Η καλδέρα είναι ένα ηφαιστειακό χαρακτηριστικό που σχηματίζεται από την κατάρρευση της επιφάνειας της γης μετά από μια γιγαντιαία ηφαιστειακή έκρηξη. Σε μια τέτοια έκρηξη ο θάλαμος μάγματος του ηφαιστείου είναι αρκετά άδειος ώστε το έδαφος πάνω από αυτό να πέσει.
Μια καλδέρα μπορεί να μοιάζει με έναν ηφαιστειακόκρατήρα, με τη διαφορά ότι ο κρατήρας δημιουργείται από την έκρηξη προς τα έξω και όχι από την κατάρρευση προς τα μέσα. Η λέξη καλδέρα προέρχεται από την πορτογαλική γλώσσα και σημαίνει "καζάνι". Ορισμένα πολύπλοκα χαρακτηριστικά δημιουργούνται και από τις δύο διαδικασίες.
Όταν η καλδέρα Yellowstone εξερράγη για τελευταία φορά πριν από περίπου 650.000 χρόνια, απελευθέρωσε περίπου 1.000 χιλιόμετρα3υλικού, καλύπτοντας μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής με συντρίμμια πάχους έως και δύο μέτρων. Συγκριτικά, όταν το όρος Αγία Ελένη εξερράγη το 1980, απελευθέρωσε 1000 φορές λιγότερο υλικό.
Οι οικολογικές επιπτώσεις της έκρηξης μιας μεγάλης καλδέρας φαίνονται στην καταγραφή της έκρηξης της λίμνης Τόμπα στην Ινδονησία.
Πριν από περίπου 75.000 χρόνια, η καταστροφή της Τόμπα απελευθέρωσε περίπου 2.800 χιλιόμετρα3 εκτοξευμάτων. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη γνωστή εκρηκτική έκρηξη μέσα στα τελευταία 25 εκατομμύρια χρόνια. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο ανθρωπολόγος Stanley Ambrose πρότεινε ότι ένας ηφαιστειακός χειμώνας που προκλήθηκε από αυτή την έκρηξη μείωσε τον ανθρώπινο πληθυσμό σε περίπου 2.000 - 20.000, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί μια πληθυσμιακή στενωπός. Άλλοι πρότειναν ότι η ανθρώπινη φυλή μειώθηκε σε περίπου πέντε έως δέκα χιλιάδες άτομα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις ότι η θεωρία είναι σωστή και κάποιες αποδείξεις ότι δεν είναι.
