Ο όρκος ήταν μια υπόσχεση που υπογράφηκε από 576 από τα 577 μέλη της Τρίτης Τάξης της Γαλλίας και μερικά μέλη της Πρώτης Τάξης στις 20 Ιουνίου 1789 σε ένα γήπεδο τένις κοντά στο Παλάτι των Βερσαλλιών.
Η αίθουσα συνεδριάσεων των Γενικών Εστιών είχε κλειδωθεί κατά λάθος, αλλά η Τρίτη Εξουσία θεώρησε ότι αυτό αποτελούσε παραβίαση των δικαιωμάτων της και ήταν πολύ θυμωμένη με τον βασιλιά. Στάθηκαν σε ένα κοντινό κλειστό γήπεδο τένις. Έδωσαν όρκο ότι δεν θα μετακινούνταν μέχρι να "ακουστεί η φωνή του έθνους" και να ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους. Μαζί τους προσχώρησαν οι ευγενείς και ο κλήρος.
Η ψηφοφορία γινόταν πάντα ταξικά, και συνήθως ο κλήρος και οι ευγενείς ψήφιζαν για να υποστηρίξουν ό,τι ήθελε ο βασιλιάς, οπότε η ψήφος της μεσαίας τάξης δεν είχε σημασία. Η μεσαία τάξη υποστήριζε ότι η ψηφοφορία έπρεπε να γίνεται "με ψηφοφορία" και όχι με διαταγή, επειδή είχε περισσότερους αντιπροσώπους από ό,τι οι δύο πρώτες τάξεις μαζί. Ήθελαν επίσης οι Γενικές Εστίες να συνεδριάζουν ως ένα σώμα, ώστε η ψηφοφορία να γίνεται με ψηφοφορία και όχι κατά τάξη.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο βασιλιάς συμφώνησε και η Γενική Συνέλευση συνήλθε ως "Εθνοσυνέλευση".
