Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία
Η Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία (γερμανικά: Norddeutscher Bund), ήταν αρχικά μια στρατιωτική συμμαχία 22 κρατιδίων της βόρειας Γερμανίας και αργότερα ένα ομοσπονδιακό κράτος. Είχε προηγηθεί η Zollverein, μια τελωνειακή ένωση που επέτρεπε το ελεύθερο εμπόριο μεταξύ των περισσότερων γερμανικών κρατιδίων. Η Συνομοσπονδία ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1866 και το Βασίλειο της Πρωσίας ήταν το ηγετικό κράτος. Την 1η Ιουλίου 1867, το Σύνταγμα της Βόρειας Γερμανίας κατέστησε τη συμμαχία ομοσπονδιακό κράτος.
Η αυστρο-πρωσική αντιπαλότητα, που ξεκίνησε από τη δεκαετία του 1700, οδήγησε στον αυστρο-πρωσικό πόλεμο του Ιουλίου/Αυγούστου 1866. Άμεσες αιτίες για τον πόλεμο ήταν το αδιευκρίνιστο ζήτημα του Σλέσβιγκ-Χολστάιν (το οποίο η Πρωσία σκόπευε να προσαρτήσει) και η μεταρρύθμιση της Γερμανικής Συνομοσπονδίας. Μετά τη νίκη το καλοκαίρι του 1866, οι συμφωνίες με την Αυστρία και τη Γαλλία επέτρεψαν στην Πρωσία να αναδιαμορφώσει το πολιτικό τοπίο στη Βόρεια Γερμανία (βόρεια του ποταμού Μάιν). Ο κορυφαίος πολιτικός της Πρωσίας ήταν ο υπουργός πρόεδρος Όττο φον Μπίσμαρκ, που υπηρετούσε υπό τον βασιλιά Γουλιέλμο Α΄.
Στις 18 Αυγούστου 1866, η Πρωσία και τα περισσότερα βορειογερμανικά κράτη υπέγραψαν τη Συνθήκη του Αυγούστου. Συμφώνησαν σε μια στρατιωτική συμμαχία και δήλωσαν την πρόθεσή τους να δημιουργήσουν ένα ομοσπονδιακό κράτος. (Σύντομα προσχώρησαν και κάποια άλλα κράτη.) Ένα ομοσπονδιακό κράτος διαφέρει από μια συμμαχία, καθώς διαθέτει ομοσπονδιακή κυβέρνηση και νομοθεσία, και διαφέρει από ένα ενιαίο κράτος, καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά ισχυρά κράτη κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο. Σχέδια για ένα ομοσπονδιακό κράτος στη Γερμανία υπήρχαν από το έτος 1848.
Union
Οι συμμαχικές κυβερνήσεις με επικεφαλής τον Μπίσμαρκ κατέθεσαν πρόταση για ένα βορειογερμανικό σύνταγμα. Εκλέχθηκε ένα όργανο που θα εκπροσωπούσε το λαό της Βόρειας Γερμανίας, το konstituierender Reichstag. Οι εκλογές πραγματοποιήθηκαν τον Φεβρουάριο του 1867. Μετά από ορισμένες τροποποιήσεις της πρότασης, οι κυβερνήσεις και τα κοινοβούλια των κρατιδίων αποδέχθηκαν το τελικό σχέδιο. Την 1η Ιουλίου το σύνταγμα τέθηκε σε ισχύ.
Σύμφωνα με το σύνταγμα, η νομοθεσία ήταν αρμοδιότητα δύο οργάνων. Το Ράιχσταγκ ήταν το κοινοβούλιο, το οποίο εκλεγόταν από όλους τους άνδρες άνω των 25 ετών. Το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο ήταν ένα όργανο που εκπροσωπούσε τις κυβερνήσεις των κρατιδίων. Κάτοχος του Bundespräsidium ήταν ο βασιλιάς της Πρωσίας (ο "δημοκρατικός" όρος "πρόεδρος" είχε σκόπιμα αποφευχθεί). Ο κάτοχος του Bundespräsidium εγκαθιστούσε τον Ομοσπονδιακό Καγκελάριο. Όχι ονομαστικά, αλλά ουσιαστικά επρόκειτο για τον (μοναδικό) ομοσπονδιακό υπουργό, τον επικεφαλής της εκτελεστικής εξουσίας.
Το 1870, κατά τη διάρκεια του γαλλοπρωσικού πολέμου, τα νοτιογερμανικά κρατίδια προσχώρησαν στη Βορειογερμανική Συνομοσπονδία. Το νέο σύνταγμα της 1ης Ιανουαρίου 1871 μετονόμασε τη χώρα από "Βόρειο Γερμανική Συνομοσπονδία" σε "Γερμανική Αυτοκρατορία". Ο κάτοχος του Bundespräsidium έλαβε τον πρόσθετο τίτλο του αυτοκράτορα. Το πολιτικό σύστημα, όπως περιγράφεται στο σύνταγμα, και η σημαία παρέμειναν τα ίδια. (Το τελικό σύνταγμα της Αυτοκρατορίας προέρχεται από τον Απρίλιο/Μάιο του 1871- ως αποτέλεσμα, σχεδόν όλοι οι όροι που περιείχαν το "ομοσπονδιακό" μετατράπηκαν σε "αυτοκρατορικό").
Το σύγχρονο εθνικό κράτος της Γερμανίας είναι, ως διεθνές υποκείμενο και ως νομική οντότητα, ταυτόσημο με τη Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία. Το δίκαιο και οι διεθνείς συνθήκες της εποχής 1867-1870 εξακολουθούν κατ' αρχήν να ισχύουν. Σε μια συντηρητική-φιλελεύθερη συνεργασία που διήρκεσε από το 1867 έως το 1878, η Γερμανία γνώρισε έναν αξιοσημείωτο εκσυγχρονισμό και ενοποίηση. Η Βορειογερμανική Συνομοσπονδία εισήγαγε το μετρικό σύστημα, έναν σύγχρονο ποινικό κώδικα (Strafgesetzbuch), ίδια δικαιώματα για όλες τις ομολογίες, μια ταχυδρομική ένωση κ.λπ.
Γραμματόσημα
Η ομοσπονδία διαχειριζόταν την αλληλογραφία και εξέδιδε γραμματόσημα, μετά την 1η Ιανουαρίου 1868. Ωστόσο, η ομοσπονδία δεν εξέδιδε τα δικά της χρήματα, οπότε έπρεπε να εκδίδονται διαφορετικά γραμματόσημα. Τα γραμματόσημα που αποτιμούνταν σε groschen χρησιμοποιούνταν στο βορρά, τα γραμματόσημα σε kreuzer στη νότια περιφέρεια. Όλα αυτά τα γραμματόσημα έφεραν την ένδειξη NORDDEUTSCHER POSTBEZIRK (Βόρεια Γερμανική Ταχυδρομική Περιοχή).
Μια τρίτη σειρά γραμματοσήμων τυπώθηκε για το Αμβούργο. Αυτά είχαν επίσης την ένδειξη STADTPOSTBRIEF HAMBURG.
Κατάλογος κρατών μελών
| Κράτος | Κεφάλαιο | |
| Βασίλεια (Königreiche) | ||
|
| Πρωσία (Preußen) | |
|
| Σαξονία (Sachsen) | |
| Μεγάλα δουκάτα (Großherzogtümer) | ||
|
| Έσση (Hessen) | |
|
| Mecklenburg-Schwerin | Schwerin |
|
| Mecklenburg-Strelitz | Neustrelitz |
|
| Oldenburg | Oldenburg |
|
| Saxe-Weimar-Eisenach (Sachsen-Weimar-Eisenach) | Βαϊμάρη |
| Δουκάτα (Herzogtümer) | ||
|
| Anhalt | |
|
| Brunswick (Braunschweig) | Braunschweig |
|
| Σαξ-Άλτενμπουργκ (Sachsen-Altenburg) | Altenburg |
|
| Σαξονία-Κόμπουργκ και Γκότα (Sachsen-Coburg und Gotha) | Coburg |
|
| Saxe-Meiningen (Sachsen-Meiningen) | Meiningen |
| Πριγκιπάτα (Fürstentümer) | ||
|
| Lippe | Detmold |
|
| Reuss, κατώτερη γραμμή | Gera |
|
| Reuss, ανώτερη γραμμή | Greiz |
|
| Schaumburg-Lippe | Bückeburg |
|
| Schwarzburg-Rudolstadt | Rudolstadt |
|
| Schwarzburg-Sondershausen | Sondershausen |
|
| Waldeck-Pyrmont | Arolsen |
| Ελεύθερες Χανσεατικές πόλεις (Freie Hansestädte) | ||
|
| Βρέμη | |
|
| Αμβούργο | |
|
| ||
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι ήταν η Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία;
A: Η Βορειογερμανική Συνομοσπονδία ήταν μια στρατιωτική συμμαχία 22 κρατιδίων στη βόρεια Γερμανία, η οποία αργότερα έγινε ομοσπονδιακό κράτος.
Ερ: Τι προηγήθηκε της Βορειογερμανικής Συνομοσπονδίας;
Α: Της Βορειογερμανικής Συνομοσπονδίας προηγήθηκε η Zollverein, η οποία ήταν μια τελωνειακή ένωση που επέτρεπε το ελεύθερο εμπόριο μεταξύ των περισσότερων γερμανικών κρατιδίων.
Ερ: Πότε τέθηκε σε ισχύ το Σύνταγμα της Βόρειας Γερμανίας;
Α: Το Σύνταγμα της Βόρειας Γερμανίας τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουλίου 1867.
Ερ: Τι οδήγησε στον αυστροπρωσικό πόλεμο του 1866;
Α: Μια αυστρο-πρωσική αντιπαλότητα που συνεχιζόταν από το 1700 οδήγησε στον αυστρο-πρωσικό πόλεμο του Ιουλίου/Αυγούστου του 1866. Οι άμεσες αιτίες αυτού του πολέμου σχετίζονταν με το Σλέσβιγκ-Χόλσταϊν (το οποίο η Πρωσία σκόπευε να προσαρτήσει) και με μια μεταρρύθμιση της Γερμανικής Συνομοσπονδίας.
Ερ: Ποιος ηγείτο της Πρωσίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Ο υπουργός πρόεδρος Όττο φον Μπίσμαρκ ηγείτο της Πρωσίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπηρετώντας υπό τον βασιλιά Γουλιέλμο Α΄.
Ερ: Πότε η Πρωσία και τα περισσότερα βορειογερμανικά κράτη υπέγραψαν συμφωνία;
Α: Στις 18 Αυγούστου 1866, η Πρωσία και τα περισσότερα βορειογερμανικά κρατίδια υπέγραψαν μια συμφωνία γνωστή ως Συνθήκη του Αυγούστου. Η συνθήκη αυτή καθιέρωσε μια στρατιωτική συμμαχία και δήλωσε την πρόθεσή τους να δημιουργήσουν ένα ομοσπονδιακό κράτος.
Ερ: Σε τι διαφέρει ένα ομοσπονδιακό κράτος από άλλες μορφές διακυβέρνησης;
Α: Ένα ομοσπονδιακό κράτος διαφέρει από μια συμμαχία επειδή έχει τη δική του ομοσπονδιακή κυβέρνηση και νομοθεσία, αλλά διαφέρει επίσης από ένα ενιαίο κράτος επειδή εξακολουθούν να υπάρχουν ισχυρά κράτη κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο.
