Ο Galvarino ήταν ένας διάσημος πολεμιστής των Μαπούτσε. Το 1557, πολέμησε στη μάχη της Lagunillas εναντίον ενός στρατού Ισπανών κατακτητών. Η μάχη έλαβε χώρα στη Χιλή κοντά στον ποταμό Bio Bio. Αιχμαλωτίστηκε μαζί με εκατόν πενήντα άλλους Μαπούτσε. Ορισμένοι αιχμάλωτοι καταδικάστηκαν σε ακρωτηριασμό του δεξιού τους χεριού και της μύτης. Άλλοι, όπως ο Galvarino, τους έκοψαν και τα δύο χέρια. Απελευθερώθηκε και του είπαν να πει στον αρχηγό των Μαπούτσε Caupolicán να παραδοθεί για να σταματήσει η αιματοχυσία. Εκείνος έκανε ακριβώς το αντίθετο. Προέτρεψε τους Μαπούτσε να συνεχίσουν να πολεμούν κατά των Ισπανών εισβολέων. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, στις 30 Νοεμβρίου 1557, με μαχαίρια στερεωμένα και στους δύο καρπούς του, πολέμησε στη μάχη της Millarupe. Υποτίθεται ότι επρόκειτο για αιφνιδιαστική επίθεση, αλλά οι Μαπούτσε έστησαν την παγίδα πολύ νωρίς. Στη μάχη σκοτώθηκαν πάνω από 3.000 πολεμιστές Μαπούτσε. Ο Galvarino ήταν ένας από τους εκατοντάδες που αιχμαλωτίστηκαν. Καταδικάστηκε σε απαγχονισμό. Κάποιοι λένε ότι εκτελέστηκε πετώντας τον στα σκυλιά. Άλλοι ισχυρίζονται ότι κρεμάστηκε. Άλλοι πάλι λένε ότι αυτοκτόνησε πριν εκτελεστεί.