Οπλίτης
Ο οπλίτης ήταν πολίτης-στρατιώτης των αρχαίων ελληνικών πόλεων-κρατών. Το κύριο όπλο του οπλίτη ήταν το δόρυ. Πολεμούσαν κοντά ο ένας στον άλλον σε αυτό που ονομάστηκε σχηματισμός φάλαγγας. Σε μια φάλαγγα, η ασπίδα κάθε άνδρα προστάτευε τον εαυτό του και έδινε επίσης κάποια προστασία στο δεξί χέρι του άνδρα στα αριστερά του.
Η λέξη "οπλίτης" προέρχεται από τον τύπο της ασπίδας που χρησιμοποιούσαν οι στρατιώτες. Σε μεταγενέστερα κείμενα, ο όρος οπλίτης χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει κάθε θωρακισμένο πεζικό, ανεξάρτητα από τον οπλισμό ή την εθνικότητα.
Η πανοπλία ενός οπλίτη περιελάμβανε:
Ο οπλίτης ήταν συνήθως ένας ελεύθερος πολίτης που είχε τη δική του πανοπλία και τα δικά του όπλα. Στις περισσότερες ελληνικές πόλεις-κράτη, οι πολίτες λάμβαναν βασική στρατιωτική εκπαίδευση, υπηρετώντας για ένα διάστημα στον μόνιμο στρατό. Αναμενόταν να λάβουν μέρος σε κάθε στρατιωτική εκστρατεία όταν καλούνταν σε υπηρεσία. Οι Λακεδαιμόνιοι πολίτες (Σπάρτη) φημίζονταν για τη δια βίου πολεμική τους εκπαίδευση και τη σχεδόν μυθική στρατιωτική τους ανδρεία, ενώ οι μεγαλύτεροι αντίπαλοί τους, οι Αθηναίοι, απαλλάσσονταν από τη θητεία μόνο μετά το 60ό έτος της ζωής τους.
Η φάλαγγα, και ως εκ τούτου η πανοπλία, ήταν εκπαιδευμένη να λειτουργεί ως ομάδα. Μια φάλαγγα είχε συνήθως 8 ή περισσότερες σειρές βάθους, κάθε σειρά με έναν αρχηγό και έναν αξιωματικό που διατηρούσε την τάξη στα μετόπισθεν. Οι πρώτες σειρές μαχαίρωναν τους αντιπάλους τους, προσπαθώντας ταυτόχρονα να διατηρήσουν τη θέση τους. Οι πίσω σειρές τις υποστήριζαν με τα δόρατά τους και η μάζα των ασπίδων τους τις έσπρωχνε απαλά, όχι για να τις αναγκάσουν να πέσουν πάνω στον εχθρό, αλλά για να τις κρατήσουν σταθερές και στη θέση τους. Σε ορισμένα σημεία θα δινόταν εντολή να κάνουν έναν ορισμένο αριθμό βημάτων προς τα εμπρός.
Στη μάχη, μια φάλαγγα τείνει να παρασύρεται προς τα δεξιά (καθώς οι οπλίτες προσπαθούσαν να κρατηθούν πίσω από την ασπίδα του γείτονά τους). Το αδύναμο σημείο μιας φάλαγγας ήταν στα δεξιά, όπου τα ελεύθερα όπλα ήταν απροστάτευτα από ασπίδες. Οι πιο έμπειροι οπλίτες τοποθετούνταν συχνά στη δεξιά πλευρά της φάλαγγας, για να αντιμετωπιστούν αυτά τα προβλήματα.
Οι οπλίτες απεικονίζονται σε δύο θέσεις επίθεσης, με ώθηση πάνω από το χέρι και κάτω από το χέρι.
Ένας οπλίτης του Αλκίμαχου, σε αττικό ερυθρόμορφο αγγείο, ~460 π.Χ. Η ασπίδα έχει μια κουρτίνα για προστασία από τα βέλη.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποιο ήταν το κύριο όπλο ενός οπλίτη;
A: Το κύριο όπλο των οπλιτών ήταν το δόρυ τους.
Ερ: Πώς πολεμούσαν οι οπλίτες στη μάχη;
Α: Οι οπλίτες πολεμούσαν κοντά ο ένας στον άλλο σε αυτό που ονομάστηκε σχηματισμός φάλαγγας. Σε αυτόν τον σχηματισμό, η ασπίδα κάθε άνδρα προστάτευε τον εαυτό του και έδινε επίσης κάποια προστασία στο δεξί χέρι του άνδρα στα αριστερά του.
Ερ: Τι είδους πανοπλία φορούσε ένας οπλίτης;
Α: Ένας οπλίτης φορούσε κράνος με ασπίδα που κάλυπτε το πρόσωπο, πανοπλία σώματος, γάντζους (πανοπλία ποδιών), σπαθί και δόρυ.
Ερ: Ποιος προμήθευε την πανοπλία και τα όπλα του;
Α: Οι οπλίτες συνήθως προμηθεύονταν την πανοπλία και τα όπλα τους.
Ε: Πώς φημίζονταν οι Σπαρτιάτες για τη στρατιωτική τους ανδρεία;
Α: Οι πολίτες της Σπάρτης φημίζονταν για τη δια βίου πολεμική τους εκπαίδευση και τη στρατιωτική τους ανδρεία.
Ερ: Πώς λειτουργούσε η φάλαγγα ως ομάδα στη μάχη;
Α: Η πρώτη σειρά μαχαίρωνε τους αντιπάλους της, ενώ προσπαθούσε να διατηρήσει στενό σχηματισμό. Οι πίσω σειρές τους υποστήριζαν με τα δόρατά τους και τους έσπρωχναν απαλά με τις ασπίδες τους, όχι για να τους αναγκάσουν να πέσουν πάνω στον εχθρό, αλλά για να τους κρατήσουν σταθερούς και στη θέση τους. Με εντολή ενός αξιωματικού, η φάλαγγα θα έκανε έναν ορισμένο αριθμό βημάτων προς τα εμπρός.
Ερ: Γιατί οι έμπειροι οπλίτες τοποθετούνταν στη δεξιά πλευρά της φάλαγγας;
Α: Οι έμπειροι οπλίτες συχνά τοποθετούνταν στη δεξιά πλευρά της φάλαγγας επειδή ήταν πιο ευάλωτη από την αριστερή λόγω του ότι δεν προστατεύονταν από γειτονικές ασπίδες.
