Πτηνά

Τα πουλιά υπάρχουν σε μια τεράστια γκάμα χρωμάτων. Αυτά τα χρώματα μπορούν να είναι χρήσιμα για ένα πουλί με δύο τρόπους. Τα χρώματα καμουφλάζ βοηθούν στην απόκρυψη του πουλιού και τα έντονα χρώματα αναγνωρίζουν το πουλί σε άλλα του ίδιου είδους. Συχνά το αρσενικό έχει έντονα χρώματα, ενώ το θηλυκό είναι καμουφλαρισμένο.

Καμουφλάζ πουλιών

Πολλά πουλιά είναι καφέ, πράσινα ή γκρίζα. Αυτά τα χρώματα κάνουν ένα πουλί πιο δυσδιάκριτο- καμουφλάρουν το πουλί. Το καφέ είναι το πιο συνηθισμένο χρώμα. Στα καφετιά πουλιά περιλαμβάνονται: σπουργίτια, εμού, τσίχλες, κορυδαλλοί, αετοί και γεράκια και τα θηλυκά πουλιά πολλών ειδών, όπως: κοτσύφια, πάπιες, κοτσύφια και παπαγάλοι. Όταν ένα καφέ πουλί βρίσκεται σε μακρύ γρασίδι ή ανάμεσα σε κορμούς δέντρων ή βράχους, είναι καμουφλαρισμένο. Τα πουλιά που ζουν σε μακρύ γρασίδι έχουν συχνά καφέ φτερά με ραβδώσεις μαύρου χρώματος που μοιάζουν με σκιές. Μια νυφίτσα είναι σχεδόν αόρατη μέσα σε μακριά καλάμια. Άλλα πουλιά, όπως οι σταρίνες και οι μίνα, έχουν αρκετά σκούρο χρώμα, αλλά είναι διάστικτα με μικρές κηλίδες που μοιάζουν με σταγόνες βροχής σε φύλλα.

Πολλά πουλιά από θερμές χώρες είναι πράσινα ή έχουν κάποια πράσινα φτερά, ιδίως οι παπαγάλοι. Τα πουλιά που ζουν σε πράσινα δέντρα έχουν συχνά πράσινη ράχη, ακόμη και αν έχουν έντονα χρωματιστά στήθη. Από την πλάτη, τα πουλιά είναι καμουφλαρισμένα. Αυτό είναι πολύ χρήσιμο όταν κάθονται σε μια φωλιά. Το φωτεινό χρωματιστό στήθος του πουλιού είναι κρυμμένο. Τα Budgerigars εκτρέφονται σε διάφορα χρώματα, όπως μπλε, λευκό και μωβ, αλλά στη φύση είναι σχεδόν όλα πράσινα και κίτρινα. Παρόλο που πετούν πολύ καλά, συνήθως περνούν πολύ χρόνο στο έδαφος, τρώγοντας σπόρους χόρτου. Η κίτρινη και μαύρη ριγωτή πλάτη τους βοηθά να κρύβονται στις σκιές που δημιουργούνται από το μακρύ ξηρό χορτάρι, ενώ το πράσινο στήθος τους έχει παρόμοιο χρώμα με τα φύλλα των ελαστικών δέντρων.

Στα γκρίζα πουλιά περιλαμβάνονται τα περισσότερα περιστέρια και περιστέρια, οι γερανοί, οι πελαργοί και οι ερωδιοί. Τα γκρίζα πουλιά είναι συχνά πουλιά που ζουν σε βράχους όπως τα περιστέρια ή πουλιά που κάθονται σε νεκρούς κορμούς δέντρων και μοιάζουν με σπασμένο κλαδί. Τα υδρόβια πουλιά, όπως οι ερωδιοί, έχουν συχνά ανοιχτό γκρι χρώμα, γεγονός που δυσκολεύει τα ψάρια να παρατηρήσουν ότι το πουλί στέκεται και κοιτάζει προς τα κάτω για να πιάσει κάτι. Τα υδρόβια πουλιά, όποιο χρώμα και αν έχουν από πάνω, είναι συχνά λευκά από κάτω, έτσι ώστε όταν ένα ψάρι κοιτάζει ψηλά, το πουλί να μοιάζει με μέρος του ουρανού.

Στα μαύρα πουλιά περιλαμβάνονται τα κοράκια, τα κοράκια και τα αρσενικά κοτσύφια. Ορισμένα πουλιά με σκούρα χρώματα περνούν αρκετό χρόνο στο έδαφος, χοροπηδώντας στις σκιές κάτω από τους θάμνους. Μεταξύ αυτών των πουλιών είναι το αρσενικό κοτσύφι και το σατινέ πουλί του σκουρόχρωμου πουλιού που δεν είναι μαύρο αλλά πολύ σκούρο μπλε. Τα κοράκια και τα κοράκια συχνά κάθονται ψηλά στα γυμνά δέντρα το χειμώνα, όπου το μαύρο σχήμα τους ενάντια στον ουρανό μοιάζει με τα σκοτεινά γυμνά κλαδιά.

Αισθητά χρώματα

Πολλά πουλιά δεν καμουφλάρονται, αλλά ξεχωρίζουν με έντονα χρώματα. Συνήθως πρόκειται για αρσενικά πουλιά, των οποίων τα θηλυκά είναι θαμπά και καμουφλαρισμένα. Η λειτουργία των χρωμάτων είναι διττή. Πρώτον, τα χρώματα τα βοηθούν να βρουν συντρόφους και δεύτερον, τα χρώματα τα αναγνωρίζουν σε άλλα αρσενικά του ίδιου είδους. Πολλά πουλιά είναι εδαφικά, ιδίως κατά την περίοδο ωοτοκίας. Εκπέμπουν ήχους επικράτειας και γίνονται εύκολα αντιληπτά. Αυτό επιτρέπει στα άλλα αρσενικά να γνωρίζουν ότι θα υπερασπιστούν την περιοχή τους. Στέλνει ένα σήμα "κοιτάξτε αλλού" στους ανταγωνιστές τους.

Ορισμένα πουλιά είναι διάσημα για το χρώμα τους και έχουν πάρει το όνομά τους από αυτό, όπως το μπλε πουλί, ο γαλάζιος παπαγάλος, ο χρυσός φασιανός, ο κατακόκκινος παπαγάλος, ο βιολετί κλώνος και ο κοκκινολαίμης.

Πολλά άλλα πουλιά έχουν πολύ έντονα χρώματα, σε αμέτρητους συνδυασμούς. Μερικά από τα πιο πολύχρωμα πουλιά είναι αρκετά κοινά, όπως οι φασιανοί, τα παγώνια, τα οικόσιτα πτηνά και οι παπαγάλοι. Στα πολύχρωμα μικρά πουλιά περιλαμβάνονται οι γαλάζιες βύσσες, οι χρυσοί σπίνοι, τα κολιμπρί, οι νεραϊδοτσικνιάδες και οι μελισσοφάγοι (που ονομάζονται επίσης πουλιά του ουράνιου τόξου). Ορισμένα πουλιά, όπως αυτά του παραδείσιου πουλιού στην Παπούα Νέα Γουινέα, έχουν τόσο όμορφα φτερά που έχουν κυνηγηθεί γι' αυτά.

Το παπαγαλάκι είναι το καλύτερο παράδειγμα επίδειξης χρώματος για την προσέλκυση συντρόφου. Επίσης, τα αρσενικά οικόσιτα πτηνά και τα πτηνά της ζούγκλας έχουν μακριά γυαλιστερά φτερά πάνω από την ουρά τους και επίσης μακριά φτερά στο λαιμό που μπορεί να έχουν διαφορετικό χρώμα από τα φτερά και το σώμα τους. Υπάρχουν μόνο πολύ λίγα είδη πτηνών (όπως ο παπαγάλος εκλεκτός) όπου το θηλυκό είναι πιο πολύχρωμο από το αρσενικό.

Τα ''Pied birds'' είναι ασπρόμαυρα. Στα ασπρόμαυρα πουλιά περιλαμβάνονται οι καρακάξες, οι καρακάξες χήνες, οι πελεκάνοι και οι αυστραλιανές καρακάξες (που στην πραγματικότητα δεν είναι καρακάξες). Τα φαιοκόκκινα πουλιά έχουν συχνά έντονα χρωματιστά ράμφη και πόδια κίτρινου ή κόκκινου χρώματος. Ο ασημένιος φασιανός, με τη μακριά λευκή ουρά του ριγωτή με λεπτές μαύρες λωρίδες, έχει έντονα χρωματισμένο πρόσωπο.

Τα πουλιά υπάρχουν σε μια τεράστια γκάμα χρωμάτων. Αυτά τα χρώματα μπορούν να είναι χρήσιμα για ένα πουλί με δύο τρόπους. Τα χρώματα καμουφλάζ βοηθούν στην απόκρυψη του πουλιού και τα έντονα χρώματα αναγνωρίζουν το πουλί σε άλλα του ίδιου είδους. Συχνά το αρσενικό έχει έντονα χρώματα, ενώ το θηλυκό είναι καμουφλαρισμένο.

Καμουφλάζ πουλιών

Πολλά πουλιά είναι καφέ, πράσινα ή γκρίζα. Αυτά τα χρώματα κάνουν ένα πουλί πιο δυσδιάκριτο- καμουφλάρουν το πουλί. Το καφέ είναι το πιο συνηθισμένο χρώμα. Στα καφετιά πουλιά περιλαμβάνονται: σπουργίτια, εμού, τσίχλες, κορυδαλλοί, αετοί και γεράκια και τα θηλυκά πουλιά πολλών ειδών, όπως: κοτσύφια, πάπιες, κοτσύφια και παπαγάλοι. Όταν ένα καφέ πουλί βρίσκεται σε μακρύ γρασίδι ή ανάμεσα σε κορμούς δέντρων ή βράχους, είναι καμουφλαρισμένο. Τα πουλιά που ζουν σε μακρύ γρασίδι έχουν συχνά καφέ φτερά με ραβδώσεις μαύρου χρώματος που μοιάζουν με σκιές. Μια νυφίτσα είναι σχεδόν αόρατη μέσα σε μακριά καλάμια. Άλλα πουλιά, όπως οι σταρίνες και οι μίνα, έχουν αρκετά σκούρο χρώμα, αλλά είναι διάστικτα με μικρές κηλίδες που μοιάζουν με σταγόνες βροχής σε φύλλα. Τα πουλιά μπορεί επίσης να καμουφλάρουν τις φωλιές τους.

Πολλά πουλιά από θερμές χώρες είναι πράσινα ή έχουν κάποια πράσινα φτερά, ιδίως οι παπαγάλοι. Τα πουλιά που ζουν σε πράσινα δέντρα έχουν συχνά πράσινη ράχη, ακόμη και αν έχουν έντονα χρωματιστά στήθη. Από την πλάτη, τα πουλιά είναι καμουφλαρισμένα. Αυτό είναι πολύ χρήσιμο όταν κάθονται σε μια φωλιά. Το φωτεινό χρωματιστό στήθος του πουλιού είναι κρυμμένο. Τα Budgerigars εκτρέφονται σε διάφορα χρώματα, όπως μπλε, λευκό και μωβ, αλλά στη φύση είναι σχεδόν όλα πράσινα και κίτρινα. Παρόλο που πετούν πολύ καλά, συνήθως περνούν πολύ χρόνο στο έδαφος, τρώγοντας σπόρους χόρτου. Η κίτρινη και μαύρη ριγωτή πλάτη τους βοηθά να κρύβονται στις σκιές που δημιουργούνται από το μακρύ ξηρό χορτάρι, ενώ το πράσινο στήθος τους έχει παρόμοιο χρώμα με τα φύλλα των ελαστικών δέντρων.

Στα γκρίζα πουλιά περιλαμβάνονται τα περισσότερα περιστέρια και περιστέρια, οι γερανοί, οι πελαργοί και οι ερωδιοί. Τα γκρίζα πουλιά είναι συχνά πουλιά που ζουν σε βράχους όπως τα περιστέρια ή πουλιά που κάθονται σε νεκρούς κορμούς δέντρων και μοιάζουν με σπασμένο κλαδί. Τα υδρόβια πουλιά, όπως οι ερωδιοί, έχουν συχνά ανοιχτό γκρι χρώμα, γεγονός που δυσκολεύει τα ψάρια να παρατηρήσουν ότι το πουλί στέκεται και κοιτάζει προς τα κάτω για να πιάσει κάτι. Τα υδρόβια πουλιά, όποιο χρώμα και αν έχουν από πάνω, είναι συχνά λευκά από κάτω, έτσι ώστε όταν ένα ψάρι κοιτάζει ψηλά, το πουλί να μοιάζει με μέρος του ουρανού.

Στα μαύρα πουλιά περιλαμβάνονται τα κοράκια, τα κοράκια και τα αρσενικά κοτσύφια. Ορισμένα πουλιά με σκούρα χρώματα περνούν αρκετό χρόνο στο έδαφος, χοροπηδώντας στις σκιές κάτω από τους θάμνους. Μεταξύ αυτών των πουλιών είναι το αρσενικό κοτσύφι και το σατινέ πουλί του σκουρόχρωμου πουλιού που δεν είναι μαύρο αλλά πολύ σκούρο μπλε. Τα κοράκια και τα κοράκια συχνά κάθονται ψηλά στα γυμνά δέντρα το χειμώνα, όπου το μαύρο σχήμα τους ενάντια στον ουρανό μοιάζει με τα σκοτεινά γυμνά κλαδιά.

Αισθητά χρώματα

Πολλά πουλιά δεν καμουφλάρονται, αλλά ξεχωρίζουν με έντονα χρώματα. Συνήθως πρόκειται για αρσενικά πουλιά, των οποίων τα θηλυκά είναι θαμπά και καμουφλαρισμένα. Η λειτουργία των χρωμάτων είναι διττή. Πρώτον, τα χρώματα τα βοηθούν να βρουν συντρόφους και δεύτερον, τα χρώματα τα αναγνωρίζουν σε άλλα αρσενικά του ίδιου είδους. Πολλά πουλιά είναι εδαφικά, ιδίως κατά την περίοδο ωοτοκίας. Εκπέμπουν ήχους επικράτειας και γίνονται εύκολα αντιληπτά. Αυτό επιτρέπει στα άλλα αρσενικά να γνωρίζουν ότι θα υπερασπιστούν την περιοχή τους. Στέλνει ένα σήμα "κοιτάξτε αλλού" στους ανταγωνιστές τους.

Ορισμένα πουλιά είναι διάσημα για το χρώμα τους και έχουν πάρει το όνομά τους από αυτό, όπως το μπλε πουλί, ο γαλάζιος παπαγάλος, ο χρυσός φασιανός, ο κατακόκκινος παπαγάλος, ο βιολετί κλώνος και ο κοκκινολαίμης.

Πολλά άλλα πουλιά έχουν πολύ έντονα χρώματα, σε αμέτρητους συνδυασμούς. Μερικά από τα πιο πολύχρωμα πουλιά είναι αρκετά κοινά, όπως οι φασιανοί, τα παγώνια, τα οικόσιτα πτηνά και οι παπαγάλοι. Στα πολύχρωμα μικρά πουλιά περιλαμβάνονται οι γαλάζιες βύσσες, οι χρυσοί σπίνοι, τα κολιμπρί, οι νεραϊδοτσικνιάδες και οι μελισσοφάγοι (που ονομάζονται επίσης πουλιά του ουράνιου τόξου). Ορισμένα πουλιά, όπως αυτά του παραδείσιου πουλιού στην Παπούα Νέα Γουινέα, έχουν τόσο όμορφα φτερά που έχουν κυνηγηθεί γι' αυτά.

Το παπαγαλάκι είναι το καλύτερο παράδειγμα επίδειξης χρώματος για την προσέλκυση συντρόφου. Επίσης, τα αρσενικά οικόσιτα πτηνά και τα πτηνά της ζούγκλας έχουν μακριά γυαλιστερά φτερά πάνω από την ουρά τους και επίσης μακριά φτερά στο λαιμό που μπορεί να έχουν διαφορετικό χρώμα από τα φτερά και το σώμα τους. Υπάρχουν μόνο πολύ λίγα είδη πτηνών (όπως ο παπαγάλος εκλεκτός) όπου το θηλυκό είναι πιο πολύχρωμο από το αρσενικό.

Τα ''Pied birds'' είναι ασπρόμαυρα. Στα ασπρόμαυρα πουλιά περιλαμβάνονται οι καρακάξες, οι καρακάξες χήνες, οι πελεκάνοι και οι αυστραλιανές καρακάξες (που στην πραγματικότητα δεν είναι καρακάξες). Τα φαιοκόκκινα πουλιά έχουν συχνά έντονα χρωματιστά ράμφη και πόδια κίτρινου ή κόκκινου χρώματος. Ο ασημένιος φασιανός, με τη μακριά λευκή ουρά του ριγωτή με λεπτές μαύρες λωρίδες, έχει έντονα χρωματισμένο πρόσωπο.

Τα περισσότερα πουλιά μπορούν να πετάξουν. Αυτό το κάνουν σπρώχνοντας τον αέρα με τα φτερά τους. Οι καμπύλες επιφάνειες των φτερών προκαλούν ρεύματα αέρα (άνεμος) που ανυψώνουν το πουλί. Το χτύπημα των φτερών διατηρεί το ρεύμα αέρα σε κίνηση για να δημιουργήσει άνωση και επίσης κινεί το πουλί προς τα εμπρός.

Ορισμένα πουλιά μπορούν να γλιστρούν με τα ρεύματα του αέρα χωρίς να χτυπάνε τα φτερά τους. Πολλά πουλιά χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο όταν πρόκειται να προσγειωθούν. Ορισμένα πουλιά μπορούν επίσης να αιωρούνται και να παραμένουν σε ένα μέρος. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται από αρπακτικά πουλιά, όπως τα γεράκια, που αναζητούν κάτι να φάνε. Οι γλάροι είναι επίσης καλοί στο να αιωρούνται, ιδίως αν φυσάει δυνατό αεράκι. Τα πιο επιδέξια πτηνά που αιωρούνται είναι τα μικροσκοπικά κολιμπρί που μπορούν να χτυπούν τα φτερά τους τόσο προς τα πίσω όσο και προς τα εμπρός και μπορούν να παραμείνουν αρκετά ακίνητα στον αέρα ενώ βυθίζουν τα μακριά ράμφη τους σε λουλούδια για να τραφούν με το γλυκό νέκταρ.

Τύποι πτήσεων

Διαφορετικοί τύποι πτηνών έχουν διαφορετικές ανάγκες. Τα φτερά τους προσαρμόζονται ανάλογα με τον τρόπο που πετούν.

Τα μεγάλα αρπακτικά πουλιά, όπως οι αετοί, που περνούν πολύ χρόνο ανεβαίνοντας με τον άνεμο, έχουν φτερά μεγάλα και πλατιά. Τα κύρια φτερά πτήσης είναι μακριά και πλατιά. Βοηθούν τον αετό να παραμένει στα ανερχόμενα ρεύματα αέρα χωρίς να καταναλώνει πολλή ενέργεια, ενώ ο αετός κοιτάζει το έδαφος από κάτω, για να βρει το επόμενο γεύμα. Όταν ο αετός βλέπει κάποιο μικρό πλάσμα να κινείται, μπορεί να κλείσει τα φτερά του και να πέσει από τον ουρανό σαν πύραυλος, ανοίγοντας ξανά τα μεγάλα φτερά του για να επιβραδύνει καθώς έρχεται στη γη. Ο μεγαλύτερος αετός στον κόσμο, ο αετός των Φιλιππίνων έχει άνοιγμα φτερών περίπου 2 μέτρα πλάτος.

Τα πουλιά που ζουν σε χορτολιβαδικές εκτάσεις ή ανοιχτά δάση και τρέφονται με φρούτα, έντομα και ερπετά, συχνά περνούν πολύ χρόνο πετώντας μικρά ταξίδια αναζητώντας τροφή και νερό. Έχουν φτερά που έχουν σχήμα παρόμοιο με αυτό των αετών, αλλά πιο στρογγυλά και όχι τόσο καλά για να πετούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται πολλά πουλιά της Αυστραλίας, όπως τα κακατού.

Πουλιά όπως οι χήνες που μεταναστεύουν από τη μία χώρα στην άλλη πετούν πολύ μεγάλες αποστάσεις. Τα φτερά τους είναι μεγάλα και δυνατά, επειδή τα πουλιά είναι μεγάλα και αποθηκεύουν τροφή για τη μακρινή πτήση. Τα μεταναστευτικά υδρόβια πουλιά σχηματίζουν συνήθως οικογενειακές ομάδες των 12-30 πουλιών. Πετούν πολύ ψηλά, αξιοποιώντας τα μεγάλα ρεύματα αέρα που πνέουν από βορρά προς νότο σε διαφορετικές εποχές. Είναι πολύ καλά οργανωμένα, συχνά πετούν σε σχήμα V. Οι χήνες που βρίσκονται πίσω δεν χρειάζεται να χτυπάνε τόσο δυνατά- τις τραβάει ο άνεμος από τις μπροστινές χήνες. Κάθε τόσο αλλάζουν αρχηγό, ώστε το μπροστινό πουλί, που κάνει την περισσότερη δουλειά και δίνει το ρυθμό, να ξεκουράζεται. Οι χήνες και οι κύκνοι είναι τα πουλιά που πετούν πιο ψηλά, φτάνοντας τα 8.000 μέτρα ή και περισσότερο όταν μεταναστεύουν. Οι χήνες συχνά κορνάρουν δυνατά ενώ πετούν. Πιστεύεται ότι το κάνουν αυτό για να υποστηρίξουν τον αρχηγό και να βοηθήσουν τα μικρά.

Τα πουλιά που πετούν πολύ γρήγορα, όπως οι γλαρόνια και τα χελιδόνια, έχουν μακριές στενές μυτερές φτερούγες. Αυτά τα πουλιά χρειάζονται μεγάλη ταχύτητα επειδή τρώνε έντομα, τα οποία πιάνουν τα περισσότερα από αυτά ενώ πετούν. Τα πουλιά αυτά μεταναστεύουν επίσης. Συχνά συγκεντρώνονται σε τεράστια σμήνη χιλιάδων πουλιών που κινούνται μαζί σαν στροβιλιζόμενο σύννεφο.

Τα πουλιά που ζουν σε θάμνους και κλαδιά έχουν τριγωνικά φτερά που βοηθούν το πουλί να αλλάζει κατεύθυνση. Πολλά πουλιά του δάσους είναι ειδικοί στο να ανεβάζουν ταχύτητα χτυπώντας τα φτερά τους και στη συνέχεια να γλιστρούν σταθερά ανάμεσα στα δέντρα, γέρνοντας για να αποφεύγουν πράγματα καθώς πηγαίνουν. Τα μέλη της οικογένειας των παπαγάλων είναι ειδικοί σε αυτό το είδος πτήσης.

Πουλιά όπως οι κουκουβάγιες που κυνηγούν τη νύχτα έχουν φτερά με μαλακά στρογγυλεμένα φτερά ώστε να μην χτυπούν δυνατά. Τα πουλιά που είναι ξύπνια τη νύχτα ονομάζονται νυκτόβια πουλιά. Τα πουλιά που είναι ξύπνια κατά τη διάρκεια της ημέρας ονομάζονται ημερόβια.

Ένα περιπλανώμενο άλμπατρος και ένα αρκτικό γλαρόνι μπορεί να περάσουν αρκετά χρόνια χωρίς να βγουν στη στεριά. Μπορούν να κοιμούνται ενώ γλιστρούν και έχουν φτερά που, όταν είναι τεντωμένα προς τα έξω, μοιάζουν με τα φτερά ενός αεροπλάνου.

Τα πουλιά όπως τα κοτόπουλα που τρέφονται κυρίως στο έδαφος και χρησιμοποιούν τα φτερά τους μόνο για να πετάξουν προς την ασφάλεια έχουν μικρά φτερά.

Σμήνη

Τα σμήνη πτηνών μπορούν να είναι πολύ καλά οργανωμένα με τρόπο που να φροντίζει όλα τα μέλη του σμήνους. Μελέτες σε μικρά σμήνη πουλιών όπως τα σπουργίτια δέντρων δείχνουν ότι επικοινωνούν σαφώς μεταξύ τους, καθώς μερικές φορές χιλιάδες πουλιά μπορεί να πετούν σε στενό σχηματισμό και σε σπειροειδή μοτίβα χωρίς να συγκρούονται (ή να πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο).

Δύο συνήθεις συμπεριφορές στα πουλιά που συρρέουν είναι η φύλαξη και η αναγνώριση. Όταν ένα σμήνος πουλιών τρέφεται, είναι σύνηθες ένα πουλί να κάθεται σε ένα ψηλό σημείο για να φυλάει το σμήνος. Με τον ίδιο τρόπο, όταν ένα σμήνος κοιμάται, συχνά ένα πουλί παραμένει ξύπνιο. Είναι επίσης σύνηθες για μεγάλα σμήνη να στέλνουν ένα ή δύο πουλιά μπροστά τους όταν πετούν σε μια νέα περιοχή. Τα πουλιά που φυλάνε σκοπιά μπορούν να κατασκοπεύσουν το έδαφος για να βρουν τροφή, νερό και καλές θέσεις για να κουρνιάσουν.

πτηνά χωρίς πτήση

Ορισμένα πουλιά δεν πετούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα πτηνά που τρέχουν, όπως οι στρουθοκάμηλοι και τα εμού, και τα ωκεάνια πτηνά, η μεγάλη οικογένεια των πιγκουίνων.

Οι στρουθοκάμηλοι και οι εμού δεν χρειάζονται να πετούν, διότι, αν και τρέφονται και φωλιάζουν στο έδαφος, το μεγάλο τους μέγεθος και η ταχύτητά τους είναι η προστασία τους. Κάποια άλλα πτηνά που τρέφονται στο έδαφος δεν ήταν τόσο τυχερά. Ορισμένα πουλιά, όπως το ντόντο και το ακτινίδιο, ήταν πτηνά που τρέφονταν από το έδαφος και ζούσαν με ασφάλεια σε νησιά όπου δεν υπήρχε τίποτα επικίνδυνο για να τα φάει. Έχασαν τη δύναμη της πτήσης. Τα ακτινίδια απειλούνται με εξαφάνιση επειδή η ευρωπαϊκή εγκατάσταση στη Νέα Ζηλανδία έφερε ζώα όπως γάτες, σκύλους και αρουραίους που σκοτώνουν ακτινίδια και τρώνε τα αυγά τους. Ωστόσο, τα ακτινίδια και επίσης ο σπάνιος παπαγάλος εδάφους της Νέας Ζηλανδίας έχουν επιβιώσει. Στην περίπτωση των ντόντο, ήταν παχιά και νόστιμα. Τα σκότωναν και τα έτρωγαν οι ναυτικοί μέχρι που δεν έμεινε κανένα. Άλλα πτηνά χωρίς πτήση που έχουν εξαφανιστεί είναι το μεγάλο αγριόγιδο και το μόα.

Οι πιγκουίνοι περνούν πολύ χρόνο στη θάλασσα, όπου κινδυνεύουν από τις φώκιες. Στην ξηρά, ζουν συνήθως σε περιοχές όπου υπήρχαν λίγοι κίνδυνοι, μέχρι την άφιξη των Ευρωπαίων αποίκων με τα σκυλιά και τις γάτες. Τα φτερά τους έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στη θάλασσα και έχουν γίνει πτερύγια που τους βοηθούν στο να κολυμπούν πολύ γρήγορα.

Τα περισσότερα πουλιά μπορούν να πετάξουν. Αυτό το κάνουν σπρώχνοντας τον αέρα με τα φτερά τους. Οι καμπύλες επιφάνειες των φτερών προκαλούν ρεύματα αέρα (άνεμος) που ανυψώνουν το πουλί. Το χτύπημα των φτερών διατηρεί το ρεύμα αέρα σε κίνηση για να δημιουργήσει άνωση και επίσης κινεί το πουλί προς τα εμπρός.

Ορισμένα πουλιά μπορούν να γλιστρούν με τα ρεύματα του αέρα χωρίς να χτυπάνε τα φτερά τους. Πολλά πουλιά χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο όταν πρόκειται να προσγειωθούν. Ορισμένα πουλιά μπορούν επίσης να αιωρούνται και να παραμένουν σε ένα μέρος. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται από αρπακτικά πουλιά, όπως τα γεράκια, που αναζητούν κάτι να φάνε. Οι γλάροι είναι επίσης καλοί στο να αιωρούνται, ιδίως αν φυσάει δυνατό αεράκι. Τα πιο επιδέξια πτηνά που αιωρούνται είναι τα μικροσκοπικά κολιμπρί που μπορούν να χτυπούν τα φτερά τους τόσο προς τα πίσω όσο και προς τα εμπρός και μπορούν να παραμείνουν αρκετά ακίνητα στον αέρα ενώ βυθίζουν τα μακριά ράμφη τους σε λουλούδια για να τραφούν με το γλυκό νέκταρ.

Τύποι πτήσεων

Διαφορετικοί τύποι πτηνών έχουν διαφορετικές ανάγκες. Τα φτερά τους προσαρμόζονται ανάλογα με τον τρόπο που πετούν.

Τα μεγάλα αρπακτικά πουλιά, όπως οι αετοί, που περνούν πολύ χρόνο ανεβαίνοντας με τον άνεμο, έχουν φτερά μεγάλα και πλατιά. Τα κύρια φτερά πτήσης είναι μακριά και πλατιά. Βοηθούν τον αετό να παραμένει στα ανερχόμενα ρεύματα αέρα χωρίς να καταναλώνει πολλή ενέργεια, ενώ ο αετός κοιτάζει το έδαφος από κάτω, για να βρει το επόμενο γεύμα. Όταν ο αετός βλέπει κάποιο μικρό πλάσμα να κινείται, μπορεί να κλείσει τα φτερά του και να πέσει από τον ουρανό σαν πύραυλος, ανοίγοντας ξανά τα μεγάλα φτερά του για να επιβραδύνει καθώς έρχεται στη γη. Ο μεγαλύτερος αετός στον κόσμο, ο αετός των Φιλιππίνων έχει άνοιγμα φτερών περίπου 2 μέτρα πλάτος.

Τα πουλιά που ζουν σε χορτολιβαδικές εκτάσεις ή ανοιχτά δάση και τρέφονται με φρούτα, έντομα και ερπετά, συχνά περνούν πολύ χρόνο πετώντας μικρά ταξίδια αναζητώντας τροφή και νερό. Έχουν φτερά που έχουν σχήμα παρόμοιο με αυτό των αετών, αλλά πιο στρογγυλά και όχι τόσο καλά για να πετούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται πολλά πουλιά της Αυστραλίας, όπως τα κακατού.

Πουλιά όπως οι χήνες που μεταναστεύουν από τη μία χώρα στην άλλη πετούν πολύ μεγάλες αποστάσεις. Τα φτερά τους είναι μεγάλα και δυνατά, επειδή τα πουλιά είναι μεγάλα και αποθηκεύουν τροφή για τη μακρινή πτήση. Τα μεταναστευτικά υδρόβια πουλιά σχηματίζουν συνήθως οικογενειακές ομάδες των 12-30 πουλιών. Πετούν πολύ ψηλά, αξιοποιώντας τα μεγάλα ρεύματα αέρα που πνέουν από βορρά προς νότο σε διαφορετικές εποχές. Είναι πολύ καλά οργανωμένα, συχνά πετούν σε σχήμα V. Οι χήνες που βρίσκονται πίσω δεν χρειάζεται να χτυπάνε τόσο δυνατά- τις τραβάει ο άνεμος από τις μπροστινές χήνες. Κάθε τόσο αλλάζουν αρχηγό, ώστε το μπροστινό πουλί, που κάνει την περισσότερη δουλειά και δίνει το ρυθμό, να ξεκουράζεται. Οι χήνες και οι κύκνοι είναι τα πουλιά που πετούν πιο ψηλά, φτάνοντας τα 8.000 μέτρα ή και περισσότερο όταν μεταναστεύουν. Οι χήνες συχνά κορνάρουν δυνατά ενώ πετούν. Πιστεύεται ότι το κάνουν αυτό για να υποστηρίξουν τον αρχηγό και να βοηθήσουν τα μικρά.

Τα πουλιά που πετούν πολύ γρήγορα, όπως οι γλαρόνια και τα χελιδόνια, έχουν μακριές στενές μυτερές φτερούγες. Αυτά τα πουλιά χρειάζονται μεγάλη ταχύτητα επειδή τρώνε έντομα, τα οποία πιάνουν τα περισσότερα από αυτά ενώ πετούν. Τα πουλιά αυτά μεταναστεύουν επίσης. Συχνά συγκεντρώνονται σε τεράστια σμήνη χιλιάδων πουλιών που κινούνται μαζί σαν στροβιλιζόμενο σύννεφο.

Τα πουλιά που ζουν σε θάμνους και κλαδιά έχουν τριγωνικά φτερά που βοηθούν το πουλί να αλλάζει κατεύθυνση. Πολλά δασικά πουλιά είναι ειδικοί στο να ανεβάζουν ταχύτητα χτυπώντας τα φτερά τους και στη συνέχεια να γλιστρούν σταθερά ανάμεσα στα δέντρα, γέρνοντας για να αποφεύγουν πράγματα καθώς προχωρούν. Τα μέλη της οικογένειας των παπαγάλων είναι ειδικοί σε αυτό το είδος πτήσης.

Πουλιά όπως οι κουκουβάγιες που κυνηγούν τη νύχτα έχουν φτερά με μαλακά στρογγυλεμένα φτερά ώστε να μην χτυπούν δυνατά. Τα πουλιά που είναι ξύπνια τη νύχτα ονομάζονται νυκτόβια πουλιά. Τα πουλιά που είναι ξύπνια κατά τη διάρκεια της ημέρας ονομάζονται ημερόβια.

Ένα περιπλανώμενο άλμπατρος και ένα αρκτικό γλαρόνι μπορεί να περάσουν αρκετά χρόνια χωρίς να βγουν στη στεριά. Μπορούν να κοιμούνται ενώ γλιστρούν και έχουν φτερά που, όταν είναι τεντωμένα προς τα έξω, μοιάζουν με τα φτερά ενός αεροπλάνου.

Τα πουλιά όπως τα κοτόπουλα που τρέφονται κυρίως στο έδαφος και χρησιμοποιούν τα φτερά τους μόνο για να πετάξουν προς την ασφάλεια έχουν μικρά φτερά.

Σμήνη

Τα σμήνη πτηνών μπορούν να είναι πολύ καλά οργανωμένα με τρόπο που να φροντίζει όλα τα μέλη του σμήνους. Μελέτες σε μικρά σμήνη πουλιών όπως τα σπουργίτια δέντρων δείχνουν ότι επικοινωνούν σαφώς μεταξύ τους, καθώς μερικές φορές χιλιάδες πουλιά μπορεί να πετούν σε στενό σχηματισμό και σε σπειροειδή μοτίβα χωρίς να συγκρούονται (ή να πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο).

Δύο συνήθεις συμπεριφορές στα πουλιά που συρρέουν είναι η φύλαξη και η αναγνώριση. Όταν ένα σμήνος πουλιών τρέφεται, είναι σύνηθες ένα πουλί να κάθεται σε ένα ψηλό σημείο για να φυλάει το σμήνος. Με τον ίδιο τρόπο, όταν ένα σμήνος κοιμάται, συχνά ένα πουλί παραμένει ξύπνιο. Είναι επίσης σύνηθες για μεγάλα σμήνη να στέλνουν ένα ή δύο πουλιά μπροστά τους όταν πετούν σε μια νέα περιοχή. Τα πουλιά που φυλάνε σκοπιά μπορούν να κατασκοπεύσουν το έδαφος για να βρουν τροφή, νερό και καλές θέσεις για να κουρνιάσουν.

πτηνά χωρίς πτήση

Ορισμένα πουλιά δεν πετούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα πτηνά που τρέχουν, όπως οι στρουθοκάμηλοι και τα εμού, και τα ωκεάνια πτηνά, η μεγάλη οικογένεια των πιγκουίνων.

Οι στρουθοκάμηλοι και οι εμού δεν χρειάζονται να πετούν, διότι, αν και τρέφονται και φωλιάζουν στο έδαφος, το μεγάλο τους μέγεθος και η ταχύτητά τους είναι η προστασία τους. Κάποια άλλα πτηνά που τρέφονται στο έδαφος δεν ήταν τόσο τυχερά. Ορισμένα πουλιά, όπως το ντόντο και το ακτινίδιο, ήταν πτηνά που τρέφονταν από το έδαφος και ζούσαν με ασφάλεια σε νησιά όπου δεν υπήρχε τίποτα επικίνδυνο για να τα φάει. Έχασαν τη δύναμη της πτήσης. Τα ακτινίδια απειλούνται με εξαφάνιση επειδή η ευρωπαϊκή εγκατάσταση στη ΝέαΖηλανδία έφερε ζώα όπως γάτες, σκύλους και αρουραίους που σκοτώνουν ακτινίδια και τρώνε τα αυγά τους. Ωστόσο, τα ακτινίδια και επίσης ο σπάνιος παπαγάλος εδάφους της Νέας Ζηλανδίας έχουν επιβιώσει. Στην περίπτωση των ντόντο, ήταν παχιά και νόστιμα. Τα σκότωναν και τα έτρωγαν οι ναυτικοί μέχρι που δεν έμεινε κανένα. Άλλα πτηνά χωρίς πτήση που έχουν εξαφανιστεί είναι το μεγάλο αγριόγιδο και το μόα.

Οι πιγκουίνοι περνούν πολύ χρόνο στη θάλασσα, όπου κινδυνεύουν από τις φώκιες. Στην ξηρά, ζουν συνήθως σε περιοχές όπου υπήρχαν λίγοι κίνδυνοι, μέχρι την άφιξη των Ευρωπαίων αποίκων με τα σκυλιά και τις γάτες. Τα φτερά τους έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στη θάλασσα και έχουν γίνει πτερύγια που τους βοηθούν στο να κολυμπούν πολύ γρήγορα.

Τα σύγχρονα πτηνά δεν έχουν δόντια, αλλά πρέπει ωστόσο να διασπάσουν την τροφή πριν την πέψη της. Πρώτα απ' όλα, κατά μήκος του λαιμού τους (οισοφάγος) έχουν μια καλλιέργεια. Αυτό αποθηκεύει τα στοιχεία της τροφής πριν από την πέψη. Με αυτόν τον τρόπο ένα πουλί μπορεί να φάει πολλά αντικείμενα και στη συνέχεια να πετάξει σε ένα ήσυχο σημείο για να τα χωνέψει.

Ακολουθεί το στομάχι τους, με δύο πολύ διαφορετικά μέρη. Το ένα μέρος είναι σαν μια ευθεία κοίλη ράβδος που εκκρίνει ήπιο υδροχλωρικό οξύ και ένα ένζυμο για τη διάσπαση των πρωτεϊνών. Το άλλο μέρος του στομάχου είναι το στομάχι. Αυτό είναι μυώδες και αλέθει το περιεχόμενο. Στα φυτοφάγα πτηνά το στομάχι περιέχει κάποιους γαστρολίθους (μικρές πέτρες ή κομμάτια κόκκους). Τα οστά των ψαριών διαλύονται κυρίως από το οξύ του στομάχου. Η εν μέρει χωνεμένη και αλεσμένη τροφή πηγαίνει τώρα στο έντερο, όπου ολοκληρώνεται η πέψη και στη συνέχεια απορροφάται το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου. Οτιδήποτε αχώνευτο, για παράδειγμα υπολείμματα φτερών, αναγουλιάζεται μέσω του στόματος και όχι μέσω της κλοάκας.

Το σύστημα είναι αποτελεσματικό και τα σαρκοφάγα πουλιά μπορούν να καταπιούν αρκετά μεγάλα θηράματα. Ένας μπλε ερωδιός μπορεί να καταπιεί με επιτυχία ένα ψάρι τόσο μεγάλο όσο ένας κυπρίνος. Τα αρπακτικά τρώνε κρατώντας το θήραμα κάτω και διαλύοντάς το με το ράμφος τους.

Τα σύγχρονα πτηνά δεν έχουν δόντια και πολλά καταπίνουν το θήραμά τους ολόκληρο. Παρόλα αυτά, πρέπει να διασπάσουν την τροφή πριν την πέψη της. Πρώτα απ' όλα, κατά μήκος του λαιμού τους (οισοφάγος) έχουν μια καλλιέργεια. Αυτό αποθηκεύει τα στοιχεία της τροφής πριν από την πέψη. Με αυτόν τον τρόπο ένα πουλί μπορεί να φάει πολλά αντικείμενα και στη συνέχεια να πετάξει σε ένα ήσυχο σημείο για να τα χωνέψει.

Ακολουθεί το στομάχι τους, με δύο πολύ διαφορετικά μέρη. Το ένα μέρος είναι σαν μια ευθεία κοίλη ράβδος που εκκρίνει ήπιο υδροχλωρικό οξύ και ένα ένζυμο για τη διάσπαση των πρωτεϊνών. Το άλλο μέρος του στομάχου είναι το στομάχι. Αυτό είναι μυώδες και αλέθει το περιεχόμενο. Στα φυτοφάγα πτηνά το στομάχι περιέχει κάποιους γαστρολίθους (μικρές πέτρες ή κομμάτια κόκκους). Τα οστά των ψαριών διαλύονται κυρίως από το οξύ του στομάχου. Η μερικώς χωνεμένη και αλεσμένη τροφή πηγαίνει τώρα στο έντερο, όπου ολοκληρώνεται η πέψη και απορροφάται το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου. Οτιδήποτε αχώνευτο, για παράδειγμα υπολείμματα φτερών, αναγουλιάζεται μέσω του στόματος και όχι μέσω της κλοάκας.

Το σύστημα είναι αποτελεσματικό και τα σαρκοφάγα πουλιά μπορούν να καταπιούν αρκετά μεγάλα θηράματα. Ένας μπλε ερωδιός μπορεί να καταπιεί με επιτυχία ένα ψάρι τόσο μεγάλο όσο ένας κυπρίνος. Τα αρπακτικά τρώνε κρατώντας το θήραμα κάτω με το πόδι τους και σκίζοντάς το με το ράμφος τους.

Σύζευξη

Αν και τα πτηνά είναι θερμόαιμα πλάσματα όπως τα θηλαστικά, δεν γεννούν ζωντανά μικρά. Γεννούν αυγά όπως τα ερπετά, αλλά το κέλυφος του αυγού ενός πουλιού είναι σκληρό. Το μικρό πουλί μεγαλώνει μέσα στο αυγό και μετά από μερικές εβδομάδες εκκολάπτεται (βγαίνει από το αυγό).

Τα πουλιά στα ψυχρά κλίματα έχουν συνήθως περίοδο αναπαραγωγής μία φορά το χρόνο, την άνοιξη. Τα μεταναστευτικά πουλιά μπορεί να έχουν δύο ανοιξιάτικες και δύο περιόδους ζευγαρώματος σε ένα έτος. Το ίδιο μπορούν να κάνουν και τα πουλιά που ζουν σε θερμά κλίματα.

Όταν φτάνει η εποχή της αναπαραγωγής, τα πουλιά επιλέγουν συντρόφους. Ορισμένα πουλιά ζευγαρώνουν για όλη τους τη ζωή, όπως τα παντρεμένα ζευγάρια. Στα πτηνά αυτά περιλαμβάνονται τα περιστέρια, οι χήνες και οι γερανοί. Άλλα πουλιά αναζητούν νέες συντρόφους κάθε χρόνο και μερικές φορές ένα αρσενικό πουλί ή κόκορας έχει πολλές συζύγους.

Για τα πουλιά που επιλέγουν νέους συντρόφους, μέρος της αναπαραγωγικής περιόδου είναι η επίδειξη. Το αρσενικό πουλί θα κάνει διάφορα πράγματα για να προσελκύσει τα θηλυκά. Σε αυτά περιλαμβάνονται το τραγούδι, ο χορός, η επίδειξη των φτερών και η κατασκευή μιας όμορφης φωλιάς. Ορισμένα αρσενικά πουλιά έχουν υπέροχα φτερά για την προσέλκυση των θηλυκών. Το πιο διάσημο είναι το παγώνι που μπορεί να απλώσει τα φτερά πάνω από την ουρά του σε μια τεράστια βεντάλια.

Φωλιασμός

Μόλις τα πουλιά βρουν συντρόφους, βρίσκουν ένα κατάλληλο μέρος για να γεννήσουν τα αυγά τους. Η ιδέα για το τι είναι κατάλληλο μέρος διαφέρει μεταξύ των ειδών, αλλά τα περισσότερα κατασκευάζουν φωλιές πουλιών. Οι κοκκινολαίμηδες φτιάχνουν μια όμορφη μικρή στρογγυλή φωλιά από πλεγμένο χορτάρι και τη στρώνουν προσεκτικά με φτερά, χνούδια και άλλα μαλακά πράγματα. Στα χελιδόνια αρέσει να φωλιάζουν κοντά σε άλλα χελιδόνια. Φτιάχνουν φωλιές από μικρές σταγόνες πηλού, συχνά πάνω σε ένα δοκάρι κοντά στη στέγη ενός κτιρίου, όπου είναι καλά προστατευμένο. Σε πολλά πουλιά αρέσει ένα κούφιο δέντρο για να φωλιάσουν. Οι φωλιές των αετών είναι συχνά απλώς σωροί από ξερά ξύλα στην κορυφή του ψηλότερου δέντρου ή βουνού. Οι θαμνογαλοπούλες ξύνουν έναν τεράστιο σωρό από φύλλα που μπορεί να έχει διάμετρο 10 μέτρα. Οι γκιγιέλες γεννούν τα αυγά τους σε ράφια βράχων χωρίς καθόλου φωλιά. Τα αυγά τους έχουν τέτοιο σχήμα ώστε να κυλούν κυκλικά και να μην πέφτουν από τους βράχους. Ο κούκος δεν φτιάχνει τη δική του φωλιά. Τοποθετεί το αυγό του στη φωλιά ενός άλλου πουλιού και το αφήνει σε αυτό να το φροντίσει. Τα αυγά του κούκου καμουφλάρονται για να μοιάζουν με τα αυγά του ξενιστή.

Όταν η φωλιά έχει ετοιμαστεί, τα πουλιά ζευγαρώνουν ώστε τα αυγά να γονιμοποιηθούν και οι νεοσσοί να αρχίσουν να μεγαλώνουν. Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, τα πτηνά έχουν μόνο ένα άνοιγμα ως οπή εξόδου για τα σωματικά υγρά και για την αναπαραγωγή. Το άνοιγμα αυτό ονομάζεται κλοάκα. Ένα θηλυκό πτηνό, που ονομάζεται κότα, έχει δύο ωοθήκες, εκ των οποίων η αριστερή παράγει συνήθως αυγά.

Τα περισσότερα αρσενικά πτηνά δεν έχουν όργανα φύλου που να φαίνονται. Στο εσωτερικό όμως του αρσενικού υπάρχουν δύο όρχεις που παράγουν σπέρμα το οποίο αποθηκεύεται στην κλοάκα. Τα πουλιά ζευγαρώνουν τρίβοντας τις κλοάκες τους μεταξύ τους, αν και σε ορισμένα πουλιά, ιδιαίτερα σε μεγάλα υδρόβια πουλιά, το αρσενικό έχει ένα είδος πέους μέσα στην κλοάκα.

Εκκόλαψη

Μόλις η κότα ζευγαρώσει, παράγει γόνιμα αυγά, μέσα στα οποία αναπτύσσονται νεοσσοί. Τοποθετεί τα αυγά στη φωλιά. Μπορεί να υπάρχει μόνο ένα αυγό ή ένας αριθμός αυγών, που ονομάζονται συμπλέγματα. Τα εμού μπορεί να γεννήσουν μέχρι και δεκαπέντε τεράστια σκουροπράσινα αυγά σε μια συστάδα. Αφού γεννηθούν τα αυγά, επωάζονται ή διατηρούνται ζεστά ώστε να σχηματιστούν οι νεοσσοί στο εσωτερικό τους. Τα περισσότερα πουλιά μένουν μαζί για ολόκληρη την περίοδο φωλεοποίησης και ένα πλεονέκτημα είναι ότι η εργασία μοιράζεται. Πολλά πουλιά κάθονται εναλλάξ πάνω στα αυγά, ώστε κάθε ενήλικος να μπορεί να τρέφεται.

Αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Στα εμού, το αρσενικό κάνει όλο το καθισιό και όλη τη φροντίδα του μωρού. Στους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους το αρσενικό φροντίζει επίσης το αυγό. Υπάρχει μόνο ένα αυγό, το οποίο διατηρεί στα πόδια του και κάτω από τα φτερά του, όρθιο σε μια μεγάλη ομάδα αρσενικών χωρίς να ταΐζει μέχρι να εκκολαφθεί ο νεοσσός. Όσο τα αυγά εκκολάπτονται, τα θηλυκά βρίσκονται στη θάλασσα και τρέφονται, ώστε να μπορούν να φροντίσουν τους νεοσσούς όταν επιστρέψουν.

Ορισμένα πουλιά τοποθετούν τα αυγά μέσα ή πάνω στο σωρό από φύλλα και κλαδιά. Ο σωρός λειτουργεί σαν σωρός κομπόστ. Η αποσύνθεση των σαπισμένων φύλλων προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας. Πρόκειται για θερμότητα που απελευθερώνεται από τη χημική δράση της αναπνοής των βακτηρίων και των μυκήτων. Είναι η ίδια αντίδραση με εκείνη που διατηρεί τα θηλαστικά και τα πτηνά σε υψηλή θερμοκρασία. Οι γονείς φεύγουν από τον τύμβο. Όταν οι νεοσσοί εκκολαφθούν, είναι σε θέση να τραφούν μόνα τους.

Πολλά μικρά πουλιά χρειάζονται 2-4 εβδομάδες για να εκκολαφθούν τα αυγά. Τα άλμπατρος χρειάζονται 80 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το θηλυκό χάνει μεγάλο μέρος του σωματικού του βάρους.

Ο ταχύτερος χρόνος εκκόλαψης είναι για τον κούκο. Ορισμένοι τύποι κούκου χρειάζονται μόνο 10 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι όταν εκκολάπτονται στη φωλιά των ''θετών γονέων'' τους, τα αυγά που έχουν γεννήσει οι γονείς δεν είναι ακόμη έτοιμα. Οι νεογέννητοι κούκοι είναι γυμνοί, τυφλοί και άσχημοι, αλλά είναι δυνατοί. Μπαίνουν κάτω από τυχόν αυγά που βρίσκονται στη φωλιά και τα πετάνε έξω πριν εκκολαφθούν. Αυτό σημαίνει ότι ο κούκος έχει όλη τη φροντίδα και των δύο γονέων. Τα μωρά κούκου μεγαλώνουν γρήγορα και συχνά γίνονται μεγαλύτερα από τους γονείς που τα ταΐζουν.

Όταν τα μικρά πουλιά εκκολάπτονται, στα περισσότερα είδη πουλιών, τρέφονται και από τους δύο γονείς και μερικές φορές και από μεγαλύτερες θείες. Το στόμα τους είναι συνεχώς ανοιχτό και συχνά είναι πολύ έντονα χρωματισμένο, γεγονός που λειτουργεί ως ''releaser'', ένα σκανδάλη που διεγείρει τον γονέα να τα ταΐσει. Για τα πουλιά που τρώνε σιτηρά και φρούτα, οι γονείς τρώνε και εν μέρει χωνεύουν την τροφή για τα μωρά. Στη συνέχεια γίνεται προσεκτικά εμετός στο στόμα του μωρού.

Οικογένειες

Πολλά πτηνά, ιδίως εκείνα που ζευγαρώνουν για μια ζωή, είναι πολύ κοινωνικά και διατηρούν μαζί μια οικογενειακή ομάδα που μπορεί να αποτελείται από 4-6 ενήλικα πτηνά και τα μικρά τους μέχρι ένα πολύ μεγάλο σμήνος.

Καθώς οι νεοσσοί μεγαλώνουν, αλλάζουν το χνουδωτό πούπουλο που τους καλύπτει ως μωρά με αληθινά φτερά. Σε αυτό το στάδιο ονομάζονται νεοσσοί. Άλλα μέλη της οικογένειας μπορεί να βοηθήσουν στη φροντίδα των νεοσσών, ταΐζοντάς τους και προστατεύοντάς τους από επιθέσεις όσο οι γονείς τρέφονται. Όταν οι νεοσσοί αποκτήσουν τα νέα τους φτερά, βγαίνουν από τη φωλιά για να μάθουν να πετούν. Σε ορισμένα είδη πτηνών, όπως τα περιστέρια, οι γονείς το παρακολουθούν αυτό και καθώς τα μικρά δυναμώνουν, θα τους δώσουν μαθήματα πτήσης, μαθαίνοντάς τους πώς να γλιστρούν, πώς να πετούν σε σπείρες και πώς να προσγειώνονται σαν ειδικοί.

Σύζευξη

Αν και τα πτηνά είναι θερμόαιμα πλάσματα όπως τα θηλαστικά, δεν γεννούν ζωντανά μικρά. Γεννούν αυγά όπως τα ερπετά, αλλά το κέλυφος του αυγού ενός πουλιού είναι σκληρό. Το μικρό πουλί μεγαλώνει μέσα στο αυγό και μετά από μερικές εβδομάδες εκκολάπτεται (βγαίνει από το αυγό).

Τα πουλιά στα ψυχρά κλίματα έχουν συνήθως περίοδο αναπαραγωγής μία φορά το χρόνο, την άνοιξη. Τα μεταναστευτικά πουλιά μπορεί να έχουν δύο ανοιξιάτικες και δύο περιόδους ζευγαρώματος σε ένα έτος.

Όταν φτάνει η εποχή της αναπαραγωγής, τα πουλιά επιλέγουν συντρόφους. Ορισμένα πουλιά ζευγαρώνουν για όλη τους τη ζωή, όπως τα παντρεμένα ζευγάρια. Στα πτηνά αυτά περιλαμβάνονται τα περιστέρια, οι χήνες και οι γερανοί. Άλλα πουλιά αναζητούν νέες συντρόφους κάθε χρόνο και μερικές φορές ένα αρσενικό πουλί ή κόκορας έχει πολλές συζύγους.

Για τα πουλιά που επιλέγουν νέους συντρόφους, μέρος της αναπαραγωγικής περιόδου είναι η επίδειξη. Το αρσενικό πουλί θα κάνει διάφορα πράγματα για να προσελκύσει τα θηλυκά. Σε αυτά περιλαμβάνονται το τραγούδι, ο χορός, η επίδειξη των φτερών και η κατασκευή μιας όμορφης φωλιάς. Ορισμένα αρσενικά πουλιά έχουν υπέροχα φτερά για την προσέλκυση των θηλυκών. Το πιο διάσημο είναι το παγώνι που μπορεί να απλώσει τα φτερά πάνω από την ουρά του σε μια τεράστια βεντάλια.

Φωλιασμός

Μόλις τα πουλιά βρουν συντρόφους, βρίσκουν ένα κατάλληλο μέρος για να γεννήσουν τα αυγά τους. Η ιδέα για το τι είναι κατάλληλο μέρος διαφέρει μεταξύ των ειδών, αλλά τα περισσότερα κατασκευάζουν φωλιές πουλιών. Οι κοκκινολαίμηδες φτιάχνουν μια όμορφη μικρή στρογγυλή φωλιά από πλεγμένο χορτάρι και τη στρώνουν προσεκτικά με φτερά, χνούδια και άλλα μαλακά πράγματα. Στα χελιδόνια αρέσει να φωλιάζουν κοντά σε άλλα χελιδόνια. Φτιάχνουν φωλιές από μικρές σταγόνες πηλού, συχνά πάνω σε ένα δοκάρι κοντά στη στέγη ενός κτιρίου, όπου είναι καλά προστατευμένο. Σε πολλά πουλιά αρέσει ένα κούφιο δέντρο για να φωλιάσουν. Οι φωλιές των αετών είναι συχνά απλώς σωροί από ξερά ξύλα στην κορυφή του ψηλότερου δέντρου ή βουνού. Οι θαμνογαλοπούλες ξύνουν έναν τεράστιο σωρό από φύλλα που μπορεί να έχει διάμετρο 10 μέτρα. Οι γκιγιέλες γεννούν τα αυγά τους σε ράφια βράχων χωρίς καθόλου φωλιά. Τα αυγά τους έχουν τέτοιο σχήμα ώστε να κυλούν κυκλικά και να μην πέφτουν από τους βράχους. Ο κούκος δεν φτιάχνει τη δική του φωλιά. Τοποθετεί το αυγό του στη φωλιά ενός άλλου πουλιού και το αφήνει σε αυτό να το φροντίσει. Τα αυγά του κούκου καμουφλάρονται για να μοιάζουν με τα αυγά του ξενιστή.

Όταν η φωλιά έχει ετοιμαστεί, τα πουλιά ζευγαρώνουν ώστε τα αυγά να γονιμοποιηθούν και οι νεοσσοί να αρχίσουν να μεγαλώνουν. Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, τα πτηνά έχουν μόνο ένα άνοιγμα ως οπή εξόδου για τα σωματικά υγρά και για την αναπαραγωγή. Το άνοιγμα αυτό ονομάζεται κλοάκα. Ένα θηλυκό πτηνό, που ονομάζεται κότα, έχει δύο ωοθήκες, εκ των οποίων η αριστερή παράγει συνήθως αυγά.

Τα περισσότερα αρσενικά πτηνά δεν έχουν όργανα φύλου που να φαίνονται. Στο εσωτερικό όμως του αρσενικού υπάρχουν δύο όρχεις που παράγουν σπέρμα το οποίο αποθηκεύεται στην κλοάκα. Τα πουλιά ζευγαρώνουν τρίβοντας τις κλοάκες τους μεταξύ τους, αν και σε ορισμένα πουλιά, ιδιαίτερα σε μεγάλα υδρόβια πουλιά, το αρσενικό έχει ένα είδος πέους μέσα στην κλοάκα.

Εκκόλαψη

Μόλις η κότα ζευγαρώσει, παράγει γόνιμα αυγά, μέσα στα οποία αναπτύσσονται νεοσσοί. Τοποθετεί τα αυγά στη φωλιά. Μπορεί να υπάρχει μόνο ένα αυγό ή ένας αριθμός αυγών, που ονομάζονται συμπλέγματα. Τα εμού μπορεί να γεννήσουν μέχρι και δεκαπέντε τεράστια σκουροπράσινα αυγά σε μια συστάδα. Αφού γεννηθούν τα αυγά, επωάζονται ή διατηρούνται ζεστά ώστε να σχηματιστούν οι νεοσσοί στο εσωτερικό τους. Τα περισσότερα πουλιά μένουν μαζί για ολόκληρη την περίοδο φωλεοποίησης και ένα πλεονέκτημα είναι ότι η εργασία μοιράζεται. Πολλά πουλιά κάθονται εναλλάξ πάνω στα αυγά, ώστε κάθε ενήλικος να μπορεί να τρέφεται.

Αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Στα εμού, το αρσενικό κάνει όλο το καθισιό και όλη τη φροντίδα του μωρού. Στους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους το αρσενικό φροντίζει επίσης το αυγό. Υπάρχει μόνο ένα αυγό, το οποίο διατηρεί στα πόδια του και κάτω από τα φτερά του, όρθιο σε μια μεγάλη ομάδα αρσενικών χωρίς να ταΐζει μέχρι να εκκολαφθεί ο νεοσσός. Όσο τα αυγά εκκολάπτονται, τα θηλυκά βρίσκονται στη θάλασσα και τρέφονται, ώστε να μπορούν να φροντίσουν τους νεοσσούς όταν επιστρέψουν.

Ορισμένα πουλιά τοποθετούν τα αυγά μέσα ή πάνω στο σωρό από φύλλα και κλαδιά. Ο σωρός λειτουργεί σαν σωρός κομπόστ. Η αποσύνθεση των σαπισμένων φύλλων προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας. Πρόκειται για θερμότητα που απελευθερώνεται από τη χημική δράση της αναπνοής των βακτηρίων και των μυκήτων. Είναι η ίδια αντίδραση με εκείνη που διατηρεί τα θηλαστικά και τα πτηνά σε υψηλή θερμοκρασία. Οι γονείς φεύγουν από τον τύμβο. Όταν οι νεοσσοί εκκολαφθούν, είναι σε θέση να τραφούν μόνα τους.

Πολλά μικρά πουλιά χρειάζονται 2-4 εβδομάδες για να εκκολαφθούν τα αυγά. Τα άλμπατρος χρειάζονται 80 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το θηλυκό χάνει μεγάλο μέρος του σωματικού του βάρους.

Ο ταχύτερος χρόνος εκκόλαψης είναι για τον κούκο. Ορισμένοι τύποι κούκου χρειάζονται μόνο 10 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι όταν εκκολάπτονται στη φωλιά των ''θετών γονέων'' τους, τα αυγά που έχουν γεννήσει οι γονείς δεν είναι ακόμη έτοιμα. Οι νεογέννητοι κούκοι είναι γυμνοί, τυφλοί και άσχημοι, αλλά είναι δυνατοί. Μπαίνουν κάτω από τυχόν αυγά που βρίσκονται στη φωλιά και τα πετάνε έξω πριν εκκολαφθούν. Αυτό σημαίνει ότι ο κούκος έχει όλη τη φροντίδα και των δύο γονέων. Τα μωρά κούκου μεγαλώνουν γρήγορα και συχνά γίνονται μεγαλύτερα από τους γονείς που τα ταΐζουν.

Όταν τα μικρά πουλιά εκκολάπτονται, στα περισσότερα είδη πουλιών, τρέφονται και από τους δύο γονείς και μερικές φορές και από μεγαλύτερες θείες. Το στόμα τους είναι συνεχώς ανοιχτό και συχνά είναι πολύ έντονα χρωματισμένο, γεγονός που λειτουργεί ως ''releaser'', ένα σκανδάλη που διεγείρει τον γονέα να τα ταΐσει. Για τα πουλιά που τρώνε σιτηρά και φρούτα, οι γονείς τρώνε και εν μέρει χωνεύουν την τροφή για τα μωρά. Στη συνέχεια γίνεται προσεκτικά εμετός στο στόμα του μωρού.

Οικογένειες

Πολλά πτηνά, ιδίως εκείνα που ζευγαρώνουν για μια ζωή, είναι πολύ κοινωνικά και διατηρούν μαζί μια οικογενειακή ομάδα που μπορεί να αποτελείται από 4-6 ενήλικα πτηνά και τα μικρά τους μέχρι ένα πολύ μεγάλο σμήνος.

Καθώς οι νεοσσοί μεγαλώνουν, αλλάζουν το χνουδωτό πούπουλο που τους καλύπτει ως μωρά με αληθινά φτερά. Σε αυτό το στάδιο ονομάζονται νεοσσοί. Άλλα μέλη της οικογένειας μπορεί να βοηθήσουν στη φροντίδα των νεοσσών, ταΐζοντάς τους και προστατεύοντάς τους από επιθέσεις όσο οι γονείς τρέφονται. Όταν οι νεοσσοί αποκτήσουν τα νέα τους φτερά, βγαίνουν από τη φωλιά για να μάθουν να πετούν. Σε ορισμένα είδη πτηνών, όπως τα περιστέρια, οι γονείς το παρακολουθούν αυτό και καθώς τα μικρά δυναμώνουν, θα τους δώσουν μαθήματα πτήσης, μαθαίνοντάς τους πώς να γλιστρούν, πώς να πετούν σε σπείρες και πώς να προσγειώνονται σαν ειδικοί.

Τα περισσότερα πουλιά είναι κοινωνικά ζώα, τουλάχιστον κατά ένα μέρος του χρόνου. Επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ήχους και επιδείξεις.

Σχεδόν όλα τα πουλιά βγάζουν ήχους για να επικοινωνήσουν. Τα είδη των θορύβων που ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένα πουλιά μπορούν να τραγουδήσουν και ονομάζονται τραγουδοπούλια ή ποδηλάτες. Παραδείγματα είναι οι κοκκινολαίμηδες, οι κορυδαλλοί, τα καναρίνια, οι τσίχλες, τα αηδόνια. Τα σκουλήκια είναι πτηνά της πολεμικής πτηνοπανίδας, αλλά δεν τραγουδούν. Στα πτηνά που δεν είναι τραγουδιστές περιλαμβάνονται: τα περιστέρια, οι γλάροι, οι αετοί, οι κουκουβάγιες και οι πάπιες. Οι παπαγάλοι δεν είναι τραγουδοπούλια, παρόλο που μπορούν να διδαχθούν να τραγουδούν ανθρώπινα τραγούδια.

Τραγουδοπούλια

Όλα τα πουλιά κάνουν θορύβους ("φωνητική φωνή των πουλιών"), αλλά δεν τραγουδούν όλα. Τα τραγουδιστά πουλιά είναι τα πτηνά που πετούν, πολλά από τα οποία έχουν όμορφα μελωδικά τραγούδια. Τα τραγούδια έχουν διαφορετικές λειτουργίες. Οι κραυγές κινδύνου διαφέρουν από τα τραγούδια επικράτειας και οι φωνές ζευγαρώματος είναι ένας τρίτος τύπος. Τα νεαρά πουλιά μπορεί επίσης να έχουν διαφορετικές φωνές από τα ενήλικα. Τα καλέσματα αναγνώρισης των συντρόφων είναι αρκετά συνηθισμένα.

Όσον αφορά την προέλευση του τραγουδιού, υπάρχουν τρία είδη:

1. Εκείνα στα οποία το τραγούδι είναι εξ ολοκλήρου κληρονομικό και το πουλί τραγουδάει πάντα το ίδιο τραγούδι στις ίδιες καταστάσεις.
2. Εκείνα στα οποία το τραγούδι είναι εν μέρει κληρονομικό, αλλά το πουλί το συντονίζει αντιγράφοντας άλλα. Σε αυτή την περίπτωση οι μικρές διαφορές μεταξύ των φωνών διαφορετικών πτηνών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους συντρόφους για την αναγνώριση.
3. Εκείνα όπου το τραγούδι είναι εξ ολοκλήρου μαθημένο και το πουλί συχνά αντιγράφει ήχους από το περιβάλλον του.

Τα περισσότερα πουλιά που τραγουδούν και διατηρούνται ως κατοικίδια, όπως τα καναρίνια, έχουν αρκετές μελωδίες και κάποιες παραλλαγές.

Το ίδιο είδος πουλιού θα τραγουδήσει διαφορετικά τραγούδια σε διαφορετικές περιοχές. Ένα καλό παράδειγμα είναι το currawong. Πρόκειται για ένα πουλί της Αυστραλίας που μοιάζει με ένα ασπρόμαυρο κοράκι. Το φθινόπωρο, οι οικογένειες συγκεντρώνονται σε μεγάλα σμήνη και τραγουδούν πολύ. Οι κουραγουόνγκ από ορισμένες περιοχές τραγουδούν πολύ πιο σύνθετα τραγούδια από άλλες. Γενικά, οι κουραγουόνγκ από τα Μπλε Όρη είναι οι καλύτεροι τραγουδιστές. Το τραγούδι του currawong μπορεί να τραγουδηθεί ως σόλο, αλλά συχνά εκτελείται ως χορωδία. Ένα πουλί αναλαμβάνει την αρχηγία και τραγουδάει "Warble-warble-warble-warble-warble!". Όλα τα υπόλοιπα πουλιά συμμετέχουν και τραγουδούν "Wooooooooo!". Όταν όλα τα πουλιά γνωρίζουν το τραγούδι, η χορωδία θα τραγουδήσει το μέρος "Warble" και ο σολίστας θα τραγουδήσει το "Woo!". Το τραγούδι αλλάζει από χρόνο σε χρόνο και από τόπο σε τόπο.

Οι μελέτες του Lorenz

Ο Αυστριακός φυσιοδίφης Konrad Lorenz μελέτησε τον τρόπο με τον οποίο τα πουλιά επικοινωνούν ή μιλούν μεταξύ τους. Διαπίστωσε ότι κάθε είδος πουλιού είχε έναν αριθμό ήχων που έβγαζε αυτόματα, όταν ένιωθε ένα συγκεκριμένο συναίσθημα. Κάθε ήχος είχε μια ενέργεια που τον συνόδευε. Έτσι, αν το πουλί ήταν φοβισμένο, ενεργούσε φοβισμένο και έβγαζε έναν φοβισμένο ήχο. Αυτό έλεγε στα άλλα πουλιά γύρω του ότι συνέβαινε κάτι τρομακτικό.

Αν ένα σμήνος πουλιών πετούσε πάνω από ένα χωράφι, θα φώναζαν "Πετάξτε! Πετάξτε!" Αλλά ένα πεινασμένο πουλί, βλέποντας κάτι καλό για να φάει από κάτω, μπορεί να αρχίσει να φωνάζει "Φαγητό! Φαγητό!" Αν και άλλα πουλιά ήταν πεινασμένα, θα έκαναν το ίδιο κάλεσμα μέχρι να φωνάξουν περισσότερα πουλιά "Φαγητό! Φαγητό!" παρά "Πέτα! Πετάξτε!". Σε αυτό το σημείο, το μυαλό του σμήνους θα άλλαζε. Κάποια από τα πουλιά θα άρχιζαν να φωνάζουν "Πέταξε προς τα κάτω! Πετάξτε προς τα κάτω!" καθώς βυθίζονταν από τον ουρανό, μέχρι που όλο το σμήνος φώναζε θορυβωδώς το ίδιο πράγμα.

Αυτοί οι ήχοι επικοινωνίας είναι συχνά σύντομοι σκληροί ήχοι όπως: τσιριχτά, τσιριχτά, τσιριχτά και τσιριχτά. Μερικές φορές οι φωνές είναι μεγαλύτερες και πιο μουσικές. Περιλαμβάνουν τον ήχο "Rookety-coo" ενός περιστεριού και το "Cockadoodledoo!" ενός κόκορα. Το πουλί δεν μπορεί να αλλάξει αυτούς τους ήχους. Τους κάνει πάντα με τον ίδιο τρόπο. Το πουλί είναι εγκλωβισμένο στο να κάνει κάθε ήχο κάθε φορά που του έρχεται στο μυαλό μια συγκεκριμένη ιδέα. Η σύνδεση μεταξύ του πώς αισθάνονται και του πώς φωνάζουν είναι έμφυτη: γεννιούνται με αυτήν. Ορισμένες φωνές σε ορισμένα είδη μαθαίνονται. Τότε, η τάση για εκμάθηση είναι αυτή που κληρονομείται.

Ο Τσακίρης του Altenberg

Ο Konrad Lorenz παρατήρησε ότι όταν τα πουλιά τραγουδούν, συχνά χρησιμοποιούν πολλές από τις κανονικές τους φωνές ως μέρος του τραγουδιού. Ο Lorenz είχε ένα σμήνος από τσαλαπετεινούς που διασκορπίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μια μέρα, ένα παλιό πουλί επέστρεψε. Για πολλούς μήνες καθόταν στην καμινάδα τραγουδώντας το τραγούδι της, αλλά στο τραγούδι συνέχιζε να κάνει το κάλεσμα που ο Lorenz ήξερε ότι σήμαινε "Γύρνα σπίτι! Έλα σπίτι!" Μια μέρα, προς μεγάλη έκπληξη του Lorenz, ένα αρσενικό πουλί πέταξε από ένα περαστικό σμήνος και την συνάντησε στην καμινάδα. Η Lorenz ήταν σίγουρη ότι ήταν ο χαμένος "σύζυγός" της που είχε επιτέλους βρει το δρόμο για το σπίτι.

Τα περισσότερα πουλιά είναι κοινωνικά ζώα, τουλάχιστον κατά ένα μέρος του χρόνου. Επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ήχους και επιδείξεις.

Σχεδόν όλα τα πουλιά βγάζουν ήχους για να επικοινωνήσουν. Τα είδη των θορύβων που ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένα πουλιά μπορούν να τραγουδήσουν και ονομάζονται τραγουδοπούλια ή ποδηλάτες. Παραδείγματα είναι οι κοκκινολαίμηδες, οι κορυδαλλοί, τα καναρίνια, οι τσίχλες, τα αηδόνια. Τα σκουλήκια είναι πτηνά της πολεμικής πτηνοπανίδας, αλλά δεν τραγουδούν. Στα πτηνά που δεν είναι τραγουδιστές περιλαμβάνονται: τα περιστέρια, οι γλάροι, οι αετοί, οι κουκουβάγιες και οι πάπιες. Οι παπαγάλοι δεν είναι τραγουδοπούλια, παρόλο που μπορούν να διδαχθούν να τραγουδούν ανθρώπινα τραγούδια.

Τραγουδοπούλια

Όλα τα πουλιά κάνουν θορύβους ("φωνητική φωνή των πουλιών"), αλλά δεν τραγουδούν όλα. Τα τραγουδιστά πουλιά είναι τα πτηνά που πετούν, πολλά από τα οποία έχουν όμορφα μελωδικά τραγούδια. Τα τραγούδια έχουν διαφορετικές λειτουργίες. Οι κραυγές κινδύνου διαφέρουν από τα τραγούδια επικράτειας και οι φωνές ζευγαρώματος είναι ένας τρίτος τύπος. Τα νεαρά πουλιά μπορεί επίσης να έχουν διαφορετικές φωνές από τα ενήλικα. Τα καλέσματα αναγνώρισης των συντρόφων είναι αρκετά συνηθισμένα.

Όσον αφορά την προέλευση του τραγουδιού, υπάρχουν τρία είδη:

1. Εκείνα στα οποία το τραγούδι είναι εξ ολοκλήρου κληρονομικό και το πουλί τραγουδάει πάντα το ίδιο τραγούδι στις ίδιες καταστάσεις.
2. Εκείνα στα οποία το τραγούδι είναι εν μέρει κληρονομικό, αλλά το πουλί το συντονίζει αντιγράφοντας άλλα. Σε αυτή την περίπτωση οι μικρές διαφορές μεταξύ των φωνών διαφορετικών πτηνών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους συντρόφους για την αναγνώριση.
3. Εκείνα στα οποία το τραγούδι είναι εξ ολοκλήρου μαθημένο και το πουλί συχνά αντιγράφει ήχους από το περιβάλλον του.

Τα περισσότερα πουλιά που τραγουδούν και διατηρούνται ως κατοικίδια, όπως τα καναρίνια, έχουν αρκετές μελωδίες και κάποιες παραλλαγές.

Το ίδιο είδος πουλιού θα τραγουδήσει διαφορετικά τραγούδια σε διαφορετικές περιοχές. Ένα καλό παράδειγμα είναι το currawong. Πρόκειται για ένα πουλί της Αυστραλίας που μοιάζει με ένα ασπρόμαυρο κοράκι. Το φθινόπωρο, οι οικογένειες συγκεντρώνονται σε μεγάλα σμήνη και τραγουδούν πολύ. Οι κουραγουόνγκ από ορισμένες περιοχές τραγουδούν πολύ πιο σύνθετα τραγούδια από άλλες. Γενικά, οι κουραγουόνγκ από τα Μπλε Όρη είναι οι καλύτεροι τραγουδιστές. Το τραγούδι του currawong μπορεί να τραγουδηθεί ως σόλο, αλλά συχνά εκτελείται ως χορωδία. Ένα πουλί αναλαμβάνει την αρχηγία και τραγουδάει "Warble-warble-warble-warble-warble!". Όλα τα υπόλοιπα πουλιά συμμετέχουν και τραγουδούν "Wooooooooo!". Όταν όλα τα πουλιά γνωρίζουν το τραγούδι, η χορωδία θα τραγουδήσει το μέρος "Warble" και ο σολίστας θα τραγουδήσει το "Woo!". Το τραγούδι αλλάζει από χρόνο σε χρόνο και από τόπο σε τόπο.

Οι μελέτες του Lorenz

Ο Αυστριακός φυσιοδίφης Konrad Lorenz μελέτησε τον τρόπο με τον οποίο τα πουλιά επικοινωνούν ή μιλούν μεταξύ τους. Διαπίστωσε ότι κάθε είδος πουλιού είχε έναν αριθμό ήχων που έβγαζε αυτόματα, όταν ένιωθε ένα συγκεκριμένο συναίσθημα. Κάθε ήχος είχε μια ενέργεια που τον συνόδευε. Έτσι, αν το πουλί ήταν φοβισμένο, ενεργούσε φοβισμένο και έβγαζε έναν φοβισμένο ήχο. Αυτό έλεγε στα άλλα πουλιά γύρω του ότι συνέβαινε κάτι τρομακτικό.

Αν ένα σμήνος πουλιών πετούσε πάνω από ένα χωράφι, θα φώναζαν "Πετάξτε! Πετάξτε!" Αλλά ένα πεινασμένο πουλί, βλέποντας κάτι καλό για να φάει από κάτω, μπορεί να αρχίσει να φωνάζει "Φαγητό! Φαγητό!" Αν και άλλα πουλιά ήταν πεινασμένα, θα έκαναν το ίδιο κάλεσμα μέχρι να φωνάξουν περισσότερα πουλιά "Φαγητό! Φαγητό!" παρά "Πέτα! Πετάξτε!". Σε αυτό το σημείο, το μυαλό του σμήνους θα άλλαζε. Κάποια από τα πουλιά θα άρχιζαν να φωνάζουν "Πέταξε προς τα κάτω! Πετάξτε προς τα κάτω!" καθώς βυθίζονταν από τον ουρανό, μέχρι που όλο το σμήνος φώναζε θορυβωδώς το ίδιο πράγμα.

Αυτοί οι ήχοι επικοινωνίας είναι συχνά σύντομοι σκληροί ήχοι όπως: τσιριχτά, τσιριχτά, τσιριχτά και τσιριχτά. Μερικές φορές οι φωνές είναι μεγαλύτερες και πιο μουσικές. Περιλαμβάνουν τον ήχο "Rookety-coo" ενός περιστεριού και το "Cockadoodledoo!" ενός κόκορα. Το πουλί δεν μπορεί να αλλάξει αυτούς τους ήχους. Τους κάνει πάντα με τον ίδιο τρόπο. Το πουλί είναι εγκλωβισμένο στο να κάνει κάθε ήχο κάθε φορά που του έρχεται στο μυαλό μια συγκεκριμένη ιδέα. Η σύνδεση μεταξύ του πώς αισθάνονται και του πώς φωνάζουν είναι έμφυτη: γεννιούνται με αυτήν. Ορισμένες φωνές σε ορισμένα είδη μαθαίνονται. Τότε, η τάση για εκμάθηση είναι αυτή που κληρονομείται.

Ο Τσακίρης του Altenberg

Ο Konrad Lorenz παρατήρησε ότι όταν τα πουλιά τραγουδούν, συχνά χρησιμοποιούν πολλές από τις κανονικές τους φωνές ως μέρος του τραγουδιού. Ο Lorenz είχε ένα σμήνος από τσαλαπετεινούς που διασκορπίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μια μέρα, ένα παλιό πουλί επέστρεψε. Για πολλούς μήνες καθόταν στην καμινάδα τραγουδώντας το τραγούδι της, αλλά στο τραγούδι συνέχιζε να κάνει το κάλεσμα που ο Lorenz ήξερε ότι σήμαινε "Γύρνα σπίτι! Έλα σπίτι!" Μια μέρα, προς μεγάλη έκπληξη του Lorenz, ένα αρσενικό πουλί πέταξε από ένα περαστικό σμήνος και την συνάντησε στην καμινάδα. Η Lorenz ήταν σίγουρη ότι ήταν ο χαμένος "σύζυγός" της που είχε επιτέλους βρει το δρόμο για το σπίτι.

Οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει μερικά εξαιρετικά μέρη (lagerstätten) όπου βρίσκονται απολιθώματα πρώιμων πτηνών. Η διατήρησή τους είναι τόσο καλή που στα καλύτερα παραδείγματα φαίνονται αποτυπώματα των φτερών τους, και μερικές φορές ακόμη και υπολείμματα των γευμάτων που έφαγαν. Από αυτά τα λείψανα γνωρίζουμε ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από μικρούς σαρκοφάγους δεινόσαυρους (Θερόποδα) κατά την Ιουρασική περίοδο. Κατά την Κατώτερη Κρητιδική περίοδο ακτινοβόλησαν σε μια τεράστια ποικιλία. Ταυτόχρονα, οι άμεσοι ανταγωνιστές τους, οι πτερόσαυροι, μειώθηκαν σε αριθμό και ποικιλία και εξαφανίστηκαν στο τέλος του Μεσοζωικού.

Τα πουλιά ταξινομούνται από τους ταξινομικούς ως "Aves" (Avialae). Τα πτηνά είναι οι μόνοι ζωντανοί απόγονοι των δεινοσαύρων (αυστηρά μιλώντας, είναι δεινόσαυροι). Τα πουλιά και οι Κροκοδείλες είναι τα μόνα ζωντανά μέλη των κάποτε κυρίαρχων ερπετών Αρχόσαυρων.

Η τάξη Aves ορίζεται τώρα ως όλοι οι απόγονοι του πιο πρόσφατου κοινού προγόνου των σύγχρονων πτηνών και του Archaeopteryx lithographica.

Τα πρώτα πλάσματα που μοιάζουν με πουλιά

Ο Αρχαιοπτέρυξ, από το Ανώτερο Ιουρασικό (περίπου 150-145 εκατομμύρια χρόνια πριν), είναι το πρώτο πτηνό που μπορούσε να πετάξει. Είναι διάσημο, επειδή ήταν ένα από τα πρώτα σημαντικά απολιθώματα που βρέθηκαν μετά τη δημοσίευση των ιδεών του Κάρολου Δαρβίνου για την εξέλιξη τον 19ο αιώνα. Με τα σύγχρονα δεδομένα, ο Αρχαιοπτέρυξ δεν μπορούσε να πετάξει πολύ καλά. Άλλα πρώιμα απολιθωμένα πτηνά είναι, για παράδειγμα, το Confuciusornis, το Anchiornis huxlei και άλλα Paraves.

Πολλά απολιθώματα πρώιμων πτηνών και μικρών δεινοσαύρων έχουν ανακαλυφθεί στην επαρχία Λιαονίνγκ της βορειοανατολικής Κίνας. Τα απολιθώματα δείχνουν ότι οι περισσότεροι μικροί θερόποδοι δεινόσαυροι είχαν φτερά. Οι αποθέσεις αυτές τους έχουν διατηρήσει τόσο καλά ώστε να φαίνονται καθαρά τα αποτυπώματα των φτερών τους. Αυτό μας κάνει να πιστεύουμε ότι τα φτερά εξελίχθηκαν πρώτα για θερμομόνωση και μόνο αργότερα για πτήση. Η προέλευση των πτηνών βρίσκεται σε αυτούς τους μικρούς δεινόσαυρους με τα φτερά.

Οι παλαιοντολόγοι συμφωνούν πλέον ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από την ομάδα δεινοσαύρων Maniraptora. Αυτό εξηγεί γιατί θα μπορούσε κανείς να πει ότι τα πτηνά είναι ζωντανοί δεινόσαυροι.

• Προέλευση των πτηνών
• Paraves

Οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει μερικά εξαιρετικά μέρη (lagerstätten) όπου βρίσκονται απολιθώματα πρώιμων πτηνών. Η διατήρησή τους είναι τόσο καλή που στα καλύτερα παραδείγματα φαίνονται αποτυπώματα των φτερών τους, και μερικές φορές ακόμη και υπολείμματα των γευμάτων που έφαγαν. Από αυτά τα λείψανα γνωρίζουμε ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από μικρούς σαρκοφάγους δεινόσαυρους (Θερόποδα) κατά την Ιουρασική περίοδο. Κατά την Κατώτερη Κρητιδική περίοδο ακτινοβόλησαν σε μια τεράστια ποικιλία. Ταυτόχρονα, οι άμεσοι ανταγωνιστές τους, οι πτερόσαυροι, μειώθηκαν σε αριθμό και ποικιλία και εξαφανίστηκαν στο τέλος του Μεσοζωικού.

Τα πουλιά ταξινομούνται από τους ταξινομικούς ως "Aves" (Avialae). Τα πτηνά είναι οι μόνοι ζωντανοί απόγονοι των δεινοσαύρων (αυστηρά μιλώντας, είναι δεινόσαυροι). Τα πουλιά και οι Κροκοδείλες είναι τα μόνα ζωντανά μέλη των κάποτε κυρίαρχων ερπετών Αρχόσαυρων.

Η τάξη Aves ορίζεται τώρα ως όλοι οι απόγονοι του πιο πρόσφατου κοινού προγόνου των σύγχρονων πτηνών και του Archaeopteryx lithographica.

Τα πρώτα πλάσματα που μοιάζουν με πουλιά

Ο Αρχαιοπτέρυξ, από το Ανώτερο Ιουρασικό (περίπου 150-145 εκατομμύρια χρόνια πριν), είναι το πρώτο πτηνό που μπορούσε να πετάξει. Είναι διάσημο, επειδή ήταν ένα από τα πρώτα σημαντικά απολιθώματα που βρέθηκαν μετά τη δημοσίευση των ιδεών του Κάρολου Δαρβίνου για την εξέλιξη τον 19ο αιώνα. Με τα σύγχρονα δεδομένα, ο Αρχαιοπτέρυξ δεν μπορούσε να πετάξει πολύ καλά. Άλλα πρώιμα απολιθωμένα πτηνά είναι, για παράδειγμα, το Confuciusornis, το Anchiornis huxlei και άλλα Paraves.

Πολλά απολιθώματα πρώιμων πτηνών και μικρών δεινοσαύρων έχουν ανακαλυφθεί στην επαρχία Λιαονίνγκ της βορειοανατολικής Κίνας. Τα απολιθώματα δείχνουν ότι οι περισσότεροι μικροί θερόποδοι δεινόσαυροι είχαν φτερά. Τα αποθέματα αυτά τα έχουν διατηρήσει τόσο καλά, ώστε τα αποτυπώματα των φτερών τους φαίνονται καθαρά. Αυτό μας κάνει να πιστεύουμε ότι τα φτερά εξελίχθηκαν πρώτα για θερμομόνωση και μόνο αργότερα για πτήση. Η προέλευση των πτηνών βρίσκεται σε αυτούς τους μικρούς δεινόσαυρους με τα φτερά.

Οι παλαιοντολόγοι συμφωνούν πλέον ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από την ομάδα δεινοσαύρων Maniraptora. Αυτό εξηγεί γιατί θα μπορούσε κανείς να πει ότι τα πτηνά είναι ζωντανοί δεινόσαυροι.

• Προέλευση των πτηνών
• Paraves

Ορισμένα πτηνά τρώγονται ως τροφή. Συνήθως πρόκειται για το κοτόπουλο και τα αυγά του, αλλά οι άνθρωποι τρώνε συχνά και χήνες, φασιανούς, γαλοπούλες και πάπιες. Άλλα πουλιά που τρώγονται μερικές φορές είναι: τα εμού, οι στρουθοκάμηλοι, τα περιστέρια, οι πέρδικες, τα ορτύκια, τα περιστέρια, οι πετεινοί και ακόμη και τα τραγουδοπούλια. Ορισμένα είδη έχουν εξαφανιστεί επειδή κυνηγήθηκαν για τροφή, όπως για παράδειγμα το ντόντο και το ταξιδιωτικό περιστέρι.

Πολλά είδη έχουν μάθει πώς να παίρνουν τροφή από τους ανθρώπους. Ο αριθμός των πτηνών αυτών των ειδών έχει αυξηθεί εξαιτίας αυτού. Οι γλάροι και τα κοράκια βρίσκουν τροφή από τις χωματερές σκουπιδιών. Το άγριο περιστέρι (Columba livia), τα σπουργίτια (Passer domesticus) και οι σταύροι (Sturnus vulgaris) ζουν σε μεγάλους αριθμούς στις πόλεις σε όλο τον κόσμο.

Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης πουλιά που εργάζονται. Για παράδειγμα, τα ταχυδρομικά περιστέρια μεταφέρουν μηνύματα. Στις μέρες μας οι άνθρωποι τα τρέχουν μερικές φορές για αθλητικούς σκοπούς. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης γεράκια για το κυνήγι και κορμοράνους για το ψάρεμα. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι στα ορυχεία χρησιμοποιούσαν συχνά ένα καναρίνι για να δουν αν υπήρχε κακό αέριο μεθάνιο στον αέρα.

Οι άνθρωποι συχνά έχουν πολύχρωμα πουλιά, όπως παπαγάλους και mynahs, ως κατοικίδια. Αυτά τα έξυπνα πουλιά είναι δημοφιλή επειδή μπορούν να αντιγράψουν την ανθρώπινη ομιλία. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι άνθρωποι παγιδεύουν πουλιά και τα μεταφέρουν σε άλλες χώρες για να τα πουλήσουν. Αυτό συνήθως δεν επιτρέπεται στις μέρες μας. Τα περισσότερα πτηνά για κατοικίδια είναι ειδικά εκτρεφόμενα και πωλούνται σε καταστήματα πώλησης κατοικίδιων ζώων.

Οι άνθρωποι μπορούν να κολλήσουν ορισμένες ασθένειες των πτηνών, για παράδειγμα: ψιττακίαση, σαλμονέλωση, καμπυλοβακτηρίωση, νόσο του Newcastle, μυκοβακτηρίωση, γρίπη, γιάρδια και κρυπτοσποριάδωση. Το 2005, υπήρξε επιδημία γρίπης των πτηνών που εξαπλώθηκε σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η οποία συχνά αποκαλείται γρίπη των πτηνών.

Μερικοί άνθρωποι έχουν κλουβιά για πουλιά στους κήπους τους για να δίνουν στα πουλιά ένα μέρος για να φωλιάζουν και τραπέζια για πουλιά όπου τα πουλιά μπορούν να παίρνουν τροφή και νερό σε πολύ κρύο ή πολύ ξηρό καιρό. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να δουν από κοντά μερικά μικρά πουλιά που συνήθως κρύβονται σε θάμνους και δέντρα.

Ορισμένα πτηνά τρώγονται ως τροφή. Συνήθως πρόκειται για το κοτόπουλο και τα αυγά του, αλλά οι άνθρωποι τρώνε συχνά και χήνες, φασιανούς, γαλοπούλες και πάπιες. Άλλα πουλιά που τρώγονται μερικές φορές είναι: τα εμού, οι στρουθοκάμηλοι, τα περιστέρια, οι πέρδικες, τα ορτύκια, τα περιστέρια, οι πετεινοί και ακόμη και τα τραγουδοπούλια. Ορισμένα είδη έχουν εξαφανιστεί επειδή κυνηγήθηκαν για τροφή, όπως για παράδειγμα το ντόντο και το ταξιδιωτικό περιστέρι.

Πολλά είδη έχουν μάθει πώς να παίρνουν τροφή από τους ανθρώπους. Ο αριθμός των πτηνών αυτών των ειδών έχει αυξηθεί εξαιτίας αυτού. Οι γλάροι και τα κοράκια βρίσκουν τροφή από τις χωματερές σκουπιδιών. Το άγριο περιστέρι (Columba livia), τα σπουργίτια (Passer domesticus) και οι σταύροι (Sturnus vulgaris) ζουν σε μεγάλους αριθμούς στις πόλεις σε όλο τον κόσμο.

Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης πουλιά που εργάζονται. Για παράδειγμα, τα ταχυδρομικά περιστέρια μεταφέρουν μηνύματα. Στις μέρες μας οι άνθρωποι τα τρέχουν μερικές φορές για αθλητικούς σκοπούς. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης γεράκια για το κυνήγι και κορμοράνους για το ψάρεμα. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι στα ορυχεία χρησιμοποιούσαν συχνά ένα καναρίνι για να δουν αν υπήρχε κακό αέριο μεθάνιο στον αέρα.

Οι άνθρωποι συχνά έχουν πολύχρωμα πουλιά, όπως παπαγάλους και mynahs, ως κατοικίδια. Αυτά τα έξυπνα πουλιά είναι δημοφιλή επειδή μπορούν να αντιγράψουν την ανθρώπινη ομιλία. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι άνθρωποι παγιδεύουν πουλιά και τα μεταφέρουν σε άλλες χώρες για να τα πουλήσουν. Αυτό συνήθως δεν επιτρέπεται στις μέρες μας. Τα περισσότερα πτηνά για κατοικίδια είναι ειδικά εκτρεφόμενα και πωλούνται σε καταστήματα πώλησης κατοικίδιων ζώων.

Οι άνθρωποι μπορούν να κολλήσουν ορισμένες ασθένειες των πτηνών, για παράδειγμα: ψιττακίαση, σαλμονέλωση, καμπυλοβακτηρίωση, νόσο του Newcastle, μυκοβακτηρίωση, γρίπη, γιάρδια και κρυπτοσποριάδωση. Το 2005, υπήρξε επιδημία γρίπης των πτηνών που εξαπλώθηκε σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η οποία συχνά αποκαλείται γρίπη των πτηνών.

Μερικοί άνθρωποι έχουν κλουβιά για πουλιά στους κήπους τους για να δίνουν στα πουλιά ένα μέρος για να φωλιάζουν και τραπέζια για πουλιά όπου τα πουλιά μπορούν να παίρνουν τροφή και νερό σε πολύ κρύο ή πολύ ξηρό καιρό. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να δουν από κοντά μερικά μικρά πουλιά που συνήθως κρύβονται σε θάμνους και δέντρα.

Μια έκθεση που συντάσσεται από τη BirdLife International κάθε πέντε χρόνια μετρά τον πληθυσμό των πτηνών παγκοσμίως. Το 2018 ο αριθμός των ειδών πουλιών μειώθηκε κατά 40%. 1 στα 8 είδη πουλιών έχει σχεδόν εξαφανιστεί.

Η έκθεση υπογράμμισε τη μείωση του αριθμού των χιονισμένων κουκουβάγιας, του ατλαντικού γλαυκοτσικνιά, του ευρωπαϊκού τρυγονιού και αρκετών ειδών γυπών.

Μια έκθεση που συντάσσεται από τη BirdLife International κάθε πέντε χρόνια μετρά τον πληθυσμό των πτηνών παγκοσμίως. Το 2018 ο αριθμός των ειδών πουλιών μειώθηκε κατά 40%. Ένα σε κάθε οκτώ είδη πτηνών έχει πλέον σχεδόν εξαφανιστεί.