Εμβόλιο

Ο Έντουαρντ Τζένερ δημιούργησε το πρώτο εμβόλιο τη δεκαετία του 1770. Εκείνη την εποχή, η ευλογιά ήταν μια θανατηφόρα ασθένεια. Ο Τζένερ παρατήρησε ότι οι άνθρωποι που είχαν ήδη νοσήσει από αγελαδοπανώλη (μια ασθένεια που σχετίζεται με την ευλογιά) συνήθως δεν έπαθαν ευλογιά. Πίστευε ότι η μόλυνση από την αγελαδοπανώλη προστάτευε τους ανθρώπους από την ευλογιά.

Για να δοκιμάσει αυτή την ιδέα, ο Τζένερ έδωσε σε ένα αγόρι ανεμοβλογιά. Στη συνέχεια μόλυνε το αγόρι με ευλογιά. Το αγόρι δεν αρρώστησε επειδή είχε ήδη πάθει ανεμοβλογιά. Ο Τζένερ είχε δίκιο: το να έχει κάποιος αγελαδοπανώλη προστάτευε τους ανθρώπους από την ευλογιά.

Επειδή ο εμβολιασμός κατά της αγελαδοπανώλης έκανε λιγότερους ανθρώπους να αρρωστήσουν από τον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς, η Αγγλία κατέστησε τον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς παράνομο το 1840. Το 1853, έκαναν έναν άλλο νόμο που έλεγε ότι κάθε παιδί έπρεπε να εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς με το εμβόλιο Jenifer.

Τον 19ο αιώνα, ο Λουί Παστέρ έφτιαξε ένα εμβόλιο κατά της λύσσας.

Τον 20ό αιώνα, οι επιστήμονες δημιούργησαν εμβόλια για την προστασία των ανθρώπων από τη διφθερίτιδα, την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά. Τη δεκαετία του 1950, ο Jonas Salk δημιούργησε το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη εμβόλια για πολλές σημαντικές ασθένειες, όπως η ελονοσία και ο HIV.

Πολλές χώρες έχουν ψηφίσει νόμους για τον υποχρεωτικό εμβολιασμό - νόμους που επιβάλλουν σε ορισμένους ανθρώπους να εμβολιάζονται. Για παράδειγμα, σε πολλές χώρες, τα παιδιά πρέπει να εμβολιαστούν κατά ορισμένων ασθενειών προκειμένου να πάνε σε δημόσιο σχολείο.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εμβολίων.

Ένας κοινός τύπος εμβολίου είναι το "ζωντανό εμβόλιο". Αυτός ο τύπος εμβολίου περιέχει μικρή ποσότητα ζωντανού ιού ή βακτηρίου. Πριν από τη χορήγηση του εμβολίου, οι επιστήμονες αποδυναμώνουν τον ιό ή το βακτήριο ώστε να μην μπορεί να αρρωστήσει ένα άτομο. Όταν ένα άτομο λαμβάνει ένα ζωντανό εμβόλιο, το ανοσοποιητικό του σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει και να καταπολεμά αυτόν τον ιό ή το βακτήριο. Στη συνέχεια, εάν το άτομο εκτεθεί στον ιό ή το βακτήριο στο μέλλον, το ανοσοποιητικό του σύστημα θα "ξέρει" ήδη πώς να το καταπολεμήσει. Παραδείγματα ζωντανών εμβολίων είναι τα εμβόλια για την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ανεμοβλογιά.

Ένας άλλος κοινός τύπος εμβολίου είναι το "αδρανοποιημένο εμβόλιο". Αυτά τα εμβόλια περιέχουν νεκρούς ιούς ή βακτήρια. Αυτά δεν προκαλούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος τόσο έντονα όσο τα ζωντανά εμβόλια. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται "αναμνηστικά εμβόλια" - επιπλέον δόσεις του εμβολίου, που χορηγούνται σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους, ώστε το ανοσοποιητικό τους σύστημα να "μάθει" πώς να καταπολεμά τη λοίμωξη. Παραδείγματα αδρανοποιημένων εμβολίων είναι τα εμβόλια για τον κοκκύτη (κοκκύτης), τη λύσσα και την ηπατίτιδα Β.

Σε άλλα εμβόλια, μόνο ένα πρωτεϊνικό μόριο από τον ιό ή το βακτήριο εγχέεται στον ασθενή. Η πρωτεΐνη είναι αρκετή για να αναγνωρίσει το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς ολόκληρο το μικρόβιο.

Με τα εμβόλια αγγελιοφόρου RNA, μόνο το αγγελιοφόρο RNA (mRNA), το οποίο λειτουργεί ως σχέδιο ή συνταγή για την πρωτεΐνη, εγχέεται στον ασθενή. Τα πρώτα εμβόλια mRNA παρασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1990, αλλά οι επιστήμονες δεν έφτιαξαν μεγάλο αριθμό εμβολίων μέχρι τη δεκαετία του 2010. Ορισμένα εμβόλια mRNA λειτουργούν κατά του καρκίνου και μπορούν να κάνουν τους όγκους μικρότερους.

Οι επιστήμονες μπορούν να παρασκευάσουν ορισμένους τύπους εμβολίων στο εργαστήριο.

Τα εμβόλια δεν εγγυώνται πλήρη προστασία από μια ασθένεια. Με άλλα λόγια, ένα άτομο μπορεί να προσβληθεί από μια ασθένεια κατά της οποίας έχει εμβολιαστεί.

Ορισμένες φορές, αυτό συμβαίνει επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου δεν ανταποκρίθηκε στο εμβόλιο (δεν "έμαθε" πώς να καταπολεμά την ασθένεια μετά το εμβόλιο). Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου είναι ήδη αδύναμο (για παράδειγμα, λόγω διαβήτη, λοίμωξης από τον ιό HIV, μεγάλης ηλικίας ή χρήσης στεροειδών). Μπορεί επίσης να συμβεί επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου δεν μπορεί να παράγει τα συγκεκριμένα κύτταρα Β που παράγουν τα αντισώματα που προσκολλώνται στο παθογόνο.

Ορισμένα εμβόλια προστατεύουν τους ανθρώπους από ασθένειες καλύτερα από άλλα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι γι' αυτό:

• Ο εμβολιασμός λειτουργεί καλύτερα για ορισμένες ασθένειες από ό,τι για άλλες
• Το εμβόλιο μπορεί να αφορά ένα συγκεκριμένο στέλεχος μιας νόσου. Εάν ένα άτομο κολλήσει ένα διαφορετικό στέλεχος της νόσου, μπορεί και πάλι να νοσήσει.
• Τα εμβόλια συνήθως δεν έχουν μόνιμες επιπτώσεις, οπότε ένα άτομο μπορεί να χρειάζεται πολλούς διαφορετικούς εμβολιασμούς σε ένα πρόγραμμα. Εάν ένα άτομο παραλείψει ένα προγραμματισμένο εμβόλιο, μπορεί να χάσει την προστασία του από μια ασθένεια.
• Ορισμένοι άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται σε ορισμένα εμβόλια. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό τους σύστημα απλώς δεν δημιουργεί αντισώματα για να καταπολεμήσει μια ασθένεια, ακόμη και αφού εμβολιαστούν σωστά.
• Άλλα πράγματα, όπως η εθνικότητα, η ηλικία και η γενετική, μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αντιδρά σε ένα εμβόλιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται μεγαλύτερες δόσεις για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας (50-75 ετών και άνω), των οποίων η ανοσολογική απόκριση σε ένα συγκεκριμένο εμβόλιο δεν είναι τόσο ισχυρή.

Από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν τα εμβόλια, υπήρχαν άνθρωποι που δεν συμφωνούσαν με την ιδέα της χρήσης εμβολίων. Σε όλο τον κόσμο, οι περισσότεροι επιστήμονες και γιατροί συμφωνούν ότι τα οφέλη από τη χρήση των εμβολίων είναι πολύ μεγαλύτερα από τους κινδύνους. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες από τα εμβόλια είναι σπάνιες. Το να μην εμβολιάζονται οι άνθρωποι είναι πολύ μεγαλύτερος κίνδυνος, επειδή τα εμβόλια αποτρέπουν τον πόνο και τον θάνατο από μολυσματικές ασθένειες.

Υπήρξαν αντιπαραθέσεις σχετικά με τη χρήση εμβολίων, όπως το κατά πόσον τα εμβόλια είναι ασφαλή, η ποσότητα της έρευνας και το κατά πόσον είναι ηθικά σωστό να εξαναγκάζονται οι άνθρωποι να εμβολιάζονται.

Ορισμένες θρησκευτικές ομάδες δεν επιτρέπουν τη χρήση εμβολίων.

Ορισμένες πολιτικές ομάδες υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να επιλέγουν αν θα εμβολιαστούν ή όχι. Υποστηρίζουν ότι οι νόμοι που απαιτούν από τους ανθρώπους να εμβολιαστούν παραβιάζουν τα ατομικά δικαιώματα. Σε απάντηση, μια μελέτη αναφέρει: "Η άρνηση εμβολιασμού δεν αυξάνει μόνο τον ατομικό κίνδυνο ασθένειας, αλλά αυξάνει και τον κίνδυνο για ολόκληρη την κοινότητα".

Ορισμένοι γονείς επιλέγουν να μην ακολουθήσουν το κανονικό πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών τους. Μια μελέτη εξέτασε γονείς παιδιών ηλικίας έξι μηνών έως έξι ετών. Διαπίστωσε ότι το 13% αυτών των γονέων ανέφεραν ότι ακολουθούν εναλλακτικό πρόγραμμα εμβολιασμού. Ωστόσο, από αυτούς τους γονείς, λιγότεροι από 1 στους 5 ανέφεραν ότι αρνούνται όλα τα εμβόλια. Οι περισσότεροι αρνήθηκαν μόνο ορισμένα εμβόλια και/ή καθυστέρησαν ορισμένα εμβόλια μέχρι το παιδί να μεγαλώσει.

Οι γονείς που καθυστερούν τα εμβόλια μέχρι τα παιδιά τους να μεγαλώσουν ανησυχούν συχνά ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού τους είναι πολύ μικρό και αδύναμο για να διαχειριστεί πολλά εμβόλια ταυτόχρονα.

Μια πρόκληση στην ανάπτυξη εμβολίων είναι η οικονομική. Οι ασθένειες που χρειάζονται περισσότερο εμβόλια σήμερα - ο HIV, η ελονοσία και η φυματίωση - υπάρχουν κυρίως σε φτωχές χώρες. Οι εταιρείες που παρασκευάζουν εμβόλια δεν θα έβγαζαν πολλά χρήματα επειδή πολλοί από τους ανθρώπους που τα χρειάζονται είναι πολύ φτωχοί για να τα πληρώσουν. Θα υπήρχαν επίσης οικονομικοί και άλλοι κίνδυνοι για τις εταιρείες αυτές εάν προσπαθούσαν να παρασκευάσουν νέα εμβόλια για τις ασθένειες αυτές.

Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, τα περισσότερα εμβόλια αναπτύχθηκαν από κυβερνήσεις, πανεπιστήμια και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Πολλά εμβόλια ήταν ιδιαίτερα οικονομικά αποδοτικά και ωφέλιμα για τη δημόσια υγεία. Τις τελευταίες δεκαετίες, ο αριθμός των εμβολίων που χορηγούνται σε όλο τον κόσμο έχει αυξηθεί δραματικά. Η αύξηση αυτή, ιδίως στον αριθμό των διαφορετικών εμβολίων που χορηγούνται στα παιδιά πριν από την έναρξη του σχολείου, μπορεί να οφείλεται σε νόμους και στην υποστήριξη των κυβερνήσεων.

Ένα άλλο εμπόδιο στην παραγωγή νέων εμβολίων είναι ότι όταν παρασκευάζεται ένα νέο εμβόλιο, ο κατασκευαστής του συχνά καταθέτει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το εμβόλιό του. Αυτές οι πατέντες μπορούν να κρατήσουν μυστική τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του εμβολίου. Αυτό μπορεί να δυσχεράνει την παρασκευή άλλων εμβολίων που χρησιμοποιούν την ίδια διαδικασία.

Τα εμβόλια συχνά περιέχουν και άλλα πράγματα εκτός από το ενεργό εμβόλιο (τον εξασθενημένο ή νεκρό ιό ή βακτήριο). Για παράδειγμα, τα εμβόλια μπορεί να περιέχουν:

• Άλατα ή πηκτές αργιλίου. Αυτά προστίθενται για να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να ανταποκριθεί νωρίτερα και πιο έντονα στο εμβόλιο. Επιτρέπουν τη χορήγηση μικρότερης δόσης εμβολίου.
• Σε ορισμένα εμβόλια προστίθενται αντιβιοτικά για να εμποδίσουν την ανάπτυξη βακτηρίων κατά τη διάρκεια της παρασκευής ή της αποθήκευσης του εμβολίου.

• Η πρωτεΐνη αυγού υπάρχει στα εμβόλια γρίπης και κίτρινου πυρετού, επειδή παρασκευάζονται με αυγά κοτόπουλου. Τα εμβόλια μπορεί επίσης να περιέχουν και άλλες πρωτεΐνες.
• Η φορμαλδεΰδη χρησιμοποιείται για τη θανάτωση βακτηρίων για ορισμένα εμβόλια. Χρησιμοποιείται επίσης για την εξόντωση ανεπιθύμητων ιών και βακτηρίων που ενδέχεται να εισέλθουν στο εμβόλιο κατά την παρασκευή του.
• Το γλουταμινικό μονονάτριο (MSG) και η 2-φαινοξυαιθανόλη χρησιμοποιούνται ως σταθεροποιητές σε μερικά εμβόλια για να διασφαλιστεί ότι το εμβόλιο δεν αλλάζει εάν εκτεθεί σε θερμότητα, φως, οξύτητα ή υγρασία.
• Το Thimerosal είναι ένα συντηρητικό που περιέχει υδράργυρο. Προστίθεται σε φιαλίδια εμβολίων που περιέχουν περισσότερες από μία δόσεις, για να εμποδίζει την ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων στο εμβόλιο.

Τα συντηρητικά στα εμβόλια, όπως η θειομερσάλη, η φαινοξυαιθανόλη και η φορμαλδεΰδη, αποτρέπουν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες. Η θειομερσάλη είναι πιο αποτελεσματική κατά των βακτηρίων, διαρκεί περισσότερο στην αποθήκευση και καθιστά το εμβόλιο ισχυρότερο, ασφαλέστερο και πιο σταθερό (λιγότερο πιθανό να μεταβληθεί από πράγματα όπως η θερμότητα). Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ευρωπαϊκή Ένωση και σε μερικές άλλες ανεπτυγμένες χώρες, δεν χρησιμοποιείται πλέον ως συντηρητικό στα παιδικά εμβόλια, επειδή περιέχει υδράργυρο. Ορισμένοι άνθρωποι έχουν υποστηρίξει ότι το thimerosal συμβάλλει στον αυτισμό. Ωστόσο, κανένα πειστικό επιστημονικό στοιχείο δεν λέει ότι αυτό είναι αλήθεια.

Εάν δεν προστεθεί συντηρητικό σε ένα εμβόλιο, επιβλαβή βακτήρια μπορεί να αναπτυχθούν στο εμβόλιο. Για παράδειγμα, το 1928, βακτήρια σταφυλόκοκκου αναπτύχθηκαν σε εμβόλιο διφθερίτιδας που δεν είχε συντηρητικό. Από 21 παιδιά που έλαβαν αυτό το εμβόλιο, τα 12 πέθαναν.

Τα ζώα εμβολιάζονται για να μην κολλήσουν ασθένειες και για να μην μολύνουν τον άνθρωπο με ασθένειες. Τα κατοικίδια ζώα καθώς και τα ζώα εμβολιάζονται τακτικά.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εμβολιαστούν πληθυσμοί άγριων ζώων. Ορισμένες φορές, τα άγρια ζώα εμβολιάζονται με τη διασπορά τροφής με εμβόλιο σε μια περιοχή που είναι επιρρεπής σε ασθένειες. Αυτή η μέθοδος έχει χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της λύσσας στα ρακούν. Όπου εμφανίζεται λύσσα, οι νόμοι μπορεί να απαιτούν από τους σκύλους να κάνουν εμβολιασμό κατά της λύσσας.

Οι σκύλοι μπορούν επίσης να εμβολιαστούν κατά πολλών άλλων ασθενειών, όπως η σκωληκοειδίτιδα, ο παρβοϊός του σκύλου, η λοιμώδης ηπατίτιδα του σκύλου, ο αδενοϊός-2, η λεπτοσπείρωση, η βορδατέλα, ο ιός της παραϊνφλουέντσας του σκύλου και η νόσος του Lyme.

• Σήμερα, τα εμβόλια χορηγούνται σε άτομα όλων των ηλικιών.
• Οι συνδυασμοί εμβολίων γίνονται όλο και πιο συνηθισμένοι. Εμβόλια που περιέχουν πέντε ή περισσότερα μέρη χρησιμοποιούνται σε πολλά μέρη του κόσμου.
• Αναπτύσσονται νέες μέθοδοι χορήγησης εμβολίων. Ορισμένα από αυτά τα νέα συστήματα χορήγησης περιλαμβάνουν επιθέματα δέρματος, αερολύματα που χορηγούνται μέσω συσκευών εισπνοής και την κατανάλωση γενετικά τροποποιημένων φυτών.
• Οι επιστήμονες σχεδιάζουν εμβόλια για να κάνουν τις φυσικές ανοσολογικές αντιδράσεις των ανθρώπων ισχυρότερες.
• Οι επιστήμονες προσπαθούν να δημιουργήσουν εμβόλια που θα βοηθήσουν στη θεραπεία χρόνιων λοιμώξεων, αντί να προλαμβάνουν μόνο την ασθένεια.
• Οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας ενδέχεται να αλλάξουν τις στρατηγικές τους για τη χορήγηση εμβολίων με βάση τις διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες, οι γυναίκες και οι έγκυες γυναίκες αντιδρούν στα εμβόλια.

Οι επιστήμονες εργάζονται επίσης πάνω σε εμβόλια κατά πολλών μη μολυσματικών ανθρώπινων ασθενειών, όπως ο καρκίνος και οι αυτοάνοσες διαταραχές. Για παράδειγμα, το πειραματικό εμβόλιο CYT006-AngQb έχει διερευνηθεί ως πιθανή θεραπεία για την υψηλή αρτηριακή πίεση.

• Ιολογία