Nobility
Η αριστοκρατία ήταν η υψηλότερη κοινωνική τάξη στις προνεωτερικές κοινωνίες. Στο φεουδαρχικό σύστημα (στην Ευρώπη και αλλού), οι ευγενείς ήταν κυρίως εκείνοι που έπαιρναν γη από τον μονάρχη και έπρεπε να του παρέχουν υπηρεσίες, κυρίως στρατιωτικές. Οι άνδρες αυτής της τάξης ονομάζονταν ευγενείς. Σύντομα έγινε κληρονομική τάξη, μερικές φορές με δικαίωμα να φέρουν κληρονομικό τίτλο και να έχουν οικονομικά και άλλα προνόμια.
Σήμερα, στις περισσότερες χώρες, η "ευγενική ιδιότητα" δεν σημαίνει κανένα νομικό προνόμιο- σημαντική εξαίρεση αποτελεί το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ορισμένοι τίτλοι (τίτλοι ευγενείας, που μέχρι πρόσφατα εγγυούνταν μια θέση στην Άνω Βουλή του Κοινοβουλίου του Ουεστμίνστερ, γι' αυτό και ονομάζεται Βουλή των Λόρδων), και εξακολουθούν να σημαίνουν κάποια λιγότερο σημαντικά προνόμια.
Γάλλοι αριστοκράτες, περίπου 1774
