Μάχη του Άαχεν

Ιστορικό

Τον Σεπτέμβριο του 1944 οι Δυτικοί Σύμμαχοι είχαν φτάσει στα δυτικά σύνορα της Γερμανίας. Προστατευόταν από τη Γραμμή Ζίγκφριντ. Στις 17 Σεπτεμβρίου, οι βρετανικές, αμερικανικές και πολωνικές δυνάμεις ξεκίνησαν την επιχείρηση Market Garden.

Πρόκειται για μια προσπάθεια να παρακάμψει τη γραμμή Siegfried διασχίζοντας τον Κάτω Ρήνο στην Ολλανδία. Η αποτυχία αυτού του σχεδίου, καθώς και ένα πρόβλημα ανεφοδιασμού που προκλήθηκε από τις μεγάλες αποστάσεις, σταμάτησαν τη συμμαχική κίνηση προς το Βερολίνο.

Οι Γερμανοί νεκροί και τραυματίες στη Γαλλία ήταν πολλοί. Ο Στρατάρχης Walter Model δήλωσε ότι οι 74 μεραρχίες του είχαν τη δύναμη μόλις 25 μεραρχιών. Τα προβλήματα ανεφοδιασμού των Δυτικών Συμμάχων έδωσαν χρόνο στους Γερμανούς να ανασυγκροτήσουν τις δυνάμεις τους. Τον Σεπτέμβριο, νέα στρατεύματα στάλθηκαν στη Γραμμή Ζίγκφριντ. Το σύνολο ήταν 230.000 στρατιώτες, εκ των οποίων 100.000 νέοι στρατιώτες.

Στις αρχές του μήνα οι Γερμανοί είχαν περίπου 100 άρματα μάχης στη Δύση, ενώ στο τέλος είχαν 500. Καθώς οι άνδρες και ο εξοπλισμός μετακινούνταν στη Γραμμή Siegfried κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα βάθος 4,8 χιλιομέτρων.

Η συμμαχική δύναμη, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Dwight D. Eisenhower, ήθελε να καταλάβει το Ρουρ. Ήταν η κύρια βιομηχανική περιοχή της Γερμανίας.

Η Τρίτη Στρατιά του στρατηγού George S. Patton διατάχθηκε να καταλάβει τη γαλλική περιοχή της Λωρραίνης. Η Πρώτη Στρατιά του στρατηγού Courtney Hodges διατάχθηκε να επιτεθεί κοντά στο Aachen.

Ο Χότζες αρχικά ήλπιζε να κάνει το γύρο της πόλης. Πίστευε ότι την υπερασπιζόταν μόνο μια μικρή ομάδα στρατευμάτων που θα παραδιδόταν μόλις αποκόπτονταν.

Η όμορφη, παλιά πόλη Άαχεν δεν αποτελούσε σημαντικό στρατιωτικό στόχο, καθώς δεν είχε μεγάλη πολεμική παραγωγή. Ο πληθυσμός του, περίπου 165.000 κάτοικοι, δεν είχε βομβαρδιστεί από τους Συμμάχους.

Ήταν ένα σημαντικό σύμβολο για το ναζιστικό καθεστώς και τον γερμανικό λαό. Ήταν η πρώτη γερμανική πόλη που απειλήθηκε από εχθρό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν επίσης η ιστορική πρωτεύουσα του Καρλομάγνου, ιδρυτή του "Πρώτου Ράιχ". Η πόλη ήταν πολύ σημαντική για τους Γερμανούς.

Οι υπερασπιστές της πόλης πολέμησαν για πρώτη φορά στο έδαφός τους- ένας Γερμανός αξιωματικός δήλωσε: "Ξαφνικά δεν ήμασταν πια οι Ναζί, ήμασταν Γερμανοί στρατιώτες".

Το Άαχεν προστατευόταν από τη Γραμμή Siegfried, ένα σύστημα από πυργίσκους, οχυρά και καταφύγια που προστατεύονταν από αντιαρματικά εμπόδια και συρματοπλέγματα. Σε αρκετές περιοχές, η γερμανική άμυνα είχε βάθος πάνω από 16 χιλιόμετρα (10 μίλια). Ήταν η ισχυρότερη άμυνα που κατασκευάστηκε ποτέ.

Μαθαίνοντας από τις εμπειρίες τους στο Ανατολικό Μέτωπο, οι Γερμανοί τοποθέτησαν την άμυνά τους στο κέντρο των πόλεων. Χρησιμοποίησαν στενούς δρόμους για να δυσκολέψουν την κίνηση των εχθρικών τεθωρακισμένων οχημάτων.

Αν και τα στρατεύματα που υπερασπίζονταν το Άαχεν και το Ρουρ ήταν χαμηλής ποιότητας, οι οχυρώσεις που προστάτευαν το Άαχεν και το Ρουρ αποτελούσαν σημαντικό πρόβλημα για τις αμερικανικές δυνάμεις. Η διέλευση από το Άαχεν θεωρήθηκε σημαντική, επειδή η γη πέρα από το Άαχεν ήταν επίπεδη και εύκολη για τους μηχανοκίνητους συμμαχικούς στρατούς.

Οι μάχες γύρω από το Άαχεν άρχισαν τη δεύτερη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου. Την πόλη υπερασπιζόταν η 116η Μεραρχία Πάντσερ, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Gerhard von Schwerin.

Η εγγύτητα των συμμαχικών δυνάμεων είχε προκαλέσει την αποχώρηση της πλειοψηφίας των κυβερνητικών αξιωματούχων της πόλης πριν την απομάκρυνση των πολιτών. (Για το λόγο αυτό, ο Χίτλερ έβαλε όλους τους ναζιστές αξιωματούχους που είχαν φύγει να σταλούν στο ανατολικό μέτωπο ως οπλίτες.) Ο φον Σβέριν ήθελε να παραδώσει την πόλη στις συμμαχικές δυνάμεις. Ωστόσο, στις 13 Σεπτεμβρίου, πριν προλάβει να παραδοθεί, έλαβε εντολή να εξαπολύσει αντεπίθεση κατά των αμερικανικών δυνάμεων νοτιοδυτικά του Άαχεν. Επιτέθηκε με τις δυνάμεις του panzergrenadier.

Η προσπάθεια του Γερμανού στρατηγού να παραδώσει την πόλη έκανε τον Αδόλφο Χίτλερ να διατάξει τη σύλληψη του στρατηγού. Τον αντικατέστησε ο στρατηγός Gerhard Wilck. Το VII Σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών συνέχισε να προσπαθεί να περάσει τις γερμανικές άμυνες, παρά τις μάχες στις 12-13 Σεπτεμβρίου.

Μεταξύ 14-16 Σεπτεμβρίου η 1η Μεραρχία Πεζικού των ΗΠΑ προχώρησε ενάντια σε ισχυρές άμυνες και επιθέσεις. Τελικά, έκαναν κύκλο γύρω από τη μισή πόλη.

Η αργή αυτή προέλαση σταμάτησε στα τέλη Σεπτεμβρίου, λόγω του προβλήματος ανεφοδιασμού και της αποστολής καυσίμων και πυρομαχικών για την επιχείρηση Market Garden στην Ολλανδία.

Διαλυμένα γερμανικά άρματα Panzer IV και Tiger I κατά τη διάρκεια των μαχών στο Δυτικό Μέτωπο

Σύγκριση δυνάμεων

Γερμανοί υπερασπιστές στο Άαχεν

Τον Οκτώβριο, η άμυνα του Άαχεν ανατέθηκε στο LXXXI Corps του στρατηγού Friedrich Köchling. Οι δυνάμεις αυτές, μαζί με το προσαρτημένο 506ο Τάγμα Τεθωρακισμένων και την 108η Ταξιαρχία Τεθωρακισμένων, διέθεταν 20.000 άνδρες και 11 άρματα μάχης. Στον Köchling είχε επίσης υποσχεθεί μια νέα 116η Μεραρχία Πάντσερ και την 3η Μεραρχία Πάντσερ Γρεναδιέρων, με 24.000 στρατιώτες.

Η 183η Μεραρχία Volksgrenadier και η 49η Μεραρχία Πεζικού υπερασπίστηκαν τις βόρειες προσβάσεις. Η 12η Μεραρχία Πεζικού ήταν τοποθετημένη στα νότια.

Στις 7 Οκτωβρίου, η 1η Μεραρχία SS Panzer Leibstandarte SS Adolf Hitler Panzer Division στάλθηκε για να υπερασπιστεί το Άαχεν.

Παρόλο που συνέχισαν να καταφθάνουν νέα στρατεύματα, η 12η Μεραρχία Πεζικού είχε χάσει τη μισή μαχητική της δύναμη μεταξύ 16-23 Σεπτεμβρίου, ενώ η 49η και η 275η Μεραρχία Πεζικού έπρεπε να λάβουν χρόνο για να ξεκουραστούν.

Ενώ οι γερμανικές μεραρχίες πεζικού είχαν δύναμη 15.000-17.000 στρατιωτών στην αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η δύναμη αυτή είχε μειωθεί σε 12.500 στρατιώτες. Μέχρι το Νοέμβριο του 1944, η μέση δύναμη μιας μεραρχίας ήταν 8.761 άνδρες.

Για να αντιμετωπιστούν οι ελλείψεις σε στρατεύματα, δημιουργήθηκαν το 1944 οι μεραρχίες Volksgrenadier. Η μέση συνολική τους δύναμη ήταν λίγο πάνω από 10.000 άνδρες ανά μεραρχία. Αν και περίπου το ένα τέταρτο αυτών ήταν έμπειροι βετεράνοι, τα δύο τέταρτα ήταν νέοι στρατιώτες και άρρωστοι, ενώ οι υπόλοιποι προέρχονταν από τη Luftwaffe και την Kriegsmarine.

Οι μεραρχίες αυτές συχνά έλαβαν τα νεότερα φορητά όπλα, αλλά δεν είχαν πυροβολικό και μηχανοκίνητο εξοπλισμό. Η 183η Μεραρχία Volksgrenadier δεν είχε προλάβει να εκπαιδευτεί ως μονάδα. Η 246η Μεραρχία Λαϊκών Γρεναδιέρων βρισκόταν σε παρόμοια κατάσταση. Πολλά από τα στρατεύματά της είχαν εκπαιδευτεί σε λιγότερο από δέκα ημέρες στο πεζικό. Όλες αυτές οι αδυναμίες των στρατευμάτων αντισταθμίστηκαν από τις ισχυρές οχυρώσεις που περιέβαλλαν το Άαχεν.

Αμερικανικές δυνάμεις

Η κατάληψη του Άαχεν ανατέθηκε στην 30η Μεραρχία Πεζικού του XIX Σώματος Στρατηγού Charles H. Corlett και στην 1η Μεραρχία Πεζικού του VII Σώματος Στρατηγού Joseph Collins.

Η 30η Μεραρχία Πεζικού του Στρατηγού Leland Hobbs θα βοηθηθεί από τη 2η Τεθωρακισμένη Μεραρχία, η οποία θα προσπαθήσει να περάσει το κενό της 30ης Μεραρχίας στη Γραμμή Siegfried. Οι πλευρές τους προστατεύονταν από την 29η Μεραρχία Πεζικού.

Στο νότο, η 1η Μεραρχία Πεζικού υποστηρίχθηκε από την 9η Μεραρχία Πεζικού και την 3η Τεθωρακισμένη Μεραρχία. Αυτές οι μεραρχίες δέχθηκαν μεγάλο αριθμό νέων ανδρών.

Μέχρι την 1η Οκτωβρίου πάνω από το 70% των ανδρών της 1ης Μεραρχίας Πεζικού του στρατηγού Clarence Huebner ήταν νέοι στρατιώτες. Οι δύο τελευταίες εβδομάδες του Σεπτεμβρίου αφιερώθηκαν στην εκπαίδευση αυτών των ανδρών σε μάχες και εκπαίδευση στα όπλα.

Το σχέδιο προέβλεπε ότι και οι δύο μεραρχίες πεζικού θα απέφευγαν τις οδομαχίες στο Άαχεν. Το σχέδιο προέβλεπε ότι οι δύο μεραρχίες θα περικύκλωναν την πόλη. Στη συνέχεια, μια μικρή δύναμη θα την καταλάμβανε, ενώ οι περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις θα κινούνταν ανατολικά.

Αν και οι αμερικανικές μονάδες ήταν συνήθως σε θέση να αποκτήσουν γρήγορα νέους στρατιώτες, οι αντικαταστάτες σπάνια είχαν επαρκή εκπαίδευση. Πολλοί κατώτεροι αξιωματικοί δεν είχαν τακτικές και ηγετικές ικανότητες. Ορισμένοι οδηγοί αρμάτων δεν είχαν οδηγήσει ποτέ πριν ούτε ένα αυτοκίνητο. Ορισμένοι διοικητές αρμάτων έπρεπε να διδάξουν στους άνδρες τους πώς να φορτώνουν και να πυροβολούν τα πυροβόλα τους στο πεδίο πριν από τις αποστολές.

Το αμερικανικό σύστημα σήμαινε ότι τα νέα στρατεύματα που έφταναν στις γραμμές του μετώπου δεν ήταν κατάλληλα εκπαιδευμένα για τη μάχη. Μερικές φορές οι μισοί από τους αντικαταστάτες μιας μονάδας πέθαιναν ή τραυματίζονταν μέσα στις πρώτες ημέρες της μάχης.

Αυτές οι απώλειες απαιτούσαν την εισαγωγή περισσότερων στρατευμάτων στις μάχες. Ένα τάγμα της 28ης Μεραρχίας Πεζικού των ΗΠΑ στάλθηκε εναντίον του Άαχεν για να βοηθήσει την 1η Μεραρχία Πεζικού των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της 18ης-21ης Οκτωβρίου.

Οι δυνάμεις αυτές υποστηρίχθηκαν από την Ένατη Πολεμική Αεροπορία, η οποία γνώριζε πού βρισκόταν το 75% των πυργίσκων. Σχεδίασαν έναν εναρκτήριο βομβαρδισμό χρησιμοποιώντας 360 βομβαρδιστικά και 72 μαχητικά. Νέα αεροσκάφη θα χρησιμοποιούνταν για μια δεύτερη επίθεση, η οποία περιελάμβανε ναπάλμ.

Με τους Γερμανούς να διαθέτουν ελάχιστα αντιαεροπορικά όπλα και εξαιρετικά περιορισμένη υποστήριξη από τη Luftwaffe, οι συμμαχικές δυνάμεις έλεγχαν τον ουρανό πάνω από το Άαχεν.

Ο Στρατάρχης Model επισκέπτεται την 246η Μεραρχία Λαϊκών Γρεναδιέρων στο Άαχεν

Μάχη

Επί έξι ημέρες πριν από την αμερικανική επίθεση το συμμαχικό πυροβολικό βομβάρδιζε τις γερμανικές άμυνες γύρω από το Άαχεν. Αν και βομβάρδιζε το γερμανικό LXXXI Corps για να σταματήσει όλες τις μετακινήσεις στρατευμάτων και ανεφοδιασμού, δεν έβλαψε τα προγεφυρώματα και τα ισχυρά σημεία.

Οι αρχικοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί στις 2 Οκτωβρίου προκάλεσαν επίσης μικρή ζημιά στις γερμανικές άμυνες. Τα 450 αεροσκάφη δεν έπληξαν κανένα γερμανικό οχυρό. Οι στόχοι τους είχαν κρυφτεί από τον πυκνό καπνό του συμμαχικού πυροβολικού. Αφού τα αεροσκάφη ολοκλήρωσαν τους βομβαρδισμούς τους, το πυροβολικό έριξε 18.696 βλήματα.

Προέλαση από το βορρά: 2-8 Οκτωβρίου

Η 30ή Μεραρχία Πεζικού προχώρησε στις 2 Οκτωβρίου. Χρησιμοποίησαν πυροβολικό για να καταστρέψουν τα γερμανικά οχυρά. Χρειάστηκαν τριάντα λεπτά για να καταλάβουν ένα πυργίσκο. Δεν αναμένονταν βαριές μάχες, και μια ομάδα έχασε 87 στρατιώτες σε μια ώρα- μια άλλη έχασε 93 από τους 120 στρατιώτες από ένα γερμανικό πλήγμα πυροβολικού.

Οι επιτιθέμενοι κατάφεραν σιγά σιγά να διασχίσουν τον ποταμό Wurm. Επιτέθηκαν στα γερμανικά οχυρά με φλογοβόλα και εκρηκτικά. Μέχρι το απόγευμα της 2ας Οκτωβρίου, η 30η Μεραρχία Πεζικού είχε περάσει τις γερμανικές άμυνες και έφτασε στην πόλη Palenberg.

Εδώ, οι Αμερικανοί στρατιώτες έπρεπε να παλέψουν για να φτάσουν σε κάθε σπίτι (ο στρατιώτης Harold G. Kiner τιμήθηκε με το Μετάλλιο της Τιμής επειδή έπεσε πάνω σε μια γερμανική χειροβομβίδα σώζοντας τη ζωή δύο στρατιωτών).

Οι μάχες στην πόλη Rimburg ήταν τρομερές. Τα αμερικανικά τεθωρακισμένα δεν μπορούσαν να διασχίσουν τον ποταμό Wurm και δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν τους πεζικάριους που επιτίθονταν στους Γερμανούς. Η 30η Μεραρχία Πεζικού κατέστρεψε 50 γερμανικά οχυρά την πρώτη ημέρα.

Η προέλαση της μεραρχίας βοηθήθηκε από τις επιθέσεις της 29ης Μεραρχίας Πεζικού. Οι Γερμανοί θεώρησαν ότι οι επιθέσεις της 29ης Μεραρχίας ήταν η κύρια επίθεση.

Τη νύχτα της 2ας Οκτωβρίου, το γερμανικό 902ο τάγμα πυροβόλων εφόδου διατάχθηκε να επιτεθεί στην 30ή μεραρχία πεζικού. Το συμμαχικό πυροβολικό έκανε τη γερμανική επίθεση να μην ξεκινήσει εγκαίρως. Η γερμανική επίθεση απέτυχε.

Τα αμερικανικά τεθωρακισμένα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προέλαση στις 3 Οκτωβρίου. Οι αμερικανικές επιθέσεις ανακόπηκαν από τις γερμανικές επιθέσεις. Το Ρίμπουργκ καταλήφθηκε τη δεύτερη μέρα. Μάχες είχαν επίσης αρχίσει στην πόλη Übach. Αμερικανικά άρματα προσπάθησαν να επιτεθούν στην πόλη. Ωστόσο, δεν μπορούσαν να κινηθούν λόγω των γερμανικών πυρών πυροβολικού.

Τα πυρά του αμερικανικού πυροβολικού εμπόδισαν τους Γερμανούς να το ανακαταλάβουν. Στο τέλος της ημέρας η 30η Μεραρχία Πεζικού είχε περίπου 300 νεκρούς και τραυματίες.

Οι γερμανικές δυνάμεις συνέχισαν τις επιθέσεις τους στο Übach. Αυτό σταμάτησε την προέλαση των αμερικανικών στρατευμάτων. Στις 4 Οκτωβρίου οι Σύμμαχοι είχαν καταλάβει μόνο το Χόβερντορ και το Μπέγκεντορφ. Οι Αμερικανοί έχασαν 1.800 στρατιώτες τις τελευταίες τρεις ημέρες. Στις 5 Οκτωβρίου, το 119ο Σύνταγμα της 30ης Μεραρχίας Πεζικού κατέλαβε το Merkstein-Herbach.

Την επόμενη ημέρα οι Γερμανοί επιτέθηκαν στο Übach, αλλά η επίθεση δεν στέφθηκε με επιτυχία. Οι Αμερικανοί είχαν πολύ περισσότερα τανκς. Οι Γερμανοί δεν είχαν επιπλέον στρατεύματα. Ο στρατηγός Koechling πήρε μια ομάδα αρμάτων Tiger για να υπερασπιστεί το Άαχεν από τα βόρεια.

Οι Γερμανοί επιτέθηκαν στις 8 Οκτωβρίου με ένα σύνταγμα πεζικού, το 1ο Τάγμα Εφόδου, την 108η Ταξιαρχία Πάντσερ και 40 τεθωρακισμένα οχήματα. Η αριστερή πλευρά της επίθεσης απέκοψε μια αμερικανική διμοιρία. Οι Γερμανοί είχαν πολλές απώλειες και οι Αμερικανοί πλησίαζαν.

Προέλαση από το νότο: 8-11 Οκτωβρίου

Στο νότο, η 1η Μεραρχία Πεζικού επιτέθηκε στις 8 Οκτωβρίου. Ήθελαν να καταλάβουν την πόλη Verlautenheide. Μια μεγάλη επίθεση πυροβολικού τους βοήθησε να καταλάβουν την πόλη.

Μέχρι τις 10 Οκτωβρίου, η 1η Μεραρχία Πεζικού βρισκόταν στην προβλεπόμενη θέση της, όπου θα μπορούσε να ενωθεί με την 30ή Μεραρχία Πεζικού. Οι Γερμανοί επιτέθηκαν, αλλά κατέληξαν με πάνω από 40 νεκρούς και 35 αιχμαλώτους. Παρά τις επανειλημμένες γερμανικές επιθέσεις, η 1η Μεραρχία Πεζικού κατάφερε να καταλάβει το ύψωμα γύρω από την πόλη.

Στις 10 Οκτωβρίου, οι ΗΠΑ απείλησαν να βομβαρδίσουν την πόλη αν δεν παραδιδόταν. Ο Γερμανός διοικητής αρνήθηκε να παραδοθεί. Το αμερικανικό πυροβολικό έριξε 5.000 βλήματα και η πόλη βομβαρδίστηκε από αμερικανικά αεροσκάφη.

Σύνδεση: Οκτώβριος

Οι Αμερικανοί νεκροί και τραυματίες αυξάνονταν. Αυτό προκλήθηκε από τις γερμανικές επιθέσεις και τον κίνδυνο επίθεσης σε οχυρά. Οι Γερμανοί στην πόλη Μπάρντενμπεργκ κατασκεύασαν πυργίσκους για να αμυνθούν. Οι Αμερικανοί επιτιθέμενοι υποχώρησαν και βομβάρδισαν την πόλη με πυροβολικό.

Στις 12 Οκτωβρίου, οι Γερμανοί επιτέθηκαν στην αμερικανική 30ή Μεραρχία Πεζικού. Οι Αμερικανοί αμύνθηκαν με πυρά πυροβολικού και αντιαρματικές άμυνες.

Στο χωριό Birk, υπήρξε μάχη μεταξύ γερμανικών αρμάτων μάχης και ενός αμερικανικού άρματος Sherman. Στη συνέχεια έφτασε η 2η Τεθωρακισμένη Μεραρχία και οι Γερμανοί εκδιώχθηκαν από την πόλη.

Η 30ή Μεραρχία Πεζικού έπρεπε να αμυνθεί σε όλη την έκταση που κατείχε. Είχαν διαταχθεί να κινηθούν νότια για να ενωθούν με την 1η Μεραρχία Πεζικού. Δύο τάγματα πεζικού από την 29η μεραρχία στάλθηκαν για να ενωθούν με την 30η μεραρχία.

Την ίδια ημέρα (12 Οκτωβρίου), δύο γερμανικά συντάγματα πεζικού επιχείρησαν να ανακαταλάβουν. Και τα δύο συντάγματα καταστράφηκαν σχεδόν ολοκληρωτικά. Μεταξύ 11-13 Οκτωβρίου τα συμμαχικά αεροσκάφη βομβάρδισαν το Άαχεν.

Στις 15 Οκτωβρίου, οι Γερμανοί επιτέθηκαν ξανά στην 1η Μεραρχία Πεζικού. Αν και ορισμένα βαριά άρματα κατάφεραν να διαπεράσουν τις αμερικανικές γραμμές, το μεγαλύτερο μέρος των γερμανικών δυνάμεων καταστράφηκε από το πυροβολικό και τα αεροπλάνα.

Την επόμενη ημέρα, οι Γερμανοί επιτέθηκαν με την 3η Μεραρχία Panzergrenadier. Είχαν μεγάλες απώλειες και αναγκάστηκαν να σταματήσουν την επίθεση.

Η 30η Μεραρχία Πεζικού και τμήματα της 29ης Μεραρχίας Πεζικού και της 2ης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας κινήθηκαν προς τα νότια μεταξύ 13-16 Οκτωβρίου. Δεν μπόρεσαν να περάσουν τις γερμανικές άμυνες και να ενωθούν με τις συμμαχικές δυνάμεις στα νότια.

Οι Γερμανοί επιτέθηκαν με πυροβολικό. Τα γερμανικά τανκς ήταν κρυμμένα σε σπίτια. Ο στρατηγός Χομπς, διοικητής της 30ης Μεραρχίας Πεζικού, προσπάθησε να παρακάμψει τις γερμανικές άμυνες. Επιτέθηκε με δύο τάγματα πεζικού. Η επίθεση στέφθηκε με επιτυχία. Η 30η και η 1η Μεραρχία Πεζικού ενώθηκαν στις 16 Οκτωβρίου.

Οι μάχες είχαν προκαλέσει στο αμερικανικό XIX Corps πάνω από 400 νεκρούς και 2.000 τραυματίες, με το 72% να προέρχεται από την 30η Μεραρχία Πεζικού. Οι Γερμανοί είχαν 630 νεκρούς και 4.400 τραυματίες- άλλοι 600 σκοτώθηκαν στην επίθεση της 3ης Μεραρχίας Panzergrenadier κατά της αμερικανικής 1ης Μεραρχίας Πεζικού στις 16 Οκτωβρίου.

Αγώνας για την πόλη: 13-21 Οκτωβρίου

Η 1η Μεραρχία Πεζικού είχε μόνο ένα σύνταγμα για να καταλάβει την πόλη. Επιτέθηκαν με πολυβόλα και φλογοβόλα. Στην επίθεση χρησιμοποιήθηκαν μόνο μερικά άρματα μάχης και ένα οβιδοβόλο.

Την πόλη υπερασπίστηκαν 5.000 γερμανικά στρατεύματα, συμπεριλαμβανομένου του ναυτικού, της αεροπορίας και της αστυνομίας της πόλης. Οι περισσότεροι από αυτούς τους στρατιώτες δεν είχαν εμπειρία και εκπαίδευση. Υποστηρίζονταν από λίγα τανκς και πυροβόλα όπλα εφόδου. Ωστόσο, οι υπερασπιστές του Άαχεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους στενούς δρόμους για να υπερασπιστούν την πόλη.

Η επίθεση του 26ου πεζικού στις 13 Οκτωβρίου ανακόπηκε από τους Γερμανούς που πυροβολούσαν από υπονόμους και υπόγεια. Τα άρματα μάχης Sherman δεν μπορούσαν να κινηθούν στους στενούς δρόμους. Το 26ο Σύνταγμα Πεζικού χρησιμοποίησε οβιδοβόλα για να καταστρέψει τις γερμανικές οχυρώσεις. Τα άρματα μάχης Sherman δέχτηκαν επιθέσεις από γερμανικά αντιαρματικά πυροβόλα.

Τα αμερικανικά άρματα μάχης και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα πυροβολούσαν κτίρια για να σκοτώσουν τυχόν υπερασπιστές που κρύβονταν μέσα σε αυτά. Το γερμανικό πεζικό κινούνταν μέσα από υπονόμους για να επιτεθεί στους Αμερικανούς.

Οι Γερμανοί πολέμησαν πολύ σκληρά. Επιτέθηκαν στους Αμερικανούς και χρησιμοποίησαν τεθωρακισμένα για να σταματήσουν τις αμερικανικές κινήσεις.

Στις 18 Οκτωβρίου, το 3ο τάγμα του 26ου συντάγματος πεζικού ετοιμάστηκε να επιτεθεί στο ξενοδοχείο Quellenhof. Αυτή ήταν μια από τις τελευταίες περιοχές που κατείχαν οι Γερμανοί στην πόλη. Αμερικανικά άρματα μάχης και άλλα πυροβόλα έβαλαν κατά του ξενοδοχείου. Εκείνη τη νύχτα, 300 νέοι στρατιώτες του 1ου Τάγματος SS μετακινήθηκαν στο ξενοδοχείο. Σταμάτησαν αρκετές επιθέσεις εναντίον του κτιρίου.

Μια σφοδρή γερμανική επίθεση κατάφερε να περάσει από τους αμερικανικούς λόχους πεζικού έξω από το ξενοδοχείο. Στη συνέχεια οι Γερμανοί ανακόπηκαν από αμερικανικά πυρά όλμων.

Οι Αμερικανοί βομβάρδισαν τις γερμανικές θέσεις με πυροβόλα των 155 χιλιοστών. Επίσης, ένα τάγμα του 110ου Συντάγματος Πεζικού χρησιμοποιήθηκε για να καλύψει τα κενά στην πόλη. Το νέο τάγμα έλαβε εντολή στις 19-20 Οκτωβρίου να επιτεθεί στην πόλη.

Στις 21 Οκτωβρίου, στρατιώτες του 26ου Συντάγματος Πεζικού κατέλαβαν το κέντρο του Άαχεν. Οι Γερμανοί στο ξενοδοχείο Quellenhof παραδόθηκαν, τερματίζοντας τη μάχη για την πόλη.

Τμήμα της μάχης του Άαχεν


Στρατιώτης της Βέρμαχτ στο Δυτικό Μέτωπο


Το γερμανικό μηχανοκίνητο πεζικό στη Δύση, με ένα Sd.Kfz. 251 ημιφορτηγό


Γερμανός πυροβολητής φορτώνει μια σφαίρα σε ένα 8,8cm Flak 36 ή 37


Γερμανοί κρατούμενοι στο Άαχεν