Ο κατάλογος των βασικών φαρμάκων είναι ένας κατάλογος φαρμάκων που καταρτίζεται από τον ΠΟΥ. Ο κατάλογος περιλαμβάνει έναν αριθμό φαρμάκων, τα οποία καλύπτουν τις βασικές ανάγκες μιας κοινωνίας. Τα φάρμακα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο πρέπει να είναι εύκολα προσιτά και οικονομικά προσιτά. Ο κατάλογος δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1977. Αναθεωρείται κάθε δύο χρόνια. Το 2003, 156 χώρες έχουν ενταχθεί στην προσπάθεια αυτή. Από το 2016, πάνω από 300 διαφορετικά φάρμακα και εμβόλια περιλαμβάνονται στον κατάλογο. Περίπου το 95 % των φαρμάκων και των ουσιών που περιλαμβάνονται στον κατάλογο δεν καλύπτονται από διπλώματα ευρεσιτεχνίας, πράγμα που σημαίνει ότι τα γενόσημα φάρμακα που χρησιμοποιούν την αναφερόμενη ουσία μπορούν να παραχθούν εύκολα.
Υπάρχουν δύο σημαντικά προβλήματα με τον κατάλογο: Πρώτον, υπάρχει ένας αριθμός ασθενειών που εμφανίζονται κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες. Πολλοί άνθρωποι εκεί δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώνουν υψηλές τιμές για φάρμακα, πράγμα που σημαίνει ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες δεν ενδιαφέρονται να αναπτύξουν νέα φάρμακα για τέτοιες ασθένειες. Παραδείγματα τέτοιων ασθενειών είναι η ελονοσία ή η φυματίωση. Το δεύτερο πρόβλημα είναι ότι ορισμένα φάρμακα του καταλόγου είναι πατενταρισμένα και συχνά είναι ακριβά. Παραδείγματα για το δεύτερο είδος φαρμάκων είναι αυτά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του AIDS.
Σύμφωνα με μελέτη της Παγκόσμιας Τράπεζας, περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού δεν έχει πρόσβαση σε αυτά τα φάρμακα,