Το γένος Legionella είναι μια παθογόνος ομάδα αρνητικών κατά Gram βακτηρίων. Περιλαμβάνει τα είδη που προκαλούν μια ασθένεια τύπου πνευμονίας που ονομάζεται νόσος των Λεγεωνάριων και μια ήπια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη και ονομάζεται πυρετός Pontiac.
Μπορεί να εμφανιστεί με ασημένια κηλίδα. Η Legionella είναι κοινή σε πολλά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους και των υδάτινων συστημάτων, με τουλάχιστον 50 είδη και 70 στελέχη που έχουν αναγνωριστεί.
Οι πλευρικές αλυσίδες του κυτταρικού τοιχώματος φέρουν τις βάσεις που είναι υπεύθυνες για την εξειδίκευση των σωματικών αντιγόνων αυτών των οργανισμών. Η χηµική σύνθεση αυτών των πλευρικών αλυσίδων τόσο ως προς τα συστατικά όσο και ως προς τη διάταξη των διαφόρων σακχάρων καθορίζει τη φύση των σωµατικών ή Ο αντιγονικών προσδιορισµών, οι οποίοι αποτελούν βασικά µέσα ορολογικής ταξινόµησης πολλών αρνητικών κατά Gram βακτηρίων.
Η λεγεωνέλλα πήρε το όνομά της μετά από μια επιδημία του 1976 από μια άγνωστη τότε "μυστηριώδη ασθένεια" που νόσησε. Μολύνθηκαν 221 άτομα, με 34 θανάτους. Το ξέσπασμα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά μεταξύ των ατόμων που συμμετείχαν σε ένα συνέδριο της Αμερικανικής Λεγεώνας - μιας ένωσης βετεράνων του αμερικανικού στρατού.
Στις 18 Ιανουαρίου 1977, η αιτία ταυτοποιήθηκε ως ένα προηγουμένως άγνωστο βακτήριο που αργότερα ονομάστηκε Legionella.