Τοξότης A

Αυτό το χαρακτηριστικό έχει πλάτος περίπου 25 έτη φωτός. Μοιάζει με απομεινάρι από έκρηξη σουπερνόβα που συνέβη πριν από 35.000 έως 100.000 χρόνια. Ωστόσο, θα χρειαζόταν 50 έως 100 φορές περισσότερη ενέργεια από μια τυπική έκρηξη σουπερνόβα για να δημιουργηθεί μια δομή αυτού του μεγέθους και ενέργειας. Το Sgr A East θα μπορούσε να είναι τα απομεινάρια ενός άστρου που εξερράγη καθώς συμπιέστηκε βαρυτικά πλησιάζοντας την κεντρική μαύρη τρύπα.

Ο Sgr A West μοιάζει με μια σπείρα τριών βραχιόνων από τη σκοπιά της Γης. Στην πραγματικότητα αποτελείται από διάφορα νέφη σκόνης και αερίων, τα οποία περιφέρονται γύρω από τον Τοξότη Α* και πέφτουν πάνω του με ταχύτητες που φτάνουν τα 1.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Το επιφανειακό στρώμα αυτών των νεφών είναι ιονισμένο. Η πηγή του ιονισμού είναι ο πληθυσμός των ογκωδών αστέρων που καταλαμβάνουν επίσης το κεντρικό parsec του γαλαξία. Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί πάνω από εκατό τέτοια αστέρια OB.

Υπάρχει μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία. Ο Τοξότης Α* (συντομογραφία Sgr A*) είναι ο πιο πιθανός υποψήφιος για τη θέση αυτής της κεντρικής μαύρης τρύπας. Το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο και το Τηλεσκόπιο Keck εντόπισαν αστέρια σε τροχιά γύρω από το Sgr A* με ταχύτητες μεγαλύτερες από κάθε άλλο αστέρι στον γαλαξία. Ένα αστέρι, το S2, περιστρέφεται γύρω από το Sgr A* με ταχύτητες άνω των 5.000 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο στην πλησιέστερη προσέγγισή του.

Ένα νέφος αερίου αναμένεται να συγκρουστεί με τη μαύρη τρύπα το 2014 και να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες.