Η Γερμανία απέκτησε σημασία ως η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία του Γερμανικού Έθνους, η οποία ήταν το πρώτο Ράιχ (αυτή η λέξη σημαίνει αυτοκρατορία). Ξεκίνησε από τον Καρλομάγνο, ο οποίος έγινε ο πρώτος Άγιος Ρωμαίος Αυτοκράτορας το 800 μ.Χ., και διήρκεσε μέχρι το 1806, την εποχή των Ναπολεόντειων Πολέμων.
Το Δεύτερο Ράιχ ξεκίνησε με μια συνθήκη το 1871 στις Βερσαλλίες. Το μεγαλύτερο κράτος της νέας Γερμανικής Αυτοκρατορίας ήταν η Πρωσία. Οι ηγεμόνες ονομάζονταν Κάιζερ ή "Γερμανοί Αυτοκράτορες", αλλά δεν αποκαλούσαν τους εαυτούς τους "Αυτοκράτορες της Γερμανίας". Υπήρχαν πολλά μικρότερα κράτη στην αυτοκρατορία, αλλά όχι η Αυστρία. Η Γερμανία παρέμεινε αυτοκρατορία για 50 χρόνια.
Το 1866 η Πρωσία κέρδισε τον πόλεμο εναντίον της Αυστρίας και των συμμάχων της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Πρωσία ίδρυσε τη Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία. Η συνθήκη ενοποίησης της Γερμανίας έγινε μετά τη νίκη της Γερμανίας στον γαλλοπρωσικό πόλεμο με τη Γαλλία το 1871. Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία ενώθηκε με την Αυστροουγγαρία και κήρυξε και πάλι πόλεμο στη Γαλλία. Ο πόλεμος έγινε αργός στη Δύση και εξελίχθηκε σε πόλεμο χαρακωμάτων. Πολλοί άνδρες σκοτώθηκαν και στις δύο πλευρές χωρίς να κερδίσουν ή να χάσουν. Στο ανατολικό μέτωπο οι στρατιώτες πολέμησαν με τη Ρωσική Αυτοκρατορία και κέρδισαν εκεί αφού οι Ρώσοι παραιτήθηκαν. Ο πόλεμος τελείωσε το 1918 επειδή οι Γερμανοί δεν μπορούσαν να κερδίσουν στα δυτικά και τα παράτησαν. Ο αυτοκράτορας της Γερμανίας έπρεπε επίσης να εγκαταλείψει την εξουσία του. Η Γαλλία πήρε την Αλσατία από τη Γερμανία και η Πολωνία πήρε το διάδρομο του Ντάνζιγκ. Μετά από μια επανάσταση, το Δεύτερο Ράιχ έληξε και άρχισε η δημοκρατική Δημοκρατία της Βαϊμάρης.
Μετά τον πόλεμο, υπήρχαν πολλά προβλήματα με το χρήμα στη Γερμανία λόγω της Συνθήκης Ειρήνης των Βερσαλλιών, η οποία υποχρέωνε τη Γερμανία να πληρώσει το κόστος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και της παγκόσμιας Μεγάλης Ύφεσης.
Το Τρίτο Ράιχ ήταν η ναζιστική Γερμανία- διήρκεσε 12 χρόνια, από το 1933 έως το 1945. Ξεκίνησε αφότου ο Αδόλφος Χίτλερ έγινε επικεφαλής της κυβέρνησης. Στις 23 Μαρτίου 1933, το Ράιχσταγκ (κοινοβούλιο) ψήφισε την Εξουσιοδοτική Πράξη, η οποία επέτρεψε στην κυβέρνηση του Χίτλερ να διοικήσει τη χώρα χωρίς τη βοήθεια του Ράιχσταγκ και της προεδρίας. Αυτό του έδωσε τον απόλυτο έλεγχο της χώρας και της κυβέρνησης. Ο Χίτλερ, στην πραγματικότητα, έγινε δικτάτορας.
Ο Χίτλερ ήθελε να ενώσει όλους τους Γερμανούς σε ένα κράτος και το έκανε αυτό καταλαμβάνοντας μέρη όπου ζούσαν Γερμανοί, όπως η Αυστρία και η Τσεχοσλοβακία.Ο Χίτλερ ήθελε επίσης τη γη στην Πολωνία που ανήκε στη Γερμανία πριν από το 1918, αλλά η Πολωνία αρνήθηκε να του τη δώσει. Στη συνέχεια εισέβαλε στην Πολωνία. Έτσι ξεκίνησε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος την 1η Σεπτεμβρίου 1939. Στην αρχή του πολέμου, η Γερμανία κέρδιζε και μάλιστα εισέβαλε με επιτυχία στη Γαλλία. Κατάφερε να καταλάβει μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Ωστόσο, η Γερμανία επιτέθηκε στη Σοβιετική Ένωση το 1941 και μετά τη μάχη του Κουρσκ, το γερμανικό ανατολικό μέτωπο άρχισε μια αργή υποχώρηση μέχρι το τέλος του πολέμου. Στις 8 Μαΐου 1945, η Γερμανία παραιτήθηκε μετά την κατάληψη του Βερολίνου, ο Χίτλερ είχε αυτοκτονήσει μια εβδομάδα νωρίτερα. Εξαιτίας του πολέμου, η Γερμανία έχασε πολλά γερμανικά εδάφη ανατολικά της γραμμής Όντερ-Νάιτσε και για 45 χρόνια η Γερμανία ήταν διαιρεμένη σε Δυτική και Ανατολική Γερμανία. Άλλα γεγονότα συνέβησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου στη ναζιστική Γερμανία, όπως το Ολοκαύτωμα, η μαζική γενοκτονία των Εβραίων και άλλων λαών, για την οποία τιμωρήθηκαν ορισμένοι Ναζί στις δίκες της Νυρεμβέργης.
Το 1989 υπήρξε μια διαδικασία μεταρρυθμίσεων στην Ανατολική Γερμανία, η οποία οδήγησε στο άνοιγμα του Τείχους του Βερολίνου και στο τέλος της σοσιαλιστικής διακυβέρνησης στη Γερμανία. Τα γεγονότα αυτά είναι γνωστά ως Wende ή Friedliche Revolution (Ειρηνική Επανάσταση) στη Γερμανία. Στη συνέχεια, η Ανατολική Γερμανία εντάχθηκε στη Δυτική Γερμανία το 1990. Η νέα Γερμανία αποτελεί μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.