Το κίνημα για τα δικαιώματα του αυτισμού είναι ένα κοινωνικό κίνημα που θέλει αλλαγές για τα αυτιστικά άτομα και τους φροντιστές τους. Θέλει το φάσμα του αυτισμού να γίνει αποδεκτό από την κοινωνία ως μια απλή διαφορά στην ικανότητα λειτουργίας στην καθημερινή ζωή. Δεν πιστεύει ότι ο αυτισμός είναι μια ψυχική διαταραχή που πρέπει να θεραπευτεί.
Το κίνημα για τα δικαιώματα του αυτισμού είναι μερικές φορές αμφιλεγόμενο. Διαφωνεί με την πεποίθηση ότι τα περισσότερα άτομα με αυτισμό έχουν χαμηλή νοημοσύνη. Ορισμένοι άνθρωποι του κινήματος δεν συμφωνούν ότι αυτό είναι αλήθεια. Υπάρχει φόβος ότι οι επαγγελματίες, όπως οι κοινωνικοί λειτουργοί, μπορεί να προσπαθήσουν να εμποδίσουν τους αυτιστικούς να παντρευτούν ή να κάνουν παιδιά. Επίσης, οι άνθρωποι του κινήματος λένε ότι τα αυτιστικά άτομα δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από οποιονδήποτε άλλον.
Το κίνημα έχει ποικίλους στόχους:
- μεγαλύτερη αποδοχή της αυτιστικής συμπεριφοράς
- θεραπεία για να μάθουν τα αυτιστικά άτομα πώς να ανταπεξέρχονται στην καθημερινή ζωή
- που αντιτίθενται στις θεραπείες για τον αυτισμό
- δημιουργία περισσότερων κοινωνικών δικτύων και εκδηλώσεων για τα αυτιστικά άτομα που θα μπορούν να παρακολουθούν όσο μπορούν
- αναγνώριση των αυτιστικών ατόμων ως μειονοτική ομάδα
Οι ακτιβιστές για τα δικαιώματα του αυτισμού αποκαλούνται μερικές φορές ακτιβιστές της νευροδιαφορετικότητας. Η νευροποικιλότητα είναι μια λέξη για το πώς οι εγκέφαλοι όλων μας είναι διαφορετικοί. Τα αυτιστικά άτομα έχουν διαφορετικούς εγκεφάλους από τα άτομα που δεν έχουν αυτισμό. Τα άτομα που δεν έχουν αυτισμό ονομάζονται νευροτυπικά άτομα. Η λέξη "νευροδιαφορετικότητα" προτιμάται από τη λέξη "αυτισμός" επειδή δεν λέει ότι ο αυτισμός είναι μια ιατρική κατάσταση. Η λέξη "νευροτυπικοί" λέγεται αντί της λέξης "φυσιολογικοί" επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το φυσιολογικό σημαίνει καλύτερο.