Καλιφόρνια

Η γεωγραφία της Καλιφόρνια ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή. Η νοτιοδυτική Καλιφόρνια έχει μικρές οροσειρές και τις πόλεις Σαν Ντιέγκο και Λος Άντζελες. Η νοτιοανατολική Καλιφόρνια έχει την έρημο Μοχάβε και την Κοιλάδα του Θανάτου, το χαμηλότερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το ανατολικό τμήμα της πολιτείας έχει το υψηλότερο σημείο των Ηνωμένων Πολιτειών εκτός της Αλάσκας, το όρος Γουίτνεϊ, στην οροσειρά Σιέρα Νεβάδα.

Οι πόλεις Σακραμέντο, Μπέικερσφιλντ και Φρέσνο βρίσκονται στην Κεντρική Κοιλάδα. Η κοιλάδα έχει στα ανατολικά τη Σιέρα Νεβάδα και στα δυτικά τις οροσειρές της ακτής του Ειρηνικού. Είναι η πιο παραγωγική γεωργική περιοχή της Καλιφόρνιας και μία από τις πιο παραγωγικές στον κόσμο. Παράγει περισσότερα από τα μισά φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς που καλλιεργούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περισσότερα από επτά εκατομμύρια στρέμματα (28.000 χλμ.² ) της κοιλάδας αρδεύονται από ένα εκτεταμένο σύστημα δεξαμενών και καναλιών.

Στο δυτικό-κεντρικό τμήμα της πολιτείας υπάρχουν μερικά μικρά βουνά και οι πόλεις Σαν Φρανσίσκο, Σαν Χοσέ και Όκλαντ. Η Βόρεια Καλιφόρνια έχει την οροσειρά Cascade Range, τα βουνά Klamath και το οροπέδιο Modoc. Η μακρινή βόρεια Καλιφόρνια δεν έχει πολλούς κατοίκους, αλλά η περιοχή του Σαν Φρανσίσκο και η περιοχή του Σακραμέντο θεωρούνται συχνά ως μέρος της βόρειας Καλιφόρνιας.

Κλίμα

Η πολιτεία κατέχει ηγετική θέση σε τρεις τομείς: γεωργία, κινηματογράφος και υψηλή τεχνολογία, κυρίως λογισμικό και ιστότοποι. Η αεροδιαστημική ήταν μια μεγάλη βιομηχανία εκεί, αλλά έχει μειωθεί τα τελευταία 20 χρόνια.

Υπάρχουν πολλοί σεισμοί στην Καλιφόρνια. Συμβαίνουν όταν δύο φλοιοί της γης μετατοπίζονται υπόγεια. Οι Καλιφορνέζοι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για τους σεισμούς και συχνά αποθηκεύουν επιπλέον τρόφιμα, νερό, φακούς και είδη πρώτων βοηθειών για την περίπτωση μιας τέτοιας έκτακτης ανάγκης.

Η Καλιφόρνια έχει περισσότερους κατοίκους από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν η Καλιφόρνια ήταν ξεχωριστή χώρα, θα είχε την έκτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Η Καλιφόρνια είναι ίσως η πολιτεία με τις περισσότερες εθνοτικές ομάδες. Έχει επίσης πολλά διαφορετικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά - βουνά, ερήμους και ακτές. Συχνά αποκαλείται Χρυσή Πολιτεία. Το λουλούδι της πολιτείας είναι η χρυσή παπαρούνα. Το ταχυδρομείο χρησιμοποιεί το "CA" ως συντομογραφία για την Καλιφόρνια και το Associated Press χρησιμοποιεί το "Calif." ή "Cali".

Το hip hop της Δυτικής Ακτής είναι δημοφιλές. Οι ράπερ της Δυτικής Ακτής περιλαμβάνουν τους Dr. Dre, Snoop Dogg, Tupac, Kendrick Lamar, Tyga και τον Mozzy, που κατάγεται από το Σακραμέντο, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς.

Το In-N-Out Burger είναι δημοφιλές φαγητό στην Καλιφόρνια.

Το 2019, ο Gavin Newsom έγινε κυβερνήτης της Καλιφόρνια. Πριν από αυτόν, κυβερνήτης ήταν ο Τζέρι Μπράουν.

Στις 4 Νοεμβρίου 1992, η Dianne Feinstein έγινε γερουσιαστής της Καλιφόρνιας. Στις 3 Ιανουαρίου 2017, η Καμάλα Χάρις έγινε η άλλη.

Η Καλιφόρνια ήταν πιο συντηρητική κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1980, όταν ο πρώην κυβερνήτης της, Ρόναλντ Ρέιγκαν, διεκδίκησε την προεδρία ως Ρεπουμπλικάνος. Σήμερα, η Καλιφόρνια είναι πιο φιλελεύθερη και λιγότερο συντηρητική.

Οι πρώτοι εξερευνητές και έποικοι της παράκτιας Καλιφόρνιας ήταν ιθαγενείς Αμερικανοί. Στο παρελθόν, η περιοχή που ονομαζόταν "Καλιφόρνια" δεν ήταν μόνο η σημερινή Καλιφόρνια. Η περιοχή αυτή κάλυπτε τα μεξικανικά εδάφη νότια αυτής, καθώς και τη Νεβάδα, τη Γιούτα και τμήματα της Αριζόνα και του Γουαϊόμινγκ. Οι Ισπανοί ονόμασαν το τμήμα της γης που αργότερα έγινε μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών Alta California (Άνω Καλιφόρνια) όταν χωρίστηκε από αυτό που έγινε Baja California (Κάτω Καλιφόρνια). Σε αυτούς τους πρώτους χρόνους, τα σύνορα της Θάλασσας του Κορτέζ και των ακτών του Ειρηνικού δεν ήταν καλά γνωστά, οπότε οι παλιοί χάρτες έδειχναν λανθασμένα την Καλιφόρνια ως νησί. Το όνομα προέρχεται από το Las sergas de Espladián (Οι περιπέτειες του Σπλαντιάν), ένα βιβλίο του 16ου αιώνα του Garci Rodríguez de Montalvo, όπου υπάρχει ένας νησιωτικός παράδεισος που ονομάζεται Καλιφόρνια.

Ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφθηκε τμήματα της ακτής, ο Χουάν Ροντρίγκεζ Καμπρίγιο, ήρθε από την Πορτογαλία το 1542. Ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε ολόκληρη την ακτή ήταν ο σερ Φράνσις Ντρέικ, το 1579, και αποφάσισε ότι ανήκε στους Βρετανούς. Αλλά από τα τέλη της δεκαετίας του 1700, οι Ισπανοί θρησκευτικοί ηγέτες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ("ιεραπόστολοι") πήραν μεγάλα δώρα γης στην περιοχή βόρεια της Μπάχα Καλιφόρνια, από τον Ισπανό βασιλιά και τη βασίλισσα. Αυτοί οι θρησκευόμενοι δημιούργησαν μικρές πόλεις και χωριά, τις περίφημες ιεραποστολές της Καλιφόρνιας. Όταν το Μεξικό έπαψε να ελέγχεται από την Ισπανία, η μεξικανική κυβέρνηση ανέλαβε τα χωριά και σύντομα άδειασαν.

Το 1846, καθώς ξεκινούσε ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος, ορισμένοι Αμερικανοί στην Καλιφόρνια ήλπιζαν να δημιουργήσουν μια Δημοκρατία της Καλιφόρνιας. Αυτοί οι άνδρες ύψωσαν μια "σημαία της αρκούδας" που είχε μια χρυσή αρκούδα με ένα αστέρι πάνω της. Η Δημοκρατία αυτή έληξε ξαφνικά, ωστόσο, όταν ο πλοίαρχος John D. Sloat του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών έπλευσε στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο. Είπε ότι η Καλιφόρνια ήταν πλέον μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά το τέλος του πολέμου με το Μεξικό, η Καλιφόρνια χωρίστηκε μεταξύ των δύο χωρών. Το μεξικανικό τμήμα έγινε οι μεξικανικές πολιτείες Baja California Norte (βόρεια) και Baja California Sur (νότια). ("Baja" σημαίνει "κάτω" στα ισπανικά.) Το δυτικό τμήμα του τμήματος που δόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε η σημερινή πολιτεία της Καλιφόρνια.

Το 1848, υπήρχαν περίπου 4.000 ισπανόφωνοι άνθρωποι στη σημερινή Καλιφόρνια από την αμερικανική πλευρά. (Σήμερα η πολιτεία έχει συνολικά σχεδόν 40.000.000 ανθρώπους.) Το 1849, ξαφνικά βρέθηκε χρυσός και ο αριθμός των ανθρώπων αυξήθηκε πολύ γρήγορα, καθώς επικράτησε το Gold Rush. Το 1850, η Καλιφόρνια έγινε πολιτεία της Ένωσης (των Ηνωμένων Πολιτειών).

Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου (1861-1865), πολλοί άνθρωποι στην Καλιφόρνια, ιδίως στο νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας, πίστευαν ότι ο Νότος είχε δίκιο. Ορισμένοι άνθρωποι στη Νότια Καλιφόρνια ήθελαν μάλιστα η Νότια Καλιφόρνια να εγκαταλείψει την υπόλοιπη πολιτεία και να ενταχθεί στις Συνομόσπονδες Πολιτείες της Αμερικής. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη. Η Καλιφόρνια προσχώρησε στον πόλεμο και βοήθησε τον Βορρά (την Ένωση) και έστειλε πολλά στρατεύματα ανατολικά για να πολεμήσουν τη Συνομοσπονδία.

Στην αρχή, τα ταξίδια μεταξύ της μακρινής δυτικής και της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν επικίνδυνα και απαιτούσαν πολύ χρόνο. Η χερσαία μετάβαση ήταν πολύ δύσκολη, επειδή δεν υπήρχαν δρόμοι και τρένα και πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί επιτίθονταν σε Αμερικανούς που κατευθύνονταν προς τη Δύση με άμαξες. Ο μόνος άλλος τρόπος ήταν να ταξιδέψουν με πλοίο γύρω από το Ακρωτήριο Χορν, στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής. Αυτό απαιτούσε μήνες, καθώς το ταξίδι ήταν χιλιάδες μίλια μακρύ και ούτε η διώρυγα του Παναμά είχε ακόμη κατασκευαστεί. Αλλά το 1869, η σύνδεση βελτιώθηκε γρήγορα, επειδή ολοκληρώθηκε ο πρώτος σιδηρόδρομος που διέσχιζε την ήπειρο. Εν τω μεταξύ, όλο και περισσότεροι άνθρωποι στην Καλιφόρνια μάθαιναν ότι η γη εκεί ήταν πολύ καλή για την καλλιέργεια φρούτων και άλλων καλλιεργειών. Τα πορτοκάλια καλλιεργούνταν σε πολλά μέρη της Καλιφόρνιας. Αυτή ήταν η αρχή της τεράστιας γεωργικής επιχείρησης που έχει σήμερα η Καλιφόρνια.

Το 1900, υπήρχαν μόνο ένα εκατομμύριο άνθρωποι στην Καλιφόρνια και 105.000 στο Λος Άντζελες. Σήμερα, η Καλιφόρνια έχει περισσότερους κατοίκους από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία των ΗΠΑ. Από το 1965, η ποικιλία των ανθρώπων έγινε πολύ μεγαλύτερη, καθώς πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι από όλο τον κόσμο ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και συχνά αποφάσισαν να ζήσουν στην Καλιφόρνια. Η Καλιφόρνια θεωρείται πολύ φιλελεύθερη πολιτεία, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλοί άνθρωποι που είναι Ρεπουμπλικάνοι και θεωρούν τον Ρόναλντ Ρίγκαν ήρωα. Η τεχνολογία είναι πολύ προηγμένη και πολλές νέες πολιτιστικές τάσεις ξεκινούν εκεί. Η μηχανική και οι υπολογιστές παίζουν μεγάλο ρόλο στη ζωή της πολιτείας. Για πάνω από εκατό χρόνια, ο κινηματογράφος είναι μια από τις σημαντικότερες επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η τηλεόραση είχε γίνει επίσης σημαντική επιχείρηση στην Καλιφόρνια. Η συντριπτική πλειονότητα των μεταναστών της Καλιφόρνιας γεννήθηκε στη Λατινική Αμερική (50%) ή στην Ασία (40%). Η Καλιφόρνια έχει σημαντικούς πληθυσμούς μεταναστών από δεκάδες χώρες- οι κυριότερες χώρες προέλευσης είναι το Μεξικό (4,1 εκατομμύρια), η Κίνα (969.000), οι Φιλιππίνες (857.000), το Βιετνάμ (524.000) και η Ινδία (507.000).