτό η Σκωτία ψήφιζε παραδοσιακά το Εργατικό Κόμμα στις γενικές εκλογές.

Οι επίσημες γλώσσες της Σκωτίας είναι τα αγγλικά, τα σκωτσέζικα και τα γαελικά. Τα αγγλικά ομιλούνται από τους περισσότερους ανθρώπους στη Σκωτία, ενώ μόνο ένας μικρός αριθμός, κυρίως στις Δυτικές Νήσους, μιλάει τα γαελικά. Τα γαελικά άρχισαν να παρακμάζουν στα τέλη του Μεσαίωνα, όταν οι Σκωτσέζοι βασιλείς και ευγενείς προτίμησαν τα αγγλικά.

Ποδόσφαιρο

Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στη Σκωτία. Τρεις από τις μεγάλες πόλεις, η Γλασκώβη, το Εδιμβούργο και το Νταντί, έχουν δύο ή τρεις μεγάλες ποδοσφαιρικές ομάδες και οι περισσότερες πόλεις έχουν τουλάχιστον μία ομάδα. Οι δύο πιο διάσημες ομάδες στη Σκωτία είναι γνωστές ως "Old Firm". Αυτές είναι η Σέλτικ και η Ρέιντζερς. Αυτοί οι δύο σύλλογοι της Γλασκώβης έχουν μεγάλη ιστορία και είναι σκληροί αντίπαλοι, προκαλώντας συχνά καυγάδες, ταραχές, ακόμη και δολοφονίες μεταξύ των οπαδών τους. Η Ρέιντζερς είναι κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ, έχοντας κατακτήσει τον μεγαλύτερο αριθμό τίτλων πρωταθλήματος από κάθε άλλη ποδοσφαιρική ομάδα, που σήμερα είναι 54.

Η Σκωτία ήταν η νικήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Αστέγων το 2007 και είναι η σημερινή πρωταθλήτρια μετά την κατάκτηση του Αυγούστου 2011. Νίκησαν το Μεξικό με 4-3 στο Παρίσι της Γαλλίας.

Άλλοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι

Οι άλλοι κύριοι σύλλογοι στη Σκωτία είναι οι Aberdeen, Hearts, Hibs και Dundee United. Αυτές οι ομάδες βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Premier League και συνήθως καταλαμβάνουν τις περισσότερες θέσεις στην πρώτη εξάδα του πρωταθλήματος.

Ορισμένοι άλλοι σκωτσέζικοι σύλλογοι περιλαμβάνουν την Γκρέτνα, η οποία κατέκτησε τρεις συνεχόμενους τίτλους, μεταβαίνοντας από την Τρίτη Κατηγορία στην SPL σε μόλις τρεις σεζόν. Η Γκρέτνα ξέμεινε από χρήματα και έκλεισε. Επίσης, η Ρέιθ Ρόβερς, η οποία έπαιξε ως γνωστόν με την κυπελλούχο UEFA, Μπάγερν Μονάχου. Η Ρέιθ Ρόβερς αποκλείστηκε από την Μπάγερν Μονάχου, αλλά κατάφερε να προηγηθεί με 1-0 στο ημίχρονο. Η Queen of the south έφτασε επίσης στο europa league, αφού έφτασε στον τελικό του κυπέλλου Σκωτίας το 2008. έχασε με 3-2 από τη Rangers.

Premier League Σκωτίας

Η κορυφαία κατηγορία του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου ονομάζεται "Scottish Premier League" (ή SPL), και επί του παρόντος χρηματοδοτείται από την Clydesdale Bank, μια μεγάλη σκωτσέζικη τράπεζα. Το 2013, το όνομά της άλλαξε σε "Scottish Premiership".

Ράγκμπι

Το 1925, το 1984 και το 1990, η Σκωτία ήταν η νικήτρια του Gran Slam των Πέντε Εθνών, έχοντας νικήσει και τις τέσσερις άλλες ομάδες - Αγγλία, Ουαλία, Ιρλανδία και Γαλλία.

Γκολφ

Το γκολφ είναι ένα δημοφιλές άθλημα στη Σκωτία. Είναι μοναδικό, καθώς η Σκωτία είναι η γενέτειρα του γκολφ, και υπάρχουν πολλά δημόσια γήπεδα γκολφ όπου οι άνθρωποι μπορούν να παίξουν με μικρή αμοιβή. Παντού αλλού στον κόσμο, το γκολφ είναι ένα παιχνίδι για τους πλούσιους.

Ο Sandy Lyle ήταν ο πρώτος Σκωτσέζος παίκτης του γκολφ που κέρδισε έναν μεγάλο τίτλο στη σύγχρονη εποχή. Ο Colin Montgomery είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες που δεν κέρδισαν ποτέ ένα μεγάλο πρωτάθλημα, αφού τερμάτισε δεύτερος πέντε φορές.

Μηχανοκίνητος αθλητισμός

Η Σκωτία ασχολείται επίσης με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ο πρώην οδηγός της F1 David Coulthard είναι δεκατρείς φορές νικητής Grand Prix. Ο Jackie Stewart είναι τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 και θεωρείται ένας από τους καλύτερους οδηγούς όλων των εποχών. Ο Jim Clark ήταν 2 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 και θεωρείται ένας από τους καλύτερους οδηγούς όλων των εποχών μαζί με τους Fangio, Schumacher και Senna. Ο Paul di Resta, γεννημένος στο Livingston, είναι σημερινός οδηγός της F1 για την ομάδα Force India. Ο Colin McRae ήταν επίσης παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι το 1995.

Ελέφαντας Polo

Η Σκωτία αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια στο ασυνήθιστο άθλημα του πόλο ελεφάντων το 2004. Το πόλο των ελεφάντων, το οποίο έχει καταχωρηθεί ως ολυμπιακό άθλημα από την Ολυμπιακή Επιτροπή του Νεπάλ, επινοήθηκε από τον Σκωτσέζο Nathan Mochan το 1983.

Τένις

Ο Andy Murray, με καταγωγή από τη Σκωτία, είναι σήμερα ο καλύτερος τενίστας του Ηνωμένου Βασιλείου, έχοντας κερδίσει τίτλους στο US Open και στο Wimbledon, όπου η νίκη του το 2013 έβαλε τέλος σε μια αναμονή 77 ετών για Βρετανό που δεν είχε κερδίσει τη διοργάνωση. Κατέκτησε επίσης το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο μονό ανδρών στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο. Ο αδελφός του, Jamie Murray, είναι επίσης επιτυχημένος παίκτης του διπλού.

Στα παραδοσιακά σκωτσέζικα μουσικά όργανα περιλαμβάνονται: η γκάιντα, το ακορντεόν, το βιολί, η άρπα και το tin whistle.

• Ηνωμένο Βασίλειο