Περίοδος της πείνας
Η περίοδος της πείνας στο Τζέιμσταουν της αποικίας της Βιρτζίνια ήταν μια περίοδος πείνας κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1609-1610. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πέθαναν όλοι εκτός από 60 από τους 500 αποίκους. Η έλλειψη βροχής και πρόσβασης σε νερό είχε παραλύσει τη γεωργική παραγωγή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Επίσης, το νερό που έπιναν οι άποικοι ήταν υφάλμυρο και πόσιμο μόνο το μισό χρόνο.
Σύμφωνα με ιστορικές αναφορές, οι άποικοι έτρωγαν σκύλους, φίδια, γάτες, αρουραίους, άλογα, βιβλία και δέρμα παπουτσιών κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Υπάρχουν ιατροδικαστικές αποδείξεις για τουλάχιστον μία περίπτωση κανιβαλισμού. Τα λείψανα μιας έφηβης κοπέλας (περ. 1595-1609), που οι ερευνητές ονόμασαν "Τζέιν", έφεραν σημάδια σφαγής (τεμαχισμού για κατανάλωση). Η εξέταση του οστού της κνήμης της Τζέιν δείχνει ότι ήταν πιθανώς 14 ετών κατά τη στιγμή του θανάτου της. Με βάση τις μελέτες των ισοτόπων σε ένα δόντι, ήταν πιθανότατα από τη νότια Αγγλία. Πιθανόν να ήταν κόρη ενός κυρίου ή υπηρέτρια σε σπίτι κυρίου, επειδή είχε καταναλώσει άφθονες ποσότητες πρωτεΐνης (κρέας). Η Τζέιν έφτασε στη Βιρτζίνια πιθανότατα τον Αύγουστο του 1609.
Είναι σχεδόν βέβαιο ότι η Τζέιν βγήκε από τον τάφο της πριν σφαγεί και φαγωθεί. Δεν δολοφονήθηκε. Το 1625, ο George Percy, πρόεδρος του Jamestown κατά την περίοδο της πείνας, έγραψε ότι η πείνα ήταν τόσο έντονη "που δεν γλίτωσαν τίποτα για να διατηρήσουν τη ζωή τους και να κάνουν αυτά τα πράγματα που φαίνονται απίστευτα, όπως να ξεθάψουν τα πτώματα από τους τάφους και να τα φάνε". Πέντε άλλες μαρτυρίες αναφέρονται στον κανιβαλισμό κατά τη διάρκεια του πικρού χειμώνα.
Μόνο το 10 τοις εκατό των λειψάνων της Τζέιν έχει ανακτηθεί από τους ερευνητές. Τα λείψανα βρέθηκαν σε βάθος περίπου 0,8 μέτρων σε έναν λάκκο σκουπιδιών στο κελάρι ενός κτιρίου που χτίστηκε το 1608 μέσα στην τοποθεσία James Fort. Οι ιστορικές αναφορές δείχνουν ότι ο κανιβαλισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος στο Τζέιμσταουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι σύγχρονοι ιστορικοί δίσταζαν να πιστέψουν αυτές τις μαρτυρίες χωρίς άλλες αποδείξεις. Η Τζέιν ωστόσο είναι η πρώτη ιατροδικαστική απόδειξη που επιβεβαιώνει την ύπαρξη της πρακτικής αυτής κατά τη διάρκεια εκείνου του χειμώνα.
Ανακατασκευασμένα σπίτια στο Jamestown
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια ήταν η ώρα της πείνας στο Τζέιμσταουν;
A: Η περίοδος της πείνας στο Τζέιμσταουν στην αποικία της Βιρτζίνια ήταν μια περίοδος πείνας κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1609-1610. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πέθαναν όλοι εκτός από 60 από τους 500 αποίκους.
Ερ: Τι προκάλεσε την έλλειψη τροφής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Η έλλειψη βροχής και πρόσβασης σε νερό είχε σακατέψει τη γεωργική παραγωγή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και το νερό που έπιναν οι άποικοι ήταν υφάλμυρο και πόσιμο μόνο το μισό χρόνο.
Ερ: Τι κατέφευγαν να τρώνε οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Σύμφωνα με ιστορικές αναφορές, οι άνθρωποι κατέφευγαν στο να τρώνε σκύλους, φίδια, γάτες, αρουραίους, άλογα, βιβλία και δέρμα παπουτσιών κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις για τουλάχιστον μία περίπτωση κανιβαλισμού.
Ερ: Ποια ήταν η Τζέιν και τι της συνέβη;
Α: Η Τζέιν ήταν μια έφηβη κοπέλα (περίπου 1595-1609), τα λείψανα της οποίας έδειχναν σημάδια σφαγής (τεμαχισμού για φαγητό). Η εξέταση του οστού της κνήμης της Τζέιν δείχνει ότι ήταν πιθανώς 14 ετών κατά τη στιγμή του θανάτου της. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι η Τζέιν απομακρύνθηκε από τον τάφο της πριν σφαγεί και φαγωθεί- δεν δολοφονήθηκε.
Ερ: Πού βρέθηκαν τα λείψανα της Τζέιν;
Α: Τα λείψανα της Τζέιν βρέθηκαν σε βάθος περίπου 0,8 μ. σε ένα λάκκο σκουπιδιών στο κελάρι ενός κτιρίου που χτίστηκε το 1608 μέσα στην τοποθεσία James Fort.
Ερ: Πώς γνωρίζουν οι σύγχρονοι ιστορικοί ότι ο κανιβαλισμός συνέβαινε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Οι σύγχρονοι ιστορικοί διστάζουν να πιστέψουν αυτές τις αφηγήσεις χωρίς άλλα αποδεικτικά στοιχεία- ωστόσο, τα ιατροδικαστικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι ο κανιβαλισμός συνέβαινε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως διαπιστώθηκε όσον αφορά τα λείψανα της Τζέιν, τα οποία ανακαλύφθηκαν σε έναν λάκκο σκουπιδιών μέσα στην τοποθεσία James Fort.
