Το αηδόνι (Luscinia megarhynchos) είναι ένα μικρό πουλί. Είναι επίσης γνωστό ως φουντωτό ή κοινό αηδόνι. Παλαιότερα κατατασσόταν στην οικογένεια των τσίχλων Turdidae. Ανήκει σε μια ομάδα πιο χερσαίων ειδών, που συχνά ονομάζονται τσατ.
Είναι μεταναστευτικό εντομοφάγο είδος. Αναπαράγεται σε δάση και θάμνους στην Ευρώπη και τη νοτιοδυτική Ασία. Η κατανομή του είναι νοτιότερη από το πολύ στενά συγγενικό αηδόνι Luscinia luscinia. Φωλιάζει στο έδαφος μέσα ή δίπλα σε πυκνούς θάμνους. Περνάει το χειμώνα στη νότια Αφρική. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα αηδόνια φαίνεται να επιλέγουν μέρη για αναπαραγωγή που πληρούν ορισμένα κριτήρια (Wink 1973):
- λιγότερο από 200 μέτρα πάνω από τη μέση στάθμη της θάλασσας
- μέση θερμοκρασία αέρα κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου άνω των 14 °C
- περισσότερες από 20 ημέρες/έτος με θερμοκρασίες άνω των 25 °C
- λιγότερο από 750 χιλιοστά βροχής ετησίως.
- όχι κλειστό στέγαστρο.
Το αηδόνι είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από τον κοκκινολαίμη, με μήκος 15-16,5 εκατοστά. Είναι μονόχρωμο καφέ από πάνω, εκτός από την κοκκινωπή ουρά. Κάτω έχει χρώμα από καφέ έως λευκό. Τα φύλα είναι παρόμοια.
Τα αηδόνια ονομάζονται έτσι επειδή συχνά τραγουδούν τόσο τη νύχτα όσο και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ονομασία χρησιμοποιείται εδώ και πάνω από 1.000 χρόνια και είναι ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη ακόμη και στην αγγλοσαξονική της μορφή - "nihtingale". Σημαίνει "νυχτερινή τραγουδίστρια". Οι πρώτοι συγγραφείς υπέθεσαν ότι τραγουδούσε το θηλυκό- στην πραγματικότητα, είναι το αρσενικό.
Το τραγούδι είναι δυνατό, με μια εντυπωσιακή γκάμα από σφυρίγματα, τρίλιες και γουργουρίσματα. Το τραγούδι του είναι ιδιαίτερα αισθητό τη νύχτα, επειδή ελάχιστα άλλα πουλιά τραγουδούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το όνομά της (σε πολλές γλώσσες) περιλαμβάνει τη λέξη "νύχτα". Μόνο τα μη ζευγαρωμένα αρσενικά τραγουδούν τακτικά τη νύχτα, και το νυχτερινό τραγούδι είναι πιθανό να χρησιμεύει στην προσέλκυση ενός συντρόφου. Το τραγούδι την αυγή, κατά τη διάρκεια της ώρας πριν από την ανατολή του ήλιου, θεωρείται ότι είναι σημαντικό για την υπεράσπιση της επικράτειας του πουλιού. Τα αηδόνια τραγουδούν ακόμη πιο δυνατά σε αστικά ή σχεδόν αστικά περιβάλλοντα, προκειμένου να ξεπεράσουν το θόρυβο του περιβάλλοντος. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του τραγουδιού είναι ένα δυνατό σφυριχτό κρεσέντο, που απουσιάζει από το τραγούδι του αηδονιού της τσίχλας. Διαθέτει μια φωνή συναγερμού που μοιάζει με βάτραχο.
