Freak the Mighty

Περίληψη

Στην αρχή του βιβλίου, ο Μάξγουελ "Μαξ" Κέιν είναι ένα αγόρι με χαμηλή αυτοεκτίμηση, όπως και ο πατέρας του- είναι και οι δύο "αργοί". Ζει με τους παππούδες του, τον Γκριμ και τη γιαγιά. Ο Μαξ θεωρεί τον εαυτό του ηλίθιο και βρίσκεται σε μια τάξη με ειδικές ανάγκες. Οι άνθρωποι τον φοβούνται επειδή μοιάζει με τον πατέρα του, τον "Killer Kane", έναν καταδικασμένο δολοφόνο. Ο Μαξ θέτει τις βάσεις για την ιστορία αναπολώντας την εποχή του στον παιδικό σταθμό, όταν ήταν γνωστός ως Kicker και ο Κέβιν, ο άλλος βασικός χαρακτήρας, ήταν γνωστός ως Freak. Ο Κέβιν ήταν πάντα διαφορετικός επειδή ήταν μικρός και χρειαζόταν πατερίτσες και στη συνέχεια στηρίγματα για τα πόδια για να περπατήσει. Αλλά ο Μαξ τον σεβόταν ακόμα και τότε για το θανατηφόρο βλέμμα του και πίστευε ότι οι πατερίτσες και τα στηρίγματα ποδιών ήταν ωραία. Πολλά χρόνια αργότερα, όταν ο Μαξ είναι στο γυμνάσιο, αρχίζει η πραγματική ιστορία.

Ο Μαξ μαθαίνει ότι στο διπλανό σπίτι μετακομίζουν άνθρωποι. Οι νέοι γείτονες αποδεικνύεται ότι είναι ο Freak και η μητέρα του, η Gwen, την οποία ο Freak αποκαλεί "The Fair Gwen" από τη σύζυγο του βασιλιά Αρθούρου. Τα αγόρια γίνονται φίλοι. Πηγαίνουν μαζί στα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου και βάζει τον Φρίκ στους ώμους του για να μπορεί να βλέπει. Ο τοπικός σκληρός τύπος, ο Tony D. "Blade", κυνηγάει τους δύο με τη συμμορία του επειδή ο Freak τον αποκάλεσε κρετίνο. Με το μέγεθος και την ταχύτητα του Μαξ και τις οδηγίες του Φρικιού και το αριστουργηματικό σχέδιο του να τρέξουν μέσα στη λίμνη, διατηρούνται ασφαλείς μέχρι να τους σώσει η αστυνομία. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Freak αρχίζει να καβαλάει στους ώμους του Max. Αποκαλούν τη συνδυασμένη μορφή τους "Freak the Mighty". Η φιλία είναι καλή και για τους δύο- υπερασπίζονται ο ένας τον άλλον και ο Κέβιν μαθαίνει ακόμη και στον Μαξ να διαβάζει και να μαθαίνει σωστά. Πηγαίνουν σε περιπέτειες, όπως το να πάνε στο νοσοκομείο που ο Freak ισχυρίζεται ότι έχει ένα μυστικό τμήμα που ονομάζεται "Τμήμα Βιονικής", το οποίο έχει σκανάρει την γάτα του εγκεφάλου του για να τοποθετηθεί σε ένα τεχνητό σώμα. Σε μια περιπέτεια βρίσκουν την τσάντα μιας γυναίκας στον υπόνομο. Την επιστρέφουν στη γυναίκα που ονομάζεται Loretta Lee. Η Λορέτα είναι η σύζυγος του Ίγκι Λι, αφεντικού των Panheads, μιας συμμορίας μοτοσικλετιστών που "προκαλούσε φόβο σε όλους, ακόμα και στους αστυνομικούς", όπως λέει ο Μαξ. Της άρεσε να τρώει παράξενα πράγματα, όπως cowpie και πολλά αηδιαστικά πράγματα, γιατί έτσι ήταν η συμμορία της. Ο Ίγκι λέει ότι οι δυο τους κάποτε γνώριζαν τον πατέρα του Μαξ. Θέλουν να "διασκεδάσουν" με τα αγόρια αλλά αλλάζουν γνώμη γιατί φοβούνται ότι ο πατέρας του Μαξ θα θυμώσει. Φοβούνται τον πατέρα του Μαξ παρόλο που εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης. Αποκαλύπτουν επίσης ότι ο πατέρας του Κέβιν έφυγε μόλις έμαθε ότι ο γιος του είχε ένα γενετικό ελάττωμα.

Στο σχολείο, ο Freak παραλίγο να πεθάνει όταν πνίγεται μετά από κατανάλωση αμερικανικού chop suey. Ο Μαξ ειδοποιεί τη νοσοκόμα. Ο Freak μεταφέρεται στο νοσοκομείο. Αργότερα, ο Γκριμ αποκαλύπτει στον Μαξ ότι ο πατέρας του βγήκε με αναστολή. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, αποκαλύπτεται σιγά σιγά ότι ο πατέρας του Μαξ σκότωσε τη μητέρα του στραγγαλίζοντάς την και ότι ο Γκριμ και η Γκραμ τον μισούν και φοβούνται μήπως ο Μαξ καταλήξει σαν κι αυτόν. Ο Μαξ σοκάρεται και φοβάται από την είδηση της αποφυλάκισης του πατέρα του με αναστολή. Ο Φρικιό επιστρέφει από το νοσοκομείο και οι δυο τους γιορτάζουν μαζί την παραμονή των Χριστουγέννων. Μετά την παραμονή των Χριστουγέννων, ο Μαξ ξυπνάει από τον πατέρα του, τον Killer Kane, ο οποίος έχει έρθει να τον απαγάγει. Μετά την απαγωγή του Μαξ από τον πατέρα του, οι δυο τους οδηγούν στο διαμέρισμα του Ίγκι Λι στις "Νέες Διαθήκες" (στην πραγματικότητα ενοικιαστήρια). Ο Killer Kane είναι ακόμα μεγαλύτερος από τον Max και συμπεριφέρεται με πολύ απειλητικό, εκφοβιστικό τρόπο προς όλους, συμπεριλαμβανομένου του γιου του, τον οποίο κρατάει δεμένο. Ο Killer Kane ορκίζεται στη Βίβλο ότι δεν δολοφόνησε τη μητέρα του Max. Αποκαλύπτει επίσης ότι σκοπεύει να πάει σε "πιο ζεστό καιρό" και να γίνει απατεώνας. Τη νύχτα αφήνει τον Μαξ μόνο του, δεμένο σε ένα δωμάτιο στο διαμέρισμα μιας ηλικιωμένης κυρίας που κάνει διακοπές. Η Λορέτα, σοκαρισμένη που ο Κέιν θα έκανε κάτι τέτοιο στο ίδιο του το παιδί, προσπαθεί να τον βοηθήσει να δραπετεύσει. Ο δολοφόνος Κέιν την πιάνει και αρχίζει να την στραγγαλίζει. Ο Μαξ προσπαθεί να τον σταματήσει και του αποκαλύπτει ότι είδε τον πατέρα του να σκοτώνει τη μητέρα του με τον ίδιο τρόπο. Ο Kane εγκαταλείπει την εκπαίδευση του Max για να γίνει ο υπάκουος βοηθός του και προσπαθεί να τον σκοτώσει, αλλά ο Freak φτάνει πάνω στην ώρα και σώζει τον Max, ψεκάζοντας τον Kane με ένα πιστόλι που ισχυρίζεται ότι είναι γεμάτο με θειικό οξύ, ενώ στην πραγματικότητα είναι γεμάτο με σαπούνι, ξύδι και σκόνη κάρυ. Η αστυνομία περιμένει έξω και ο Killer Kane επιστρέφει στη φυλακή, αυτή τη φορά μέχρι να γεράσει.

Την άνοιξη μετά την επίθεση, ο Κέβιν γιορτάζει τα γενέθλια του ίδιου και του Freak the Mighty. Αμέσως μετά, ο Φρίκ πεθαίνει στο νοσοκομείο, αφού είπε στον Μαξ να καταγράψει όλες τις περιπέτειές τους. Ο Μαξ τρελαίνεται όταν μαθαίνει τα νέα και γίνεται έξαλλος με τους γιατρούς που υποσχέθηκαν στον Κέβιν ένα ρομποτικό σώμα για να τον σώσουν. Ο γιατρός εξηγεί ότι αυτό ήταν απλώς μια ιστορία που ο Κέβιν έλεγε στον εαυτό του και ότι πάντα ήξερε ότι θα πεθάνει νέος. Έψαξε την κατάστασή του σε ένα ιατρικό λεξικό (ο Freak λάτρευε τις λέξεις και κουβαλούσε πάντα μαζί του ένα λεξικό). Ο Μαξ θρηνεί τον Φρικ για εβδομάδες και δεν σταματάει. Με την ενθάρρυνση της Λορέτα Λι, ο Μαξ αρχίζει τελικά να θεραπεύεται και γράφει ένα βιβλίο για τις περιπέτειες του Φρικιού του Ισχυρού, σύμφωνα με την τελευταία επιθυμία του Φρικιού.