Isithembu σημαίνει πολυγαμία και εξακολουθεί να αποτελεί έθιμο σε πολλά μέρη της Αφρικής. Το Isithembu (που ονομάζεται επίσης Sethepu) είναι το αφρικανικό έθιμο σύμφωνα με το οποίο ένας άνδρας μπορεί να έχει περισσότερες από μία γυναίκες ταυτόχρονα. Υπήρχαν και υπάρχουν διάφορες καταστάσεις που επιτρέπουν σε έναν άνδρα να έχει επιπλέον συζύγους. Ένας άνδρας μπορεί να παντρευτεί ξανά εάν η τρέχουσα σύζυγός του ή οι τρέχουσες σύζυγοί του δεν μπορούν να κάνουν παιδιά. Διατηρεί την τρέχουσα σύζυγο ή τις τρέχουσες συζύγους του, καθώς δεν επιτρέπεται το διαζύγιο. Γίνεται η αρχαιότερη σύζυγος, μια θέση τιμής. Ένας άνδρας μπορεί να ξαναπαντρευτεί εάν η τρέχουσα σύζυγός του ή οι τρέχουσες σύζυγοί του δεν έχουν αποκτήσει αρσενικά παιδιά. Μπορεί να ξαναπαντρευτεί αν μια σύζυγος δεν θέλει παιδιά. Σε ορισμένα μέρη, αν ένας άνδρας πεθάνει, η σύζυγος ή οι σύζυγοί του παντρεύονται τον αδελφό του. Με αυτόν τον τρόπο φροντίζεται η οικογένειά του. Η κουλτούρα των Σουάζι λέει ότι ένας άνδρας πρέπει να έχει πολλές συζύγους. Η πολυγαμία (Isithembu) είναι φυσιολογική για τους άνδρες. Η γυναίκα πρέπει να κάνει παιδιά, κάτι που είναι φυσιολογικό γι' αυτούς.
Isithembu
Απλή πολυγαμία
- Ορισμένες αφρικανικές φυλές εφαρμόζουν μια απλή μορφή πολυγαμίας. Αν ένας άνδρας παντρεύεται τη μία γυναίκα μετά την άλλη, δεν έχουν καμία κατάταξη και είναι απλώς η υπ' αριθμόν ένα σύζυγος, η υπ' αριθμόν δύο κ.ο.κ. Η απλή πολυγαμία είναι ένας άνδρας (για παράδειγμα) παντρεμένος με δύο ή περισσότερες γυναίκες.
Πολύπλοκη πολυγαμία
- Το Isithembu, όπως εφαρμόζεται από τους Xhosa, είναι μια σύνθετη μορφή πολυγαμίας. Σε αυτό το σύστημα οι γυναίκες ενός άνδρα έχουν όλες θέσεις στην οικογένεια. Όταν ένας άνδρας έχει δύο συζύγους, η οικογένεια χωρίζεται σε δύο κλάδους που ονομάζονται "κτήματα". Το νοικοκυριό (σύζυγος, παιδιά, μέλη της οικογένειάς της και υπηρέτες) που ανήκει στην πρώτη σύζυγό του ονομάζεται "μεγάλο σπίτι" (indlunkulu). Το νοικοκυριό της επόμενης συζύγου του ονομάζεται "δεξί σπίτι" (ukunene). Εάν πάρει τρίτη σύζυγο, αυτή και τα παιδιά της ανήκουν στον μεγάλο οίκο. Το σπίτι της ονομάζεται "σπίτι υποστήριξης" (iqadi). Σε ορισμένες περιπτώσεις η τρίτη σύζυγος υπηρετούσε την πρώτη σύζυγο ως υπηρέτρια πριν παντρευτεί. Εάν υπάρξει τέταρτη σύζυγος, αυτή και το νοικοκυριό της είναι επίσης iqadi και ανήκουν στον δεξιό οίκο.
- Οι Ζουλού έχουν επίσης μια πολύπλοκη μορφή πολυγαμίας. Οι γυναίκες ενός άνδρα σχηματίζουν ένα μεγάλο σπίτι (indlunkulu), ένα δεξί σπίτι (iqadi) και ένα αριστερό σπίτι (ikhohlwa). Αν υπάρχει τέταρτη ή iqadi house, αυτή δεν έχει τα ίδια δικαιώματα με τις άλλες τρεις.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι το Isithembu;
A: Το Isithembu είναι το αφρικανικό έθιμο που θέλει έναν άνδρα να μπορεί να έχει περισσότερες από μία γυναίκες ταυτόχρονα.
Ερ: Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες ένας άνδρας μπορεί να έχει επιπλέον συζύγους σύμφωνα με το Isithembu;
Α: Ναι, υπάρχουν. Ένας άνδρας μπορεί να παντρευτεί ξανά εάν η τρέχουσα σύζυγός του ή οι τρέχουσες σύζυγοί του δεν μπορούν να κάνουν παιδιά, δεν έχουν γεννήσει αρσενικά παιδιά ή δεν θέλουν παιδιά.
Ερ: Επιτρέπεται το διαζύγιο στο Isithembu;
Α: Όχι, το διαζύγιο δεν επιτρέπεται. Η νυν σύζυγος ή οι νυν σύζυγοι γίνονται ανώτερες σύζυγοι, καταλαμβάνοντας μια θέση τιμής.
Ερ: Υπάρχουν πολιτισμοί στους οποίους το να έχουν πολλές γυναίκες θεωρείται φυσιολογικό για τους άνδρες;
Α: Ναι, η κουλτούρα των Σουάζι θεωρεί φυσιολογικό για τους άνδρες να έχουν πολλές συζύγους.
Ερ: Ποιος είναι ο σκοπός του Isithembu σύμφωνα με το κείμενο;
Α: Το Isithembu ασκείται για να εξασφαλιστεί η συνέχεια των οικογενειών και η φροντίδα για τις χήρες και τα παιδιά τους σε περίπτωση θανάτου ενός άνδρα.
Ερ: Μπορεί η σύζυγος ενός άνδρα να παντρευτεί τον αδελφό του μετά τον θάνατό του;
Α: Ναι, σε ορισμένα μέρη, εάν ένας άνδρας πεθάνει, η σύζυγος ή οι σύζυγοί του παντρεύονται με τον αδελφό του για να εξασφαλιστεί η συνέχεια και η φροντίδα της οικογένειας.
Ερ: Ποιος είναι ο ρόλος της γυναίκας στο Isithembu;
Α: Οι γυναίκες αναμένεται να κάνουν παιδιά, κάτι που θεωρείται φυσιολογικό για αυτές. Κατέχουν ζωτικό ρόλο στη συνέχεια των οικογενειών.