Φάλαγγα
Ο σχηματισμός φάλαγγας είναι ένας αρχαίος ελληνικός όρος για έναν σχηματισμό πεζικού που μοιάζει με μπλοκ. Οι Έλληνες οπλίτες (βαρύ πεζικό) ήταν οπλισμένοι με δόρατα, σπαθιά ή παρόμοια όπλα. Η μάζα του πεζικού βάδιζε προς τα εμπρός ως μία οντότητα εναντίον των αντιπάλων. Το σύστημα χρησιμοποιήθηκε από κράτη πόλεων, τα οποία συχνά πολεμούσαν μεταξύ τους. Το ιππικό ήταν σπάνιο, εν μέρει επειδή τα άλογα ήταν σπάνιος πόρος και εν μέρει επειδή η έλλειψη χώρου στα εδάφη των κοιλάδων στην Πελοπόννησο δεν άφηνε πολύ χώρο για ελιγμούς ιππικού. Αργότερα, η μακεδονική φάλαγγα υποστηριζόταν πάντα από ιππικό στις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Τακτικές
Οι πρώιμες μάχες με τη φάλαγγα κατέληγαν συνήθως σε παρόμοιους σχηματισμούς που πίεζαν ο ένας τον άλλον μέχρι να σπάσει ο ένας. Η δυνατότητα της φάλαγγας να κάνει περισσότερα φάνηκε στη μάχη του Μαραθώνα (490 π.Χ.). Αντιμέτωποι με τον τεράστιο στρατό του Δαρείου Α΄, οι Αθηναίοι αραίωσαν τη φάλαγγα και επιμήκυναν το μέτωπό τους για να αποφύγουν την παράκαμψη. Ωστόσο, ακόμη και μια μειωμένη σε βάθος φάλαγγα αποδείχθηκε ασταμάτητη για το ελαφρά οπλισμένο περσικό πεζικό. Αφού κατατρόπωσαν τις περσικές πτέρυγες, οι οπλίτες στις αθηναϊκές πτέρυγες έκαναν τροχοδρόμηση προς τα μέσα, καταστρέφοντας το επίλεκτο στράτευμα στο περσικό κέντρο. Αυτή ήταν μια συντριπτική νίκη για την Αθήνα. Καθ' όλη τη διάρκεια των Ελληνοπερσικών Πολέμων η οπλιτική φάλαγγα συνέχισε να νικά το περσικό πεζικό (π.χ. οι μάχες των Θερμοπυλών και των Πλαταιών).
Ίσως το καλύτερο παράδειγμα της ευελιξίας της φάλαγγας ήταν η λοξή προέλαση στη μάχη των Λεύκτρων. Εκεί, ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας αραίωσε τη δεξιά πλευρά και το κέντρο της φάλαγγάς του και βάθυνε την αριστερή του πλευρά σε ένα δυσθεώρητο βάθος 50 ανδρών. Αυτό αντέστρεψε τη σύμβαση σύμφωνα με την οποία η δεξιά πλευρά της φάλαγγας ήταν η ισχυρότερη. Η νέα διάταξη επέτρεψε στους Θηβαίους να επιτεθούν με δύναμη στα επίλεκτα σπαρτιατικά στρατεύματα στη δεξιά πτέρυγα της αντίπαλης φάλαγγας. Εν τω μεταξύ, το κέντρο και το δεξιό πλευρό της θηβαϊκής γραμμής είχαν οπισθοχωρήσει, από την αντίπαλη φάλαγγα, εμποδίζοντας την εμπλοκή των αδύναμων τμημάτων του σχηματισμού. Μόλις η δεξιά πλευρά των Σπαρτιατών διαλύθηκε από την αριστερή πλευρά των Θηβαίων, η υπόλοιπη γραμμή των Σπαρτιατών έσπασε επίσης. Έτσι, κατευθυνόμενος με την ισχυρή πτέρυγα, ο Επαμεινώνδας κατάφερε να νικήσει έναν εχθρό που προηγουμένως θεωρούνταν ανίκητος.
Ο Φίλιππος Β' της Μακεδονίας πέρασε αρκετά χρόνια στη Θήβα ως όμηρος και έδωσε προσοχή στις καινοτομίες του Επαμεινώνδα. Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του δημιούργησε μια νέα επαναστατική δύναμη πεζικού, η οποία έμελλε να αλλάξει το πρόσωπο του ελληνικού κόσμου. Οι Φαλαγγίτες του Φιλίππου ήταν η πρώτη δύναμη επαγγελματιών στρατιωτών στην Αρχαία Ελλάδα (εκτός από τη Σπάρτη). Ήταν οπλισμένοι με πολύ μακρύτερα δόρατα και εκπαιδεύτηκαν πιο διεξοδικά σε πιο σύνθετες τακτικές και ελιγμούς. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι η φάλαγγα του Φιλίππου ήταν μέρος μιας πολύπλευρης, συνδυασμένης δύναμης που περιλάμβανε μια ποικιλία αλεξιπτωτιστών και ιππικού, κυρίως το περίφημο ιππικό των Συντρόφων του.
Η μακεδονική φάλαγγα χρησιμοποιήθηκε τώρα για να καθηλώσει το κέντρο της εχθρικής γραμμής, ενώ το ιππικό και το πιο κινητό πεζικό χτυπούσαν τα πλευρά του εχθρού. Η υπεροχή της έναντι των πιο στατικών στρατών που διέθεταν οι ελληνικές πόλεις-κράτη φάνηκε στη μάχη της Χαιρώνειας, όπου ο στρατός του Φιλίππου Β' συνέτριψε τις συμμαχικές φάλαγγες των Θηβαίων και των Αθηναίων.
Επάνω: απλουστευμένο σχήμα της παραδοσιακής διάταξης μάχης και προέλασης των οπλιτών (τα επίλεκτα στρατεύματα με κόκκινο χρώμα). Κάτω: η διαγώνια φάλαγγα που χρησιμοποίησαν οι Θηβαίοι υπό τον Επαμεινώνδα. Η ισχυρή αριστερή πτέρυγα προχωρούσε, ενώ η αδύναμη δεξιά πτέρυγα υποχωρούσε ή παρέμενε ακίνητη.
Διατάξεις κατά τη διάρκεια της μάχης των Λεύκτρων, 371 π.Χ.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο σχηματισμός της φάλαγγας;
A: Ο σχηματισμός φάλαγγας είναι ένας αρχαιοελληνικός όρος για έναν σχηματισμό πεζικού που μοιάζει με μπλοκ.
Ε: Ποιοι ήταν οι οπλίτες;
Α: Οι οπλίτες ήταν βαρύ πεζικό στην Αρχαία Ελλάδα.
Ερ: Ποια όπλα χρησιμοποιούσαν οι οπλίτες;
Α: Οι οπλίτες ήταν οπλισμένοι με δόρατα, σπαθιά ή παρόμοια όπλα.
Ερ: Πώς κινούνταν η μάζα του πεζικού κατά τη διάρκεια των μαχών με τη χρήση του σχηματισμού της φάλαγγας;
Α: Η μάζα του πεζικού βάδιζε προς τα εμπρός ως μία οντότητα εναντίον των αντιπάλων που χρησιμοποιούσαν τον σχηματισμό φάλαγγας.
Ερ: Γιατί το ιππικό ήταν σπάνιο στην Αρχαία Ελλάδα;
Α: Το ιππικό ήταν σπάνιο στην Αρχαία Ελλάδα εν μέρει επειδή τα άλογα ήταν σπάνιος πόρος και εν μέρει επειδή η έλλειψη χώρου στα δάπεδα των κοιλάδων στην Πελοπόννησο δεν άφηνε πολύ χώρο για ελιγμούς ιππικού.
Ερ: Η μακεδονική φάλαγγα υποστηριζόταν από ιππικό;
Α: Ναι, η μακεδονική φάλαγγα υποστηριζόταν πάντα από ιππικό στις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Ερ: Ποιοι χρησιμοποιούσαν τον σχηματισμό της φάλαγγας στην αρχαία Ελλάδα;
Α: Το σύστημα χρησιμοποιούνταν από κράτη-πόλεις, τα οποία συχνά πολεμούσαν μεταξύ τους.
