Λαμπτήρας φθορισμού

Ένα ηλεκτρικό ρεύμα εφαρμόζεται σε ατμούς υδραργύρου στο εσωτερικό του σωλήνα, προκαλώντας την εκπομπή υπεριώδους (UV) φωτός. Ένας φώσφορος στα τοιχώματα του σωλήνα απορροφά το υπεριώδες φως. Αυτό προκαλεί το άλμα ενός ηλεκτρονίου σε ένα τροχιακό με υψηλότερη ενέργεια. Όταν το ηλεκτρόνιο πέφτει πίσω στο κανονικό του τροχιακό, ο φώσφορος επανεκπέμπει την ενέργειά του ως ορατό φως.

Το ballast εμποδίζει την υπερβολική ροή ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του σωλήνα. Ξεκινά επίσης τον λαμπτήρα με υψηλή τάση για κλάσματα του δευτερολέπτου όταν ενεργοποιείται. Το ballast βρίσκεται στο εσωτερικό του φωτιστικού στα παραδοσιακά φωτιστικά σωληνώσεων φθορισμού. Στους συμπαγείς λαμπτήρες φθορισμού το ballast βρίσκεται μέσα ή κοντά στη βάση του λαμπτήρα. Υπάρχουν δύο τύποι ballast, το μαγνητικό και το ηλεκτρονικό. Τα μαγνητικά ballasts έχουν ως επί το πλείστον εγκαταλειφθεί από τη χρήση, καθώς είναι λιγότερο αποδοτικά από τα ηλεκτρονικά ballasts, προκαλούν τρεμοπαίξιμο του λαμπτήρα και δεν ξεκινούν αμέσως. Τα ηλεκτρονικά ballasts ήταν κάποτε πιο ακριβά από τα μαγνητικά ballasts, αλλά τώρα η τιμή τους είναι περίπου η ίδια.

Η μέση ονομαστική διάρκεια ζωής ενός λαμπτήρα φθορισμού είναι 8 έως 15 φορές μεγαλύτερη από εκείνη των λαμπτήρων πυρακτώσεως. Οι λαμπτήρες φθορισμού έχουν συνήθως ονομαστική διάρκεια ζωής 7.000 έως 15.000 ώρες, ενώ οι λαμπτήρες πυράκτωσης κατασκευάζονται συνήθως για διάρκεια ζωής 750 ή 1.000 ωρών.

Η διάρκεια ζωής κάθε λαμπτήρα εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η τάση λειτουργίας, τα κατασκευαστικά ελαττώματα, η έκθεση σε αιχμές τάσης, οι μηχανικές κρούσεις, η συχνότητα ενεργοποίησης και απενεργοποίησης, ο προσανατολισμός του λαμπτήρα και η θερμοκρασία λειτουργίας του περιβάλλοντος. Η διάρκεια ζωής ενός λαμπτήρα φθορισμού είναι σημαντικά μικρότερη εάν ενεργοποιείται και απενεργοποιείται συχνά. Στην περίπτωση ενός κύκλου ενεργοποίησης/απενεργοποίησης διάρκειας 5 λεπτών, η διάρκεια ζωής ενός λαμπτήρα φθορισμού μπορεί να μειωθεί "κοντά σε εκείνη των λαμπτήρων πυρακτώσεως". Το αμερικανικό πρόγραμμα Energy Star προτείνει οι λαμπτήρες φθορισμού να παραμένουν αναμμένοι όταν φεύγουν από ένα δωμάτιο για λιγότερο από 15 λεπτά, ώστε να μην συμβαίνει αυτό το πρόβλημα. Εάν το φως πρέπει να ανάβει και να σβήνει συχνά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν λαμπτήρες φθορισμού ψυχρής καθόδου. Οι λαμπτήρες φθορισμού ψυχρής καθόδου είναι σχεδιασμένοι για πολύ περισσότερους κύκλους ενεργοποίησης/απενεργοποίησης από τους συνήθεις λαμπτήρες.

Ο υδράργυρος στο εσωτερικό του σωλήνα είναι τοξικός και καθιστά αυτούς τους λαμπτήρες επικίνδυνα απόβλητα. Οι λαμπτήρες πρέπει να μεταφέρονται σε κέντρο ανακύκλωσης αφού σταματήσουν να λειτουργούν. Κατά τη διάρκεια της κανονικής χρήσης, ο υδράργυρος δεν μπορεί να διαφύγει, αν και θα διαφύγει αν ο λαμπτήρας σπάσει. Εάν σπάσει ένας μόνο λαμπτήρας, αυτό συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα. Συνιστάται να ανοίγετε τα παράθυρα για να αερίζεται ο χώρος και να καθαρίζετε το σπασμένο γυαλί με μονωτική ταινία αντί για ηλεκτρική σκούπα.

Πολλοί άνθρωποι και επιχειρήσεις δεν θέλουν να χρησιμοποιούν λαμπτήρες φθορισμού λόγω της περιεκτικότητάς τους σε υδράργυρο. Οι λαμπτήρες αλογόνου, οι λαμπτήρες LED και οι παραδοσιακοί λαμπτήρες πυρακτώσεως είναι πιθανές εναλλακτικές λύσεις.

Οι λυχνίες LED μπορούν να εγκατασταθούν σε φωτιστικά σώματα φθορισμού, αλλά μερικές φορές ένας ηλεκτρολόγος πρέπει πρώτα να επανασυνδέσει το φωτιστικό για να αφαιρέσει το ballast.

• Ενεργειακή απόδοση