Παλαιό βασίλειο (αρχαία Αίγυπτος)
Το Παλαιό Βασίλειο είναι η ονομασία της Αιγύπτου κατά την 3η χιλιετία π.Χ., όταν ο πολιτισμός της Αιγύπτου γνώρισε την πρώτη του ακμή. Ήταν η πρώτη από τις τρεις λεγόμενες περιόδους του "Βασιλείου", οι οποίες σηματοδοτούν τα υψηλά σημεία του πολιτισμού στην κάτω κοιλάδα του Νείλου (οι άλλες είναι το Μέσο Βασίλειο και το Νέο Βασίλειο).
Το Παλαιό Βασίλειο ήταν το καλύτερο από την Τρίτη Δυναστεία μέχρι την Έκτη Δυναστεία (2686 π.Χ. - 2134 π.Χ.). Πολλοί αιγυπτιολόγοι περιλαμβάνουν επίσης την έβδομη και την όγδοη δυναστεία των Μεμφιτών στο Παλαιό Βασίλειο ως συνέχεια της διοίκησης που είχε συγκεντρωθεί στη Μέμφιδα. Το Παλαιό Βασίλειο ακολουθήθηκε από μια περίοδο διάσπασης και σχετικής πολιτιστικής παρακμής που ονομάζεται από τους αιγυπτιολόγους Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδος.
Η βασιλική πρωτεύουσα της Αιγύπτου κατά τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου ήταν η Μέμφιδα. Κατά τη διάρκεια της εποχής του Παλαιού Βασιλείου οι μεγάλες πυραμίδες χτίστηκαν για να αποτελέσουν τους ταφικούς τάφους των Φαραώ. Επειδή οι Φαραώ πίστευαν ότι τους δόθηκε εξουσία από τον ουρανό, επιθυμούσαν να περπατούν στον Ρα, τον θεό Ήλιο τους, μετά το θάνατο. Ο σύμβουλος του βασιλιά Ζοζέρ, ο Ινχοτέπ, σχεδίασε την πυραμίδα, ελπίζοντας να φτάσει εύκολα στον Ρα. Οι τάφοι χτίστηκαν στη δυτική όχθη του Νείλου, όπου φαινόταν να δύει ο ήλιος. Για το λόγο αυτό, το Παλαιό Βασίλειο αποκαλείται μερικές φορές "Η εποχή των πυραμίδων".
Ο Χέοψ, που ονομαζόταν Χέοψ, ήταν ο Φαραώ που έχτισε τη Μεγάλη Πυραμίδα στη Γκίζα, κοντά στο Κάιρο. Πίστευε ότι η ψυχή του δεν πέθαινε ποτέ, γι' αυτό αποθήκευαν τρόφιμα, ρούχα και πράγματα που του ανήκαν στα δωμάτια της πυραμίδας. Η Μεγάλη Πυραμίδα είναι ένα από τα Επτά Θαύματα του Κόσμου: ψηλή σαν σαράντα ορόφων, χρειάστηκαν εκατό χιλιάδες άνδρες είκοσι χρόνια για να την χτίσουν. Μόνο με ράμπες και φυσική ενέργεια, έπρεπε να μετακινήσουν και να σηκώσουν στη θέση τους 2.300.000 όγκους ασβεστόλιθου που ήταν περίπου δυόμισι τόνοι ο καθένας. Σκλάβοι, αγρότες και συμμορίες ανδρών έπρεπε να εργαστούν στη Μεγάλη Πυραμίδα και πληρώνονταν με πολύτιμα πράγματα, όχι με νομίσματα (οι Αιγύπτιοι δεν είχαν νομίσματα).
Για τη φύλαξη των πυραμίδων, δημιουργήθηκε
ένα τεράστιο πέτρινο άγαλμα που ονομαζόταν Μεγάλη Σφίγγα και τοποθετήθηκε σε κοντινή απόσταση. Η Μεγάλη Σφίγγα έχει κεφάλι ανθρώπου και σώμα λιονταριού, με πόδια μήκους 15 μέτρων.
Τελικά, οι ιερείς ανέτρεψαν τους Φαραώ. Τότε οι ευγενείς και οι ιερείς κυβέρνησαν.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι το Παλαιό Βασίλειο;
A: Το Παλαιό Βασίλειο είναι η ονομασία για την Αίγυπτο κατά την 3η χιλιετία π.Χ., όταν ο πολιτισμός της Αιγύπτου είχε την πρώτη του ακμή. Ήταν η πρώτη από τις τρεις λεγόμενες περιόδους του "Βασιλείου", οι οποίες σηματοδοτούν τα υψηλά σημεία του πολιτισμού στην κάτω κοιλάδα του Νείλου.
Ερ: Πόσο κράτησε;
Α: Το Παλαιό Βασίλειο διήρκεσε περίπου από το 2686 π.Χ. έως το 2134 π.Χ., εκτεινόμενο από την Τρίτη Δυναστεία έως την Έκτη Δυναστεία.
Ε: Πού βρισκόταν;
Α: Το Παλαιό Βασίλειο βρισκόταν στην Αίγυπτο, με βασιλική πρωτεύουσα τη Μέμφιδα.
Ερ: Ποια είναι ορισμένα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αυτή την περίοδο;
Α: Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χτίστηκαν μεγάλες πυραμίδες που αποτελούσαν τάφους ταφής για τους Φαραώ και δημιουργήθηκε και τοποθετήθηκε κοντά ένα τεράστιο πέτρινο άγαλμα που ονομάζεται Μεγάλη Σφίγγα.
Ερ: Ποιος έχτισε τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας;
Α: Ο βασιλιάς Χέοπα (γνωστός και ως Χέοψ) έχτισε τη Μεγάλη Πυραμίδα στη Γκίζα κοντά στο Κάιρο.
Ερ: Πόσοι ογκόλιθοι χρησιμοποιήθηκαν για την οικοδόμησή της;
Α: Η Μεγάλη Πυραμίδα κατασκευάστηκε με τη χρήση 2.300.000 όγκων ασβεστόλιθου που ζύγιζαν δυόμισι τόνους ο καθένας.
Ερ: Πώς πληρώθηκαν οι άνθρωποι για την εργασία τους στην κατασκευή της;
Α: Οι άνθρωποι που εργάζονταν για την κατασκευή της Μεγάλης Πυραμίδας πληρώνονταν με πολύτιμα πράγματα αντί για νομίσματα, καθώς οι Αιγύπτιοι δεν είχαν ακόμη νομίσματα.
