Ο δομικός χρωματισμός είναι ένας χρωματισμός που προκύπτει από την ειδική δομή της επιφάνειας. Ορισμένες φορές ο δομικός χρωματισμός συνδυάζεται με χρωστικές ουσίες: για παράδειγμα, τα φτερά της ουράς των παγωνιών είναι χρωματισμένα καφέ, αλλά η δομή τους τα κάνει να φαίνονται μπλε, τυρκουάζ και πράσινα, και συχνά φαίνονται ιριδίζοντα.
Οι Άγγλοι επιστήμονες Robert Hooke και Isaac Newton ήταν οι πρώτοι που παρατήρησαν τον δομικό χρωματισμό. Ο Thomas Young περιέγραψε την αρχή της έναν αιώνα αργότερα και την ονόμασε κυματική παρεμβολή. Ο Γιανγκ περιέγραψε τον ιριδισμό ως το αποτέλεσμα της παρεμβολής μεταξύ των ανακλάσεων από διάφορες επιφάνειες λεπτών υμενίων, σε συνδυασμό με τη διάθλαση καθώς το φως εισέρχεται και εξέρχεται από αυτά τα υμένια. Η γεωμετρία καθορίζει στη συνέχεια ότι σε ορισμένες γωνίες, το φως που ανακλάται και από τις δύο επιφάνειες προσθέτει (παρεμβάλλεται εποικοδομητικά), ενώ σε άλλες γωνίες, το φως αφαιρεί. Ως αποτέλεσμα, εμφανίζονται διαφορετικά χρώματα σε διαφορετικές γωνίες.
