The Tell-Tale Heart

Ιστορία

Η "Καρδιά του παραμυθιού" είναι μια ιστορία που αφηγείται σε πρώτο πρόσωπο, δηλαδή ο αφηγητής μιλάει για τα δικά του συναισθήματα και τις δικές του πράξεις. Η ιστορία δεν αναφέρει αν ο αφηγητής είναι άνδρας ή γυναίκα.

Ο αφηγητής ζει με έναν ηλικιωμένο άνδρα με ένα θολό μάτι που μοιάζει με όρνιο. Ο αφηγητής έχει αισθήματα παράνοιας και φοβάται το παράξενο μάτι του γέρου. Ο αφηγητής ενοχλείται τόσο πολύ από το μάτι που σχεδιάζει να δολοφονήσει τον γέρο. Για περισσότερο από μια εβδομάδα, ο αφηγητής μπαίνει κρυφά στο δωμάτιο του γέρου τη νύχτα, παρακολουθώντας και περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει. Ωστόσο, τα μάτια του γέρου είναι κλειστά, κρύβοντας το θολό μάτι, και ο αφηγητής χάνει την επιθυμία να σκοτώσει.

Μια νύχτα, όμως, ο γέρος ξυπνάει καθώς ο αφηγητής παρακολουθεί, αποκαλύπτοντας το μάτι. Ο αφηγητής χτυπάει, πνίγοντας τον γέρο με το στρώμα του. Ο αφηγητής τεμαχίζει το πτώμα και κρύβει τα κομμάτια κάτω από τις σανίδες του πατώματος. Στη συνέχεια ο αφηγητής καθαρίζει το μέρος για να κρύψει όλα τα σημάδια του εγκλήματος. Όταν ο αφηγητής αναφέρει ότι η αστυνομία (δεν είναι σαφές αν πρόκειται για αυταπάτη ή για πραγματικότητα) ανταποκρίνεται σε ένα τηλεφώνημα ενός γείτονα που άκουσε μια αγωνιώδη κραυγή, ο αφηγητής τους καλεί να κοιτάξουν γύρω τους, σίγουρος ότι δεν θα βρουν κανένα στοιχείο του φόνου. Κάθονται γύρω από το δωμάτιο του ηλικιωμένου, ακριβώς πάνω στην ίδια την κρυψώνα του πτώματος, αλλά δεν υποψιάζονται τίποτα.

Ο αφηγητής, ωστόσο, αρχίζει να ακούει έναν αχνό θόρυβο. Καθώς ο θόρυβος δυναμώνει, ο αφηγητής έχει παραισθήσεις ότι είναι ο χτύπος της καρδιάς του γέρου που έρχεται κάτω από τις σανίδες του πατώματος. Η παράνοια αυτή αυξάνεται καθώς οι αστυνομικοί δεν φαίνεται να δίνουν καμία σημασία στον ήχο, ο οποίος είναι αρκετά δυνατός ώστε ο αφηγητής να παραδεχτεί ότι τον άκουσε. Σοκαρισμένος από τον συνεχή χτύπο της καρδιάς και την αίσθηση ότι οι αστυνομικοί πρέπει να έχουν επίγνωση των χτύπων της καρδιάς, ο αφηγητής χάνει τον έλεγχο και ομολογεί ότι σκότωσε τον γέρο και τους λέει να σκίσουν τις σανίδες του πατώματος για να αποκαλύψουν το πτώμα.

Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας ο αφηγητής επιμένει ότι είναι λογικός, αλλά την ίδια στιγμή δίνει την εντύπωση σοβαρών παραισθήσεων ή παράνοιας, που πιθανώς προκαλείται από τις ενοχές του επειδή δολοφόνησε έναν ηλικιωμένο άνδρα.

Ανάλυση

Το "The Tell-Tale Heart" ξεκινά in medias res, στη μέση ενός γεγονότος. Το ξεκίνημα είναι μια συνομιλία σε εξέλιξη μεταξύ του αφηγητή και ενός άλλου προσώπου που δεν προσδιορίζεται με κανέναν τρόπο. Εικάζεται ότι ο αφηγητής εξομολογείται σε έναν διευθυντή φυλακής, δικαστή, δημοσιογράφο εφημερίδας, γιατρό ή ψυχίατρο. Όποιος κι αν είναι, αυτό πυροδοτεί την ανάγκη του αφηγητή να δώσει εξηγήσεις με μεγάλη λεπτομέρεια. Η πρώτη λέξη της ιστορίας, "Αλήθεια!", είναι μια παραδοχή της ενοχής του.

Μια από τις κινητήριες δυνάμεις σε αυτό το άνοιγμα και σε όλη την ιστορία δεν είναι η επιμονή του αφηγητή στην αθωότητά του, αλλά στη λογική του. Η προσπάθειά του να πείσει, ωστόσο, είναι αυτοκαταστροφική, επειδή παραδέχεται πλήρως ότι είναι ένοχος για φόνο. Η άρνηση της παραφροσύνης του βασίζεται στις συστηματικές του ενέργειες και στην ακρίβεια - μια λογική εξήγηση για μια παράλογη συμπεριφορά (φόνος). Αυτή η ορθολογικότητα, ωστόσο, υπονομεύεται από την έλλειψη κινήτρων ("Αντικείμενο δεν υπήρχε. Πάθος δεν υπήρχε."). Παρ' όλα αυτά, όμως, λέει ότι η ιδέα του φόνου, "με στοίχειωνε μέρα και νύχτα". Η τελευταία σκηνή της ιστορίας, ωστόσο, είναι αποτέλεσμα των συναισθημάτων ενοχής του αφηγητή. Όπως πολλοί χαρακτήρες της γοτθικής παράδοσης, τα νεύρα του υπαγορεύουν την πραγματική του φύση. Παρά τις προσπάθειές του να υπερασπιστεί τον εαυτό του, η "υπερβολική οξύτητα των αισθήσεων" του αφηγητή, που τον βοηθούν να ακούσει την καρδιά να χτυπάει στις σανίδες του πατώματος, είναι αυτή που πείθει τον αναγνώστη ότι είναι πραγματικά τρελός. Οι αναγνώστες της εποχής του Πόε θα είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον εν μέσω της διαμάχης για την υπεράσπιση της παραφροσύνης τη δεκαετία του 1840.

Δεν είναι σαφές, ωστόσο, αν ο αφηγητής έχει όντως πολύ οξυμένες αισθήσεις ή αν απλώς φαντάζεται πράγματα. Αν πιστέψουμε ότι η κατάστασή του είναι αληθινή, αυτό που ακούει στο τέλος της ιστορίας μπορεί να μην είναι η καρδιά του γέρου, αλλά σκαθάρια ρολογιού του θανάτου. Ο αφηγητής παραδέχεται για πρώτη φορά ότι ακούει ρολόγια θανάτου στον τοίχο αφού ξαφνιάζει τον γέρο από τον ύπνο του. Σύμφωνα με τη δεισιδαιμονία, τα ρολόγια θανάτου είναι σημάδι επικείμενου θανάτου. Μια ποικιλία σκαθαριών ρολογιού θανάτου χτυπάει το κεφάλι της σε επιφάνειες, πιθανώς ως μέρος μιας τελετουργίας ζευγαρώματος, ενώ άλλα εκπέμπουν έναν ήχο που χτυπάει.

Η σχέση μεταξύ του ηλικιωμένου και του αφηγητή είναι διφορούμενη, όπως και τα ονόματά τους, τα επαγγέλματά τους ή ο τόπος διαμονής τους. Στην πραγματικότητα, αυτή η ασάφεια προσθέτει στην ιστορία ως ειρωνικός αντίλογος στην αυστηρή προσοχή στη λεπτομέρεια της πλοκής. Ο αφηγητής μπορεί να είναι υπηρέτης του γέρου ή, όπως υποτίθεται συχνότερα, ο γιος του. Σε αυτή την περίπτωση, το μάτι "γύπα" του γέρου συμβολίζει τη γονική επιτήρηση και ενδεχομένως τις πατρικές αρχές του σωστού και του λάθους. Η δολοφονία του ματιού, λοιπόν, είναι μια αφαίρεση της συνείδησης. Το μάτι μπορεί επίσης να συμβολίζει τη μυστικότητα, παίζοντας και πάλι με τη διφορούμενη έλλειψη λεπτομερειών για τον άνδρα ή τον αφηγητή. Μόνο όταν τελικά το μάτι βρεθεί ανοιχτό την τελευταία νύχτα, διαπερνώντας το πέπλο της μυστικότητας, πραγματοποιείται ο φόνος.

Ο πρώην βραβευμένος ποιητής Richard Wilbur πρότεινε ότι το παραμύθι είναι μια αλληγορική αναπαράσταση του ποιήματος του Poe "To Science". Το ποίημα δείχνει την πάλη μεταξύ της φαντασίας και της επιστήμης. Στο "The Tell-Tale Heart", ο γέρος αντιπροσωπεύει τον επιστημονικό ορθολογικό νου, ενώ ο αφηγητής είναι ο φανταστικός.

Ιστορικό δημοσίευσης

Το έργο "The Tell-Tale Heart" δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο περιοδικό The Pioneer, με έδρα τη Βοστώνη, τον Ιανουάριο του 1843, με επιμελητή τον James Russell Lowell. Ο Πόε πιθανότατα πληρώθηκε μόνο με 10 δολάρια. Αναδημοσιεύτηκε ελαφρώς αναθεωρημένο στην έκδοση της 23ης Αυγούστου 1845 του περιοδικού Broadway Journal. Ανατυπώθηκε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του Πόε.

Προσαρμογές

• Από τις 2007-09-01, η βάση δεδομένων ταινιών του Διαδικτύου απαριθμεί 21 διασκευές.
• Μια κινηματογραφική εκδοχή από την UPA, που διαβάζεται από τον James Mason, The Tell-Tale Heart (1953), περιλαμβάνεται μεταξύ των ταινιών που διατηρούνται στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου των Ηνωμένων Πολιτειών.
• The Tell-Tale Heart, έκδοση του 1960.
• Η ανάγνωση της ιστορίας έγινε από την Winifred Phillips, με μουσική που συνέθεσε η ίδια, στο πλαίσιο της σειράς "Tales by American Masters" του NPR το 1998 και κυκλοφόρησε από την DH Audio.
• Το καναδικό ραδιοφωνικό πρόγραμμα Nightfall παρουσίασε μια διασκευή την 1η Αυγούστου 1980.

Έργα εμπνευσμένα

Μουσική

• Το "The Tell-Tale Heart" είναι ένα από τα πολλά τραγούδια που είναι εμπνευσμένα από ιστορίες του Πόε στο άλμπουμ Tales of Mystery and Imagination (αρχική έκδοση 1976, CD remix 1987) από το The Alan Parsons Project. Το τραγουδάει ο Arthur Brown.
• Στο 2003, ο Lou Reed κυκλοφόρησε το concept άλμπουμ The Raven που αποτελείται από διάφορα έργα εμπνευσμένα από τον Poe, συμπεριλαμβανομένου του κομματιού "The Tell-Tale Heart".
• Στο άλμπουμ The Riddlebox των Insane Clown Posse του 1995, το κομμάτι "Ol' Evil Eye" είναι εμπνευσμένο από αυτή την ιστορία.
• Το τραγούδι "Ride the Wings of Pestilence" του post-hardcore συγκροτήματος From First to Last από την Καλιφόρνια παρουσιάζει ομοιότητες με το "The Tell-Tale Heart". Ωστόσο, αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ.

Τηλεόραση

• Σε ένα επεισόδιο της σειράς The Simpsons ("Lisa's Rival", 11 Σεπτεμβρίου 1994) παρουσιάστηκε μια πράξη εκδίκησης εμπνευσμένη από το "Tell-Tale Heart" μεταξύ της Lisa και ενός νέου μαθητή. Στο επεισόδιο, η Λίζα κρύβει το διόραμα της ιστορίας του ανταγωνιστή μαθητή και το αντικαθιστά με μια πραγματική καρδιά ζώου. Καθώς οι ενοχές της αυξάνονται, νομίζει ότι ακούει την καρδιά του διοράματος να χτυπάει κάτω από τις σανίδες του δαπέδου.
• Σε ένα επεισόδιο της 1ης σεζόν του Σφουγγαράκη Μπομπ Τετράγωνο Παντελόνι, το "Squeaky Boots", ο κύριος Κραμπς θάβει ένα ζευγάρι μπότες που τρίζουν κάτω από τις σανίδες του πατώματος, μόνο και μόνο για να αρχίσει να ακούει τον θόρυβο όλο και περισσότερο, πριν σπάσει και τις ξεθάψει, λέγοντας: "Είναι το τρίξιμο των απαίσιων μπότες!".