Αλχημεία
Η αλχημεία είναι η πολύ παλιά μελέτη και φιλοσοφία του τρόπου με τον οποίο οι βασικές ουσίες (όπως τα μέταλλα) μετατρέπονται σε άλλες ουσίες. Μελετούσε επίσης πώς οι ουσίες (και πώς μεταβάλλονται σε άλλες ουσίες) σχετίζονται με τη μαγεία και την αστρολογία. Οι άνθρωποι που μελετούσαν την αλχημεία ονομάζονταν αλχημιστές. Μερικά πράγματα που προσπαθούσαν να κάνουν οι αλχημιστές ήταν να αλλάξουν το μόλυβδο ή τον υδράργυρο σε χρυσό, να φτιάξουν τη φιλοσοφική λίθο και να φτιάξουν το "ελιξίριο της ζωής", το οποίο πίστευαν ότι μπορούσε να θεραπεύσει (να κάνει καλύτερα) οποιαδήποτε ασθένεια και να κάνει κάποιον ξανά νέο.
Οι αλχημιστές πίστευαν ότι οι ουσίες, ο νους, οι φιλοσοφίες, η θρησκεία, η μαγεία και η αστρολογία σχετίζονταν μεταξύ τους. Προσπαθούσαν να βρουν συνδέσεις μεταξύ τους. Προσπαθούσαν να κατανοήσουν το ένα κατανοώντας το άλλο. Ορισμένοι αλχημιστές χρησιμοποιούσαν μέταλλα (όπως χρυσό ή ασήμι) για να αναπαραστήσουν πνευματικές ή απόκρυφες ιδέες. Άνθρωποι σε πολλές διαφορετικές χώρες μελετούσαν την αλχημεία.
Στις δεκαετίες του 1600 και 1700, οι άνθρωποι άρχισαν να μελετούν μόνο τις ιδιότητες των ουσιών χωρίς να προσπαθούν να τις συσχετίσουν με μυστικές, παλιές γνώσεις. Έκαναν πειράματα και κατέγραφαν αυτά που ανακάλυπταν, ώστε να μπορούν να μάθουν και άλλοι άνθρωποι από αυτά. Ένας από τους σημαντικούς ανθρώπους που έκαναν αυτά τα πειράματα ήταν ο Ρόμπερτ Μπόιλ. Οι άνθρωποι ονόμασαν τη νέα μελέτη των ουσιών χημεία.
Από τότε οι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς να μετατρέπουν ένα είδος στοιχείου (το απλούστερο είδος χημικής ουσίας) σε ένα άλλο. Το 1980, ένας Αμερικανός επιστήμονας ονόματι Glenn Seaborg ανακάλυψε πώς να μετατρέψει μια πολύ μικρή ποσότητα βισμούθιου σε χρυσό με έναν πυρηνικό αντιδραστήρα. Η παραγωγή χρυσού με αυτόν τον τρόπο είναι πολύ πιο δύσκολη και ακριβή (κοστίζει πολλά χρήματα) από την εξόρυξη ή την ανακύκλωσή του.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η αλχημεία;
A: Αλχημεία είναι η πολύ παλιά μελέτη και φιλοσοφία του τρόπου μετατροπής βασικών ουσιών (όπως τα μέταλλα) σε άλλες ουσίες. Μελετούσε επίσης πώς οι ουσίες (και πώς μεταβάλλονται σε άλλες ουσίες) σχετίζονταν με τη μαγεία και την αστρολογία.
Ερ: Ποιος μελέτησε την αλχημεία;
Α: Οι άνθρωποι που μελετούσαν την αλχημεία ονομάζονταν αλχημιστές.
Ερ: Τι προσπαθούσαν να κάνουν οι αλχημιστές;
Α: Οι αλχημιστές προσπαθούσαν να μετατρέψουν τον μόλυβδο ή τον υδράργυρο σε χρυσό, να φτιάξουν τη φιλοσοφική λίθο και να παρασκευάσουν το "ελιξίριο της ζωής", το οποίο πίστευαν ότι μπορούσε να θεραπεύσει κάθε ασθένεια και να κάνει κάποιον ξανά νέο.
Ερ: Πώς έβλεπαν οι αλχημιστές τα διάφορα θέματα;
Α: Οι αλχημιστές πίστευαν ότι οι ουσίες, ο νους, οι φιλοσοφίες, η θρησκεία, η μαγεία και η αστρολογία σχετίζονταν μεταξύ τους. Προσπαθούσαν να βρουν συνδέσεις μεταξύ τους, προκειμένου να κατανοήσουν το ένα κατανοώντας το άλλο.
Ερ: Πώς αναπτύχθηκε η χημεία από την αλχημεία;
Α: Στις δεκαετίες του 1600 και 1700, οι άνθρωποι άρχισαν να μελετούν μόνο τις ιδιότητες των ουσιών χωρίς να προσπαθούν να τις συσχετίσουν με μυστικές, παλιές γνώσεις. Έκαναν πειράματα και κατέγραφαν αυτά που ανακάλυπταν, ώστε να μπορούν να μάθουν και άλλοι άνθρωποι από αυτά. Ένας από τους σημαντικούς ανθρώπους που έκαναν αυτά τα πειράματα ήταν ο Ρόμπερτ Μπόιλ. Οι άνθρωποι ονόμασαν αυτή τη νέα μελέτη των ουσιών χημεία.
Ερ: Πώς μπορούν τα στοιχεία να μετατραπούν σε άλλο στοιχείο;
Α: Οι επιστήμονες ανακάλυψαν από τότε πώς να αλλάζουν ένα είδος στοιχείου (το απλούστερο είδος χημικής ουσίας) σε ένα άλλο χρησιμοποιώντας έναν πυρηνικό αντιδραστήρα.
Ερ: Είναι ακριβό ή δύσκολο για τους επιστήμονες σήμερα να δημιουργήσουν χρυσό από βισμούθιο; Α: Ναι, η παραγωγή χρυσού με αυτόν τον τρόπο είναι πολύ πιο δύσκολη και ακριβή από την εξόρυξη ή την ανακύκλωσή του.
