Μια άτυπη πλάνη είναι ένα επιχείρημα του οποίου οι προκείμενες παραδοχές αποτυγχάνουν να υποστηρίξουν το προτεινόμενο συμπέρασμα. Οι άτυπες πλάνες προκύπτουν συχνά λόγω λάθους στη συλλογιστική. Οι προκείμενες συνδέονται στη συνέχεια εσφαλμένα με το συμπέρασμα. Σε αντίθεση με μια τυπική πλάνη, το σφάλμα έχει να κάνει με ζητήματα συμπερασμού επειδή χρησιμοποιείται η γλώσσα για τη διατύπωση των προτάσεων- η φυσική γλώσσα επιτρέπει να ειπωθούν περισσότερα από όσα μπορεί να αναπαραστήσει ο συμβολισμός της τυπικής λογικής. Όλες οι άτυπες πλάνες του επαγωγικού συλλογισμού περιέχουν μια θεμελιώδη αποσύνδεση μεταξύ των προϋποθέσεων και του συμπεράσματος. Αυτό καθιστά το επιχείρημα άκυρο. Η αποσύνδεση προκύπτει συχνά επειδή υπάρχει μια κρυφή συν-προκείμενη. Αν αυτή η συν-προϋπόθεση δηλωνόταν, θα επικύρωνε το επιχείρημα.
Οι επαγωγικές άτυπες πλάνες διαφέρουν ελαφρώς από τις αντίστοιχες επαγωγικές, επειδή η αξία τους στηρίζεται στην επαγωγική ισχύ της σύνδεσης προκείμενου-συμπεράσματος και όχι στην παρουσία κρυφών προκείμενων. Για παράδειγμα, η πλάνη της βιαστικής γενίκευσης, μπορεί να διατυπωθεί κατά προσέγγιση ως εξής:
p) Το S είναι ένα P
p) Το S είναι επίσης ένα Q
γ) επομένως, όλα τα Ps είναι επίσης Qs
Εάν οι πληθυσμοί P και Q είναι και οι δύο πολύ μεγάλοι για να γίνει πλήρης δειγματοληψία, τότε η δήλωση είναι επαγωγική. Σε μια τέτοια περίπτωση, μια βιαστική γενίκευση συμβαίνει όταν ο αριθμός των Ps και Q δεν επαρκεί για την αντιπροσώπευση των αντίστοιχων πληθυσμών. Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ μιας αρχής συλλογισμού (επαγωγικής ή επαγωγικής) και της προκείμενης ενός επιχειρήματος.