Η λέξη Janeite έχει χρησιμοποιηθεί από ανθρώπους που αγαπούν τα έργα της Jane Austen. Ωστόσο, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δείξει αποδοκιμασία. Η Claudia Johnson λέει ότι ο Τζανεϊτισμός είναι "ο συνειδητά ειδωλολατρικός ενθουσιασμός (αγάπη) για την "Τζέιν" και κάθε λεπτομέρεια σχετική με αυτήν (γι' αυτήν)".
Ο Τζανιτισμός δεν άρχισε παρά μόνο μετά τη δημοσίευση του A Memoir of Jane Austen από την J. E. Austen-Leigh το 1870. Όταν αυτό δημοσιεύθηκε, η Τζέιν Ώστιν έγινε πολύ πιο δημοφιλής. Αυτό ανησύχησε τη λογοτεχνική ελίτ. Αισθάνθηκαν ότι έπρεπε να διαχωρίσουν τη συμπάθειά τους για την Όστεν από τις "μάζες". Η λέξη "Τζανεΐτης" ξεκίνησε για πρώτη φορά από τον λογοτεχνικό μελετητή Τζορτζ Σέιντσμπερι στην εισαγωγή του το 1894 σε μια νέα έκδοση του βιβλίου "Περηφάνια και προκατάληψη". Η μελετήτρια της Ώστιν Deidre Lynch εξηγεί: "Ήθελε να εξοπλίσει τον εαυτό του με ένα παράσημο τιμής που θα μπορούσε να καρφιτσώσει πανηγυρικά (θριαμβευτικά, ευτυχισμένα)". Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο τζαναϊσμός ήταν "κυρίως (ως επί το πλείστον) ένας ανδρικός ενθουσιασμός που μοιράζονταν οι εκδότες, οι καθηγητές και οι λογοτέχνες". Ο Ρούντγιαρντ Κίπλινγκ τύπωσε μάλιστα ένα διήγημα με τίτλο "Janeites" για μια ομάδα στρατιωτών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου που ήταν οπαδοί των μυθιστορημάτων της Ώστιν.
Στις δεκαετίες του 1930 και 1940, τα έργα της Ώστιν έγιναν αποδεκτά στο σχολείο και η λέξη άρχισε να αλλάζει τη σημασία της. Άρχισε να σημαίνει τους ανθρώπους που τους άρεσε η Ώστιν με τον "λάθος" τρόπο. Η λέξη, σύμφωνα με τον Lynch, χρησιμοποιείται πλέον "για ... και εναντίον άλλων ανθρώπων".
