Ο Alhazen ή Alhacen ή ibn al-Haytham (965-1039) ήταν πρωτοπόρος της σύγχρονης οπτικής. Ορισμένοι τον έχουν επίσης χαρακτηρίσει ως "πρωτοπόρο της σύγχρονης επιστημονικής μεθόδου" και "πρώτο επιστήμονα", αλλά άλλοι πιστεύουν ότι αυτό υπερβάλλει στη συμβολή του. Το έργο του Alhazen Risala fi'l-makan (Πραγματεία για τον τόπο) συζήτησε θεωρίες σχετικά με την κίνηση ενός σώματος. Υποστήριξε ότι ένα σώμα κινείται αέναα, εκτός αν μια εξωτερική δύναμη το σταματήσει ή αλλάξει την κατεύθυνση της κίνησής του. Έθεσε τις βάσεις για τη τηλεσκοπική αστρονομία.
Ήταν ένας Άραβας μουσουλμάνος πολυμαθής που συνέβαλε στις αρχές της οπτικής, καθώς και στην ανατομία, τη μηχανική, τα μαθηματικά, την ιατρική, την οφθαλμολογία, τη φιλοσοφία, τη φυσική, την ψυχολογία, τη μουσουλμανική θεολογία και την οπτική αντίληψη. Μερικές φορές αποκαλείται αλ-Μπάσρι (αραβικά: البصري), από τη γενέτειρά του στην πόλη της Βασόρας στο Ιράκ (Μεσοποταμία).
Ο Alhazen έζησε κυρίως στο Κάιρο της Αιγύπτου και πέθανε εκεί σε ηλικία 74 ετών. Υπερβολικά σίγουρος για την πρακτική εφαρμογή των μαθηματικών του γνώσεων, πίστευε ότι μπορούσε να ρυθμίσει τις πλημμύρες του Νείλου. Όταν του δόθηκε εντολή από τον Αλ-Χακίμ μπι-Αμρ Αλλάχ, τον έκτο κυβερνήτη του χαλιφάτου των Φατιμιδών, να εκτελέσει αυτή την επιχείρηση, συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να το κάνει και αποσύρθηκε από τη μηχανική. Φοβούμενος για τη ζωή του, προσποιήθηκε τον τρελό και τέθηκε σε κατ' οίκονπεριορισμό. Για το υπόλοιπο της ζωής του αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στο επιστημονικό του έργο.