Ελεύθερο αγαθό
Στα οικονομικά, ελεύθερο αγαθό είναι ένα αγαθό που είναι διαθέσιμο χωρίς παραγωγή, και επομένως δεν είναι σπάνιο. Είναι διαθέσιμο σε όση ποσότητα επιθυμείται, με μηδενικό κόστος ευκαιρίας για την κοινωνία.
Ένα αγαθό που διατίθεται σε μηδενική τιμή δεν είναι απαραίτητα ελεύθερο αγαθό. Για παράδειγμα, ένα κατάστημα μπορεί να χαρίζει το απόθεμά του στο πλαίσιο της προώθησής του, αλλά για την παραγωγή αυτών των αγαθών απαιτούνται πόροι, οπότε δεν πρόκειται για ελεύθερο αγαθό με την οικονομική έννοια.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι δωρεάν αγαθών:
- Πόροι που είναι τόσο άφθονοι στη φύση, ώστε να υπάρχουν αρκετοί για να έχει ο καθένας όσο θέλει. Ένα παράδειγμα είναι ο αέρας που αναπνέουμε.
- Πόροι που παράγονται από κοινού. Αυτό το είδος ελεύθερου αγαθού παράγεται ως υποπροϊόν κάποιου άλλου αγαθού που έχει μεγαλύτερη αξία. Τα απόβλητα των εργοστασίων και των σπιτιών, όπως οι απορριφθείσες συσκευασίες, είναι συχνά ελεύθερα αγαθά.
- Ιδέες και έργα που μπορούν να αντιγραφούν με μηδενικό ή σχεδόν μηδενικό κόστος. Για παράδειγμα, αν κάποιος εφεύρει μια νέα συσκευή, πολλοί άνθρωποι θα μπορούσαν να αντιγράψουν αυτή την εφεύρεση, χωρίς να υπάρχει κίνδυνος να εξαντληθεί αυτός ο "πόρος". Άλλα παραδείγματα είναι τα προγράμματα υπολογιστών και οι ιστοσελίδες.
Οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας έχουν ως αποτέλεσμα τη μετατροπή ορισμένων αγαθών σε σπάνια αγαθά βάσει νόμου. Παρόλο που τα αγαθά αυτά είναι ελεύθερα αγαθά (με την οικονομική έννοια) όταν έχουν παραχθεί, απαιτούσαν σπάνιους πόρους, όπως καλλιτεχνικές ικανότητες, για να δημιουργηθούν αρχικά. Έτσι, οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας, όπως τα πνευματικά δικαιώματα και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να δώσουν αποκλειστικά δικαιώματα στους δημιουργούς τέτοιων "πνευματικών αγαθών", για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για αυτές τις δραστηριότητες.
Πολλοί φουτουριστές θεωρούν ότι η προηγμένη νανοτεχνολογία με την ικανότητα να μετατρέπει αυτόματα οποιοδήποτε είδος υλικού σε οποιοδήποτε άλλο συνδυασμό ίσης μάζας, θα καταστήσει όλα τα αγαθά ουσιαστικά ελεύθερα αγαθά, αφού όλες οι πρώτες ύλες και ο χρόνος κατασκευής θα γίνουν απολύτως εναλλάξιμα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το ελεύθερο αγαθό στα οικονομικά;
A: Ένα ελεύθερο αγαθό στα οικονομικά είναι ένα αγαθό που είναι διαθέσιμο χωρίς παραγωγή και επομένως δεν είναι σπάνιο. Μπορεί να αποκτηθεί σε απεριόριστες ποσότητες χωρίς κόστος ευκαιρίας για την κοινωνία.
Ερ: Είναι ένα αγαθό που δίνεται δωρεάν αναγκαστικά ένα ελεύθερο αγαθό από οικονομική άποψη;
Α: Όχι, ακόμη και αν κάτι δίνεται δωρεάν, αυτό δεν σημαίνει ότι παράχθηκε χωρίς πόρους ή προσπάθεια. Επομένως, δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί δωρεάν αγαθό από οικονομική άποψη.
Ερ: Ποιοι είναι οι τρεις κύριοι τύποι δωρεάν αγαθών;
Α: Οι τρεις κύριοι τύποι δωρεάν αγαθών είναι οι πόροι που είναι τόσο άφθονοι ώστε να μπορούν να τους έχουν όλοι- οι πόροι που παράγονται από κοινού ως υποπροϊόντα κάποιου άλλου- και οι ιδέες και τα έργα που μπορούν να αντιγραφούν με μηδενικό ή σχεδόν μηδενικό κόστος.
Ερ: Πώς επηρεάζουν οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας την έννοια του "ελεύθερου" αγαθού;
Α: Οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας έχουν ως αποτέλεσμα τη μετατροπή ορισμένων αγαθών σε σπάνια αγαθά βάσει νόμου. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που τα αγαθά αυτά μπορεί να έχουν παραχθεί χωρίς να υπάρχει έλλειψη πόρων, απαιτούν καλλιτεχνική ικανότητα ή άλλες μορφές δημιουργικότητας για τη δημιουργία τους, γεγονός που τα καθιστά σπάνια. Έτσι, οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας, όπως τα πνευματικά δικαιώματα και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, χρησιμοποιούνται για να δώσουν αποκλειστικά δικαιώματα στους δημιουργούς, ώστε οι άνθρωποι να εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για τη δημιουργία αυτών των έργων.
Ερ: Τι θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστήσει όλα τα αγαθά ουσιαστικά "δωρεάν";
Α: Η προηγμένη νανοτεχνολογία με την ικανότητα να μετατρέπει αυτόματα οποιοδήποτε είδος υλικού σε οποιοδήποτε άλλο συνδυασμό ίσης μάζας θα μπορούσε να καταστήσει όλα τα αγαθά ουσιαστικά "δωρεάν". Αυτό θα συνέβαινε επειδή όλες οι πρώτες ύλες και ο χρόνος κατασκευής θα γίνονταν απόλυτα ανταλλάξιμα.
Ερ: Υπάρχουν περιορισμοί σε αυτή τη δυνητική τεχνολογία που θα κάνει όλα τα αγαθά ουσιαστικά "δωρεάν";
Α: Ναι, ενώ αυτή η τεχνολογία έχει δυνητικές συνέπειες για να καταστήσει όλα τα αγαθά ουσιαστικά "δωρεάν", μπορεί να υπάρχουν ακόμη κάποιοι περιορισμοί λόγω παραγόντων όπως η διαθεσιμότητα πόρων ή οι τεχνολογικές δυνατότητες που θα μπορούσαν να περιορίσουν την αποτελεσματικότητά της στην επίτευξη αυτού του στόχου.
