Μακροφάγα
Τα μακροφάγα είναι λευκά αιμοσφαίρια μέσα στους ιστούς, που παράγονται από τη διαφοροποίηση των μονοκυττάρων.
Τα μονοκύτταρα και τα μακροφάγα είναι φαγοκύτταρα, που δρουν στη γενική ανοσία. Ενεργοποιούν επίσης ειδικούς αμυντικούς μηχανισμούς (προσαρμοστική ανοσία) των σπονδυλωτών.
Ο ρόλος τους είναι να φαγοκυτταρώνουν (να καταπίνουν και στη συνέχεια να αφομοιώνουν) κυτταρικά υπολείμματα και παθογόνα είτε ως σταθερά είτε ως κινητά κύτταρα. Διεγείρουν επίσης τα λεμφοκύτταρα και άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος για να αντιδράσουν στο παθογόνο,
Βήματα ενός μακροφάγου που καταπίνει ένα παθογόνο: a. Κατάποση μέσω φαγοκυττάρωσης, σχηματίζεται ένα φαγόσωμα b. Συγχώνευση των λυσοσωμάτων με το φαγόσωμα- το παθογόνο διασπάται από ένζυμα c. Τα άχρηστα υλικά αποβάλλονται ή αφομοιώνονται (το τελευταίο δεν απεικονίζεται) Μέρη: 1. Παθογόνα 2. Φάγοσωμα 3. Λυσοσώματα 4. Απόβλητα 5. Κυτταρόπλασμα 6. Κυτταρική μεμβράνη
Κύκλος ζωής
Όταν ένα μονοκύτταρο εισέρχεται στον κατεστραμμένο ιστό μέσω του τοιχώματος ενός αιμοφόρου αγγείου, μετατρέπεται σε μακροφάγο. Τα μονοκύτταρα προσελκύονται σε μια κατεστραμμένη περιοχή από χημικές ουσίες, που προκαλούνται από μια σειρά ερεθισμάτων. Σε ορισμένες περιοχές, όπως ο όρχις, έχει αποδειχθεί ότι τα μακροφάγα κατακλύζουν το όργανο μέσω πολλαπλασιασμού.
Σε αντίθεση με τα ουδετερόφιλα που έχουν μικρή διάρκεια ζωής, τα μακροφάγα επιβιώνουν περισσότερο στο σώμα, έως και αρκετούς μήνες.
