Κομητείες της Αγγλίας

Οι 39 ιστορικές, αρχαίες ή παραδοσιακές κομητείες, αναπτύχθηκαν από τον 12ο έως τον 16ο αιώνα, αν και πολλές από τις συγκεκριμένες περιοχές είναι πολύ παλαιότερες. Δεν χρησιμοποιήθηκαν για την απογραφή από το 1841. Οι περισσότερες από τις ιστορικές κομητείες εξακολουθούν να αποτελούν μέρος της δομής της τοπικής αυτοδιοίκησης, συχνά με αναμορφωμένα όρια.

Οι κομητείες καταγραφής υπήρχαν από το 1851 έως το 1930 και χρησιμοποιήθηκαν για την απογραφή από το 1851 έως το 1911.

Το 1889 δημιουργήθηκαν στην Αγγλία αιρετά κομητειακά συμβούλια, τα οποία ανέλαβαν πολλές από τις διοικητικές λειτουργίες των δικαστηρίων Quarter Sessions, ενώ με την πάροδο των ετών τους δόθηκαν και άλλες εξουσίες. Η κομητεία του Λονδίνου δημιουργήθηκε από τμήματα του Κεντ, του Μίντλσεξ και του Σάρεϊ. Οι κομητείες χωρίστηκαν σε διοικητικές κομητείες (η περιοχή που ελέγχεται από ένα κομητειακό συμβούλιο) και σε ανεξάρτητες κομητειακές περιφέρειες. Ορισμένες κομητείες καλύπτονταν από πολλές διοικητικές κομητείες- ήταν το Suffolk, το Sussex, το Northamptonshire, το Hampshire, το Cambridgeshire, το Yorkshire και το Lincolnshire.

Το 1965 έγινε μια μικρή αλλαγή, καθώς η αρχική κομητεία του Λονδίνου έγινε η "διοικητική περιοχή" του ευρύτερου Λονδίνου.

Την 1η Απριλίου 1974 τέθηκε σε ισχύ ο νόμος περί τοπικής αυτοδιοίκησης του 1972. Με τον νόμο αυτό καταργήθηκε η υφιστάμενη δομή της τοπικής αυτοδιοίκησης στην Αγγλία και την Ουαλία (εκτός από την ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου) και αντικαταστάθηκε από ένα νέο σύστημα δύο επιπέδων. Κατήργησε τις διοικητικές κομητείες και τους νομαρχιακούς δήμους (αλλά όχι τις προηγούμενες μη διοικητικές "κομητείες") και δημιούργησε ένα νέο σύνολο 46 "κομητειών" στην Αγγλία, 6 από τις οποίες ήταν μητροπολιτικές και 40 μη μητροπολιτικές.

Ορισμένες από τις κομητείες που ιδρύθηκαν με τον νόμο ήταν εντελώς νέες, όπως οι Avon, Cleveland, Cumbria, Hereford and Worcester και Humberside, μαζί με τις νέες μητροπολιτικές κομητείες Greater Manchester, Merseyside, South Yorkshire, Tyne and Wear, West Midlands και West Yorkshire. Οι κομητείες Κάμπερλαντ, Χέρεφορντσαϊρ, Ράτλαντ, Γουέστμορλαντ και Γουόρστερσαϊρ καταργήθηκαν, όπως και οι κομητειακές περιφέρειες.

Μια περαιτέρω μεταρρύθμιση της τοπικής αυτοδιοίκησης τη δεκαετία του 1990 ομαδοποίησε τις κομητείες σε περιφέρειες, δημιούργησε πολλές μικρές ενιαίες αρχές με καθεστώς σε επίπεδο κομητείας (επαναφέροντας στην πράξη, αν όχι κατ' όνομα, τις παλιές κομητειακές περιφέρειες) και επανέφερε το Herefordshire, το Rutland και το Worcestershire ως διοικητικές οντότητες.

Υπάρχουν πλέον 81 νομαρχιακές οντότητες εκτός του ευρύτερου Λονδίνου. Από αυτές, οι 34 είναι οι λεγόμενες "κομητείες" με κομητειακά και περιφερειακά συμβούλια και οι 40 είναι ενιαίες αρχές. Έξι είναι μητροπολιτικές κομητείες. Η υπόλοιπη είναι το Berkshire, του οποίου το κομητειακό συμβούλιο έχει καταργηθεί και οι περιφέρειές του έχουν γίνει ενιαίες αρχές.

Λόγω των μεταρρυθμίσεων της τοπικής αυτοδιοίκησης τη δεκαετία του 1990, η διάκριση μεταξύ των νομών που χρησιμοποιούνται για την τοπική αυτοδιοίκηση και εκείνων που χρησιμοποιούνται για την υποδιοίκηση, η οποία καταργήθηκε το 1974, αναβίωσε και επινοήθηκε ένας νέος όρος, ο "τελετουργικός νομός". Οι περισσότερες ενιαίες αρχές παρέμειναν συνδεδεμένες με την ίδια κομητεία για την υποδιοίκηση, ενώ σε λίγες περιοχές οι παλιές κομητείες τελετών αποκαταστάθηκαν (Bristol, East Riding of Yorkshire, Herefordshire, Rutland, Worcestershire).

Αυτές είναι επίσης γνωστές ως γεωγραφικές κομητείες και χρησιμοποιούνται γενικά για να περιγράψουν τη θέση ενός τόπου στην Αγγλία. Λαμβάνονται επίσης υπόψη από την επιτροπή ορίων όταν καταρτίζει τα όρια για τις εκλογικές περιφέρειες, για παράδειγμα.

Οι πρώην ταχυδρομικοί νομοί, όπως χρησιμοποιούνταν από το Ταχυδρομείο, δεν απαιτούνται πλέον στις διευθύνσεις. Περιελάμβαναν τις περισσότερες από τις αλλαγές του 1974, αλλά δεν αναγνώριζαν το Greater Manchester ή το Greater London ως ταχυδρομικούς νομούς. Έπαψαν να χρησιμοποιούνται επίσημα το 1996.

• Home Counties
• Επαρχίες Shire