Ναπάλμ

Στις 17 Ιουλίου 1944, αμερικανοί πιλότοι P-38 έριξαν για πρώτη φορά εμπρηστικές βόμβες ναπάλμ σε μια αποθήκη καυσίμων στο Coutances, κοντά στο St. Lô της Γαλλίας. Οι βόμβες ναπάλμ χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο θέατρο του Ειρηνικού κατά τη διάρκεια της μάχης της Τίνιαν από αεροπόρους πεζοναυτών. Η χρήση της περιπλέχθηκε από προβλήματα με την ανάμιξη, την τήξη και τους μηχανισμούς απελευθέρωσης. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι συμμαχικές δυνάμεις βομβάρδισαν πόλεις στην Ιαπωνία με ναπάλμ και τη χρησιμοποίησαν σε βόμβες και φλογοβόλα στη Γερμανία και στα νησιά που κατείχαν οι Ιάπωνες. Χρησιμοποιήθηκε από τον ελληνικό στρατό εναντίον κομμουνιστών ανταρτών κατά τη διάρκεια του ελληνικού εμφυλίου πολέμου, από τις δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών στην Κορέα, από το Μεξικό στα τέλη της δεκαετίας του 1960 εναντίον ανταρτών στο Γκερέρο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.

Η πιο γνωστή μέθοδος παράδοσης ναπάλμ είναι οι εμπρηστικές βόμβες που ρίχνονται από τον αέρα. Μια λιγότερο γνωστή μέθοδος είναι οι φλογοβόλοι που χρησιμοποιούνται από το πεζικό. Τα φλογοβόλα χρησιμοποιούν μια πιο αραιή εκδοχή του ίδιου καυσίμου για να καταστρέψουν θέσεις πυροβόλων, καταφύγια και σπηλαιώδεις κρυψώνες. Οι Αμερικανοί πεζοναύτες που πολεμούσαν στο Γκουανταλκανάλ τα βρήκαν πολύ αποτελεσματικά εναντίον ιαπωνικών θέσεων. Οι πεζοναύτες χρησιμοποίησαν τη φωτιά τόσο ως όπλο απωλειών όσο και ως ψυχολογικό όπλο. Οι άνδρες έχουν ένα φυσικό φόβο για τη φωτιά. Διαπίστωσαν ότι οι Ιάπωνες στρατιώτες εγκατέλειπαν θέσεις στις οποίες πολεμούσαν μέχρι θανάτου με άλλα όπλα. Οι αιχμάλωτοι πολέμου επιβεβαίωσαν ότι φοβόντουσαν τη ναπάλμ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο όπλο τους έριχναν.

Η ναπάλμ έγινε ένα από τα προτιμώμενα όπλα στον πόλεμο της Κορέας. Οι πιλότοι που επέστρεφαν από την εμπόλεμη ζώνη συχνά σημείωναν ότι θα προτιμούσαν να έχουν δύο δεξαμενές βενζίνης γεμάτες ναπάλμ για να ρίξουν παρά οποιοδήποτε άλλο όπλο, βόμβες, ρουκέτες ή όπλα. Η Πολεμική Αεροπορία και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν τη ναπάλμ με μεγάλη αποτελεσματικότητα εναντίον όλων των ειδών των στόχων, όπως στρατεύματα, άρματα μάχης, κτίρια, ακόμη και σήραγγες σιδηροδρομικών δρόμων. Η αποθαρρυντική επίδραση που είχε η ναπάλμ στον εχθρό έγινε εμφανής όταν δεκάδες στρατιώτες της Βόρειας Κορέας άρχισαν να παραδίδονται στα αεροσκάφη που πετούσαν από πάνω τους. Οι πιλότοι σημείωσαν ότι είδαν επιζώντες εχθρικούς στρατιώτες να ανεμίζουν λευκές σημαίες σε επόμενες διελεύσεις μετά τη ρίψη ναπάλμ. Οι πιλότοι ειδοποίησαν μέσω ασυρμάτου τα επίγεια στρατεύματα και οι Βορειοκορεάτες αιχμαλωτίστηκαν.

Η ναπάλμ χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα σε καιρό πολέμου από ή εναντίον: Ιράν (1980-88), Ισραήλ (1967, 1982), Νιγηρία (1969), Βραζιλία (1972), Αίγυπτος (1973), Κύπρος (1964, 1974), Αργεντινή (1982), Ιράκ (1980-88, 1991, 2003 - ?), Σερβία (1994), Τουρκία (1963, 1974, 1997), Αγκόλα, Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ναπάλμ αχρηστεύει και σκοτώνει τα θύματά της πολύ γρήγορα. Όσοι επιβιώνουν υφίστανται εγκαύματα έως και 5ου βαθμού. Αυτά προκαλούν ζημιά σε μέρη του δέρματος που δεν διαθέτουν υποδοχείς πόνου. Ωστόσο, τα θύματα που υφίστανται εγκαύματα 2ου βαθμού από εκτοξευόμενη ναπάλμ θα υποφέρουν σημαντικά.

Ο Philip Jones Griffiths περιγράφει τη χρήση του στο Βιετνάμ:

"Η ναπάλμ είναι ο πιο τρομερός πόνος που μπορείτε να φανταστείτε", δήλωσε ο Phan Thị Kim Phúc, ένας επιζών από βομβαρδισμό με ναπάλμ, γνωστός από μια διάσημη φωτογραφία του πολέμου του Βιετνάμ. "Το νερό βράζει στους 100 βαθμούς Κελσίου. Η ναπάλμ παράγει θερμοκρασίες 800 έως 1.200 βαθμούς Κελσίου".

Η Phuc είχε εγκαύματα τρίτου βαθμού στο μισό της σώμα και δεν αναμενόταν να ζήσει. Αλλά χάρη στη βοήθεια του φωτογράφου Nick Ut από το Νότιο Βιετνάμ, και αφού επέζησε από 14 μήνες νοσηλείας και 17 εγχειρήσεις, έγινε μια ανοιχτή ακτιβίστρια της ειρήνης.

Το διεθνές δίκαιο δεν απαγορεύει τη χρήση ναπάλμ ή άλλων εμπρηστικών όπλων εναντίον στρατιωτικών στόχων, αλλά η χρήση τους εναντίον αμάχων απαγορεύτηκε από τη σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα απάνθρωπα όπλα (που συχνά αναφέρεται ως CCW) το 1981. Το πρωτόκολλο ΙΙΙ της CCW περιορίζει τη χρήση εμπρηστικών όπλων (όχι μόνο ναπάλμ), αλλά ορισμένα κράτη δεν έχουν προσχωρήσει σε όλα τα πρωτόκολλα της CCW. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), τα κράτη θεωρούνται συμβαλλόμενα μέρη της σύμβασης, η οποία τέθηκε σε ισχύ ως διεθνές δίκαιο τον Δεκέμβριο του 1983, εάν επικυρώσουν τουλάχιστον δύο από τα πέντε πρωτόκολλα. Οι ΗνωμένεςΠολιτείες, για παράδειγμα, είναι συμβαλλόμενο μέρος της CCW, αλλά δεν υπέγραψαν το πρωτόκολλο ΙΙΙ.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Sydney Morning Herald, οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν ναπάλμ στον πόλεμο του Ιράκ. Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ διέψευσε το γεγονός αυτό. Τον Αύγουστο του 2003, η εφημερίδα San Diego Union Tribune ανέφερε ότι οι πιλότοι των Αμερικανών πεζοναυτών και οι διοικητές τους επιβεβαίωσαν τη χρήση βομβών Mark 77 κατά των Ιρακινών Δημοκρατικών Φρουρών κατά την έναρξη της μάχης. Οι επίσημες διαψεύσεις για τη χρήση "ναπάλμ" ήταν, ωστόσο, ανειλικρινείς, καθώς η βόμβα Mk 77 που βρίσκεται σήμερα σε υπηρεσία αυτή τη στιγμή, η Mk 77 Mod 5, δεν χρησιμοποιεί πραγματική ναπάλμ (π.χ. napalm-B). Η τελευταία αμερικανική βόμβα που χρησιμοποιούσε πραγματική ναπάλμ ήταν η Mark 77 Mod 4, η τελευταία από τις οποίες καταστράφηκε τον Μάρτιο του 2001. Η ουσία που χρησιμοποιείται τώρα είναι ένα διαφορετικό εμπρηστικό μείγμα. Είναι επαρκώς ανάλογο ως προς τα αποτελέσματά του, ώστε να εξακολουθεί να είναι ένα αμφιλεγόμενο εμπρηστικό και να μπορεί να αναφέρεται στην καθομιλουμένη ως "ναπάλμ".

"Καταστρέψαμε και τις δύο αυτές προσεγγίσεις (της γέφυρας)", δήλωσε ο συνταγματάρχης Randolph Alles σε πρόσφατη συνέντευξή του. "Δυστυχώς, υπήρχαν άνθρωποι εκεί, επειδή μπορούσες να τους δεις στο βίντεο (του πιλοτηρίου)". (...) "Ήταν Ιρακινοί στρατιώτες εκεί. Δεν είναι σπουδαίος τρόπος για να πεθάνει κανείς", πρόσθεσε. (...) Οι στρατηγοί λατρεύουν τις ναπάλμ... Έχει μεγάλη ψυχολογική επίδραση". - San Diego Union-Tribune, Αύγουστος 2003

Αυτές οι βόμβες δεν είχαν στην πραγματικότητα ναπάλμ. Η ναπάλμ-Β (σούπερ ναπάλμ) που χρησιμοποιήθηκε στο Βιετνάμ είχε ως βάση τη βενζίνη. Οι βόμβες Mk-77 που χρησιμοποιήθηκαν στον Κόλπο είχαν ως βάση την κηροζίνη. Είναι, ωστόσο, ένα υγρό που μοιάζει με ναπάλμ στην επίδρασή του.

Συνταγές για την παρασκευή ουσιών που μοιάζουν με ναπάλμ μπορούν να βρεθούν στο Διαδίκτυο. Πολύ συχνά, οι συνταγές αναφέρουν ότι θα φτιάξουν μια παχύρρευστη ουσία χρησιμοποιώντας βενζίνη, με σαπούνι ή πολυστυρένιο ως πηκτικό μέσο. Ωστόσο, οι άπειροι άνθρωποι που ακολουθούν αυτές τις οδηγίες συχνά χειρίζονται την ουσία με ακατάλληλο τρόπο και προκαλούν ατυχήματα. Επιπλέον, η κατασκευή εμπρηστικών μηχανισμών είναι παράνομη σε πολλές χώρες.

Η ναπάλμ είναι συνήθως μείγμα βενζίνης με κατάλληλους πυκνωτικούς παράγοντες. Τα πρώτα πυκνωτικά ήταν σαπούνια, αλουμίνιο και παλμιτικά και στεατικά άλατα μαγνησίου. Ανάλογα με την ποσότητα του πυκνωτικού που προστίθεται, το ιξώδες που προκύπτει μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ σιροπώδους υγρού και παχύρρευστου ελαστικού πηκτώματος. Η περιεκτικότητα σε μακριές αλυσίδες υδρογονανθράκων καθιστά το υλικό ιδιαίτερα υδρόφοβο (ανθεκτικό στη διαβροχή με νερό), καθιστώντας το πιο δύσκολο στην κατάσβεση. Το παχύρρευστο καύσιμο αναπηδά επίσης καλύτερα από τις επιφάνειες, καθιστώντας το πιο χρήσιμο για επιχειρήσεις σε αστικό έδαφος.

Υπάρχουν δύο τύποι ναπάλμ: με βάση το πετρέλαιο με πυκνωτικό σαπούνι αλουμινίου και με βάση το πετρέλαιο με πολυμερές πυκνωτικό ("ναπάλμ-Β").

Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιεί τρία είδη πυκνωτικών: M1, M2 και M4.

• Το πυκνωτικό M1 (Mil-t-589a), χημικά ένα μείγμα από 25% κ.β. ναφθενικού αργιλίου, 25% ελαϊκού αργιλίου και 50% λαουρικού αργιλίου (ή, σύμφωνα με άλλες πηγές, στεατικό σαπούνι αργιλίου) είναι μια εξαιρετικά υγροσκοπική χοντρή σκόνη χρώματος μαύρου. Καθώς η περιεκτικότητα σε νερό υποβαθμίζει την ποιότητα της ναπάλμ, το πυκνωτικό από μερικώς χρησιμοποιημένα ανοικτά δοχεία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται αργότερα. Δεν διατηρείται πλέον στα αποθέματα του αμερικανικού στρατού, καθώς αντικαταστάθηκε από το M4.
• Το πυκνωτικό M2 (Mil-t-0903025b) είναι μια υπόλευκη σκόνη παρόμοια με το M1, με προσθήκη αποβολιμοποιημένου διοξειδίου του πυριτίου και αντιπηκτικού παράγοντα.
• Η ένωση πύκνωσης καυσίμου φλόγας M4 (Mil-t-50009a), υδροξυλοδις(2-αιθυλεξυλοεξανικός) αλουμινίου με αντιπηκτικό παράγοντα, είναι μια λεπτή λευκή σκόνη. Είναι λιγότερο υγροσκοπικό από το Μ1 και τα ανοιγμένα δοχεία μπορούν να επανασφραγιστούν και να χρησιμοποιηθούν εντός μιας ημέρας. Χρειάζεται περίπου η μισή ποσότητα Μ4 για το ίδιο αποτέλεσμα σε σχέση με το Μ1.

Μια μεταγενέστερη παραλλαγή, η ναπάλμ-Β, αποκαλούμενη επίσης "σούπερ ναπάλμ", είναι ένα μείγμα βενζίνης χαμηλού οκτανίου με βενζόλιο και πολυστυρένιο. Χρησιμοποιήθηκε στον πόλεμο του Βιετνάμ. Σε αντίθεση με τη συμβατική ναπάλμ, η οποία καίγεται μόνο για 15-30 δευτερόλεπτα, η ναπάλμ Β καίγεται έως και 10 λεπτά με λιγότερες πύρινες σφαίρες. Επίσης, κολλάει καλύτερα στις επιφάνειες και προσφέρει βελτιωμένα αποτελέσματα καταστροφής. Δεν είναι τόσο εύκολο να αναφλεγεί. Αυτό μειώνει τον αριθμό των ατυχημάτων που προκαλούνται από το κάπνισμα των στρατιωτών. Όταν καίγεται, αναπτύσσει μια χαρακτηριστική οσμή.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, διάφοροι ιστότοποι, συμπεριλαμβανομένου του The Anarchist Cookbook, διαφήμιζαν συνταγές για σπιτική ναπάλμ. Αυτές οι συνταγές αποτελούνταν κυρίως από ίσα μέρη βενζίνης και φελιζόλ. Αυτό το μείγμα μοιάζει πολύ με αυτό της ναπάλμ-Β, αλλά του λείπει ένα ποσοστό βενζολίου.

Η ναπάλμ φτάνει σε θερμοκρασίες καύσης περίπου 1.200 °C (2.200 °F). Μπορούν να προστεθούν και άλλα πρόσθετα, π.χ. αλουμίνιο ή μαγνήσιο σε σκόνη ή λευκός φώσφορος.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η Νορβηγία ανέπτυξε τη δική της ναπάλμ, βασισμένη στα λιπαρά οξέα του φαλαινόλαδου. Ο λόγος για την ανάπτυξη αυτή ήταν ότι το αμερικανικής παραγωγής παχυντικό μέσο απέδιδε μάλλον ελάχιστα στο ψυχρό νορβηγικό κλίμα. Το προϊόν ήταν γνωστό ως Northick II.

Η ίδια η ναπάλμ έγινε γνωστή στο αμερικανικό κοινό μετά τη χρήση της στον πόλεμο του Βιετνάμ. Έκτοτε, έχει αναφερθεί πολλές φορές στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στις τέχνες. Αυτή η περίληψη δεν έχει σκοπό να είναι πλήρης.

• Στην ταινία "Αποκάλυψη τώρα", ο πιλότος επιθετικού ελικοπτέρου συνταγματάρχης Kilgore (Robert Duvall) δηλώνει: "Λατρεύω τη μυρωδιά της ναπάλμ το πρωί... Μυρίζει σαν... νίκη".
• Στο αμερικανικό κόμικ Calvin and Hobbes, ο αγαπημένος υπερήρωας κόμικ του Calvin (και ένας χαρακτήρας που θέλει να γίνει) είναι ο Captain Napalm. Για να προστεθεί μια πτυχή ειρωνείας (ειδικά αν ληφθεί υπόψη η χρήση ναπάλμ στο "Αποκάλυψη Τώρα"), το σλόγκαν του Captain Napalm είναι "Υπερασπιστής του Αμερικανικού Τρόπου".
• Στην ταινία Ένας αξιωματικός και ένας τζέντλεμαν, ο λοχίας Foley (Louis Gossett, Jr.) ηγείται μιας γρήγορης πορείας με ένα κάλεσμα με το ρεφρέν "Και η ναπάλμ κολλάει στα παιδιά!", ένα πραγματικό κάλεσμα με το οποίο η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ καλούσε τότε.
• Στη λίστα του Skippy, το σημείο 58 είναι το εξής: "Η φράση "Ναπάλμ κολλάει στα παιδιά" δεν είναι *καμία* φράση παρακίνησης".
• Στην ταινία Fight Club, οι σεναριογράφοι αρχικά θα έβαζαν τον Tyler Durden (τον οποίο υποδύεται ο Brad Pitt) να απαγγείλει μια λειτουργική συνταγή για ναπάλμ. Ωστόσο, αφού τέθηκαν στην προσοχή των παραγωγών ζητήματα ασφάλειας, αντικατέστησαν τις ατάκες του με μια ψεύτικη συνταγή, ισχυριζόμενοι ότι πρόκειται για ίσα μέρη βενζίνης και συμπυκνωμένου χυμού πορτοκαλιού. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι αρχικές συνταγές στο βιβλίοFight Club τροποποιήθηκαν επίσης από τον εκδότη του. Οι τροποποιημένες συνταγές του βιβλίου ισχυρίζονται ότι, εκτός από τον χυμό πορτοκαλιού, θα λειτουργήσει η ανάμειξη ίσων μερών βενζίνης και κόλα διαίτης ή η πύκνωση της βενζίνης με άμμο γάτας.
• Στην ιαπωνική ταινία kaiju Godzilla vs. Megalon του 1973, ο εχθρός Megalon, παρουσιάστηκε να μπορεί να φτύνει βόμβες ναπάλμ που εκρήγνυνται σε επαφή.
• Υπάρχει μια metal μπάντα που ονομάζεται Napalm Death.

• Φλόγα fougasse
• Phan Thị Kim Phúc