Ο όρος ραδιοσυχνότητα αναφέρεται σε ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία στην περιοχή συχνοτήτων χαμηλότερων από τα μικροκύματα. Τα ραδιοκύματα σε αυτές τις συχνότητες έχουν βρεθεί χρήσιμα για επικοινωνίες μεγάλης εμβέλειας. Μεταξύ αυτών των συχνοτήτων, οι ραδιοεπικοινωνίες βραχέων κυμάτων λειτουργούν σε συχνότητες που μπορούν να ανακλώνται από την ιονόσφαιρα και επομένως να αναπηδούν γύρω από τη γη. Οι συχνότητες μεγάλου μήκους κύματος χρησιμοποιούνται για επικοινωνίες σχετικά μικρής εμβέλειας, όπως οι πιο συνηθισμένοι από τους εμπορικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς διαμόρφωσης πλάτους (ΑΜ). Οι εκπομπές τους συνήθως δεν έχουν μεγάλες αναπηδήσεις.
Διαφορετικές συχνότητες βραχέων κυμάτων (με μήκη κύματος μικρότερα από 120 μέτρα) μπορούν να ανακλώνται καλά και να μεταδίδονται με μεγάλες αναπηδήσεις σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια περιόδων όπου επικρατούν διαφορετικές συνθήκες στην ιονόσφαιρα. Έτσι, οι πομποί για οργανισμούς όπως η VOA (Φωνή της Αμερικής) και το BBC (British Broadcasting Corporation) θα αλλάζουν συχνότητες λειτουργίας από μήνα σε μήνα, αλλά και από καιρό σε καιρό κατά τη διάρκεια ενός 24ωρου.