Μέδουσα (μυθολογία)

Η Μέδουσα ήταν μία από τις τρεις αδελφές. Ήταν γνωστές ως οι Γοργόνες. Οι αδελφές της Μέδουσας ήταν η Σθενώ και η Ευρυάλη. Η Μέδουσα ήταν θνητή, αλλά οι αδελφές της ήταν αθάνατες. Ήταν όλες παιδιά των θεοτήτων της θάλασσας, του Φορκίς και της αδελφής του Κέτο. Πριν γίνουν τέρατα, και οι τρεις αδελφές ήταν όμορφες νεαρές γυναίκες, ιδιαίτερα η Μέδουσα- ωστόσο, ήταν ιέρεια στο ναό της Αθηνάς και δεσμευόταν με όρκο αγαμίας.

Όποιος άνθρωπος ή ζώο την κοίταζε απευθείας, γινόταν πέτρα.

Ο ήρωας Περσέας αποκεφάλισε τη Μέδουσα βλέποντας την αντανάκλασή της στην στιλβωμένη ασπίδα του. Αφού χρησιμοποίησε το φοβερό κεφάλι για να νικήσει τους εχθρούς του, το παρουσίασε στην Αθηνά και εκείνη το τοποθέτησε στην ασπίδα της.

Η Μέδουσα ήταν έγκυος από τον Ποσειδώνα τη στιγμή του θανάτου της. Από το αίμα της ξεπήδησαν ο Πήγασος, ένα φτερωτό άλογο, και ο Χρυσάορ, ένας χρυσός γίγαντας.

Η Μέδουσα αποτέλεσε θέμα για τους αρχαίους αγγειογράφους, ψηφιδωτογράφους και γλύπτες. Εμφανίζεται στο θώρακα του Μεγάλου Αλεξάνδρου στο ψηφιδωτό Αλέξανδρος στο Σπίτι του Φαύνου στην Πομπηία της Ιταλίας (περίπου 200 π.Χ.).

Ένα ρωμαϊκό αντίγραφο της Μέδουσας του Φειδία (αριστερά) βρίσκεται στη Γλυπτοθήκη του Μονάχου, Γερμανία.

Μεταξύ των αναγεννησιακών απεικονίσεων είναι το γλυπτό Περσέας με το κεφάλι της Μέδουσας του Benvenuto Cellini (1554) και η ελαιογραφία Μέδουσα του Caravaggio (1597).

Οι μπαρόκ απεικονίσεις περιλαμβάνουν την Κεφαλή της Μέδουσας του Peter Paul Rubens (1618), τη μαρμάρινη προτομή της Μέδουσας του Bernini (δεκαετία του 1630) και τον Περσέα που μετατρέπει τον Φινέα και τους οπαδούς του σε πέτρα, μια ελαιογραφία του Luca Giordano από τις αρχές της δεκαετίας του 1680.

Οι ρομαντικές και σύγχρονες απεικονίσεις περιλαμβάνουν τον Περσέα με το κεφάλι της Μέδουσας του Antonio Canova (1801) και τον Περσέα, ένα γλυπτό του Salvador Dalí. Οι καλλιτέχνες του εικοστού αιώνα που ασχολήθηκαν με το θέμα της Μέδουσας περιλαμβάνουν τους Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles και Auguste Rodin.