Καλδέρα Σαντορίνης
Η καλδέρα της Σαντορίνης είναι μια μεγάλη, ως επί το πλείστον βυθισμένη καλδέρα. Βρίσκεται στην Ελλάδα, στο νότιο Αιγαίο Πέλαγος, 120 χιλιόμετρα βόρεια της Κρήτης. Πάνω από το νερό είναι ορατό το κυκλικό σύμπλεγμα των νησιών της Σαντορίνης.
Η καλντέρα έχει διαστάσεις περίπου 12 επί 7 χιλιόμετρα, με απότομους βράχους ύψους 300 μέτρων στις τρεις πλευρές της. Υπάρχουν δύο μικρά ηφαιστειακά νησιά στο κέντρο της καλδέρας, η Νέα ("Νέα") Καμένη και η Παλαιά ("Παλαιά") Καμένη. Το κύριο νησί, η Σαντορίνη, έχει έκταση 75,8 km2 (29,3 τετραγωνικά μίλια) km2.
Η εξαιρετική ομορφιά των ψηλών τειχών της Σαντορίνης, που καλύπτονται από ασβεστωμένα χωριά, σε συνδυασμό με το ηλιόλουστο κλίμα και τον καθαρό αέρα, την έχουν καταστήσει πόλο έλξης για τουρίστες και ηφαιστειολόγους.
Η καλντέρα της Σαντορίνης από αέρος.
Γεωλογία
Το ηφαιστειακό σύμπλεγμα της Σαντορίνης είναι το πιο ενεργό τμήμα του ηφαιστειακού τόξου του Νοτίου Αιγαίου. Αυτό σηματοδοτεί την καταβύθιση της αφρικανικής τεκτονικής πλάκας κάτω από το αιγαιακό τμήμα της ευρασιατικής τεκτονικής πλάκας, με ρυθμό έως και 5 cm ανά έτος προς βορειοανατολική κατεύθυνση. Έχει σεισμούς σε βάθος 150-170 χιλιομέτρων.
Μη ηφαιστειακά πετρώματα εκτίθενται στη Σαντορίνη στο βουνό Προφήτης Ηλίας, στο Μέσα Βουνό, στην κορυφογραμμή Γαβρίλλος, στον Πύργο, στον Μονόλιθο και στην εσωτερική πλευρά του τοιχώματος της καλδέρας μεταξύ του ακρωτηρίου Πλάκα και του Αθηνιού.
Τα νησιά Καμένη στο κέντρο της καλδέρας είναι κατασκευασμένα από βράχους λάβας.
Το ηφαιστειακό τόξο του Νοτίου Αιγαίου περιλαμβάνει τα ηφαίστεια των Μεθάνων, της Μήλου, της Σαντορίνης και της Νισύρου.
Ηφαιστειολογία
Η καλδέρα αποτελείται από επικαλυπτόμενα ηφαίστεια ασπίδας, που κόβονται από τουλάχιστον τέσσερις μερικώς επικαλυπτόμενες καλδέρες, από τις οποίες η παλαιότερη νότια καλδέρα σχηματίστηκε πριν από περίπου 180.000 χρόνια. Η επόμενη καλδέρα του Σκάρου δημιουργήθηκε πριν από περίπου 70.000 χρόνια και η καλδέρα του Ακρωτηρίου Ρίβα πριν από περίπου 21.000 χρόνια. Η σημερινή καλντέρα σχηματίστηκε πριν από περίπου 3600 χρόνια κατά τη διάρκεια της μινωικής έκρηξης.
Η Παλαιά Καμένη και η Νέα Καμένη σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα πολλαπλών, αρχικά υποθαλάσσιων εκρήξεων στο κέντρο της καλδέρας.
Η Σαντορίνη είναι ενεργό ηφαίστειο, αν και αδρανές. Πολυάριθμες μικρές και μεσαίες, κυρίως εκρηκτικές εκρήξεις έχουν δημιουργήσει τις σκουρόχρωμες ασπίδες λάβας της Νέας και της Παλαιάς Καμένης στο εσωτερικό της καλδέρας.
Η τελευταία τους έκρηξη ήταν το 1950, και τώρα βγαίνουν μόνο καπνός και αέρια. Τα όργανα GPS κατέγραψαν νέα παραμόρφωση γύρω από την καλδέρα το 2011 και το 2012.
Η τεράστια μινωική έκρηξη της Σαντορίνης τον 17ο αιώνα π.Χ. μπορεί να ενέπνευσε τον μύθο της Ατλαντίδας. Βαθμολογήθηκε με 7, την υψηλότερη βαθμολογία για ιστορική έκρηξη, στον Δείκτη Ηφαιστειακής Εκρηκτικότητας του Παγκόσμιου Προγράμματος Ηφαιστείου του Smithsonian.
Το τείχος της καλδέρας της Σαντορίνης.
