Το Πρωτόκολλο Ελέγχου Μετάδοσης (TCP) είναι ένα από τα κύρια πρωτόκολλα της σουίτας πρωτοκόλλων του Διαδικτύου. Το TCP αποτελεί μέρος του δημοφιλούς συνδυασμού "TCP/IP" που χρησιμοποιείται από το Διαδίκτυο. Το Πρωτόκολλο Διαδικτύου, ή IP, διασφαλίζει ότι τα δεδομένα στο Διαδίκτυο φτάνουν στο σωστό μέρος. Στη συνέχεια, το TCP διασφαλίζει ότι τα δεδομένα τοποθετούνται στη σωστή σειρά και ότι δεν λείπει κανένα από αυτά. Το TCP βοηθά επίσης στον έλεγχο της κυκλοφορίας στο διαδίκτυο, ώστε να μην υπερφορτώνεται. Αυτά τα πρωτόκολλα, τα οποία είναι κάτι σαν γλώσσες που χρησιμοποιούν οι υπολογιστές, έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε κάθε υπολογιστής και κάθε πρόγραμμα (όπως ένα πρόγραμμα περιήγησης στο Web ή ένας πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου) να μπορεί να τα χρησιμοποιήσει.
Πρωτόκολλο ελέγχου μετάδοσης
Σημασία του TCP
Το TCP διευκολύνει τα προγράμματα υπολογιστών να επικοινωνούν μεταξύ τους, συνήθως μέσω ενός δικτύου υπολογιστών. Όταν ένα πρόγραμμα θέλει να στείλει πολλά δεδομένα, το TCP είναι υπεύθυνο για το διαχωρισμό των δεδομένων, την αποστολή τους μέσω του δικτύου και τη σωστή επανασύνδεσή τους σε έναν διαφορετικό υπολογιστή. Κατά τη διαδικασία αυτή, το IP επιλέγει ποια καλώδια και "διασταυρώσεις" θα χρησιμοποιηθούν για να αποσταλούν όλα τα κομμάτια δεδομένων με τον ταχύτερο τρόπο. Αυτό το κάνει χρησιμοποιώντας πακέτα.
Εάν το δίκτυο χρησιμοποιείται από πολλούς ανθρώπους, μπορεί να υπερφορτωθεί. Επίσης, μερικές φορές ο καιρός, οι διακοπές ρεύματος και άλλα προβλήματα μπορούν να δυσχεράνουν την επικοινωνία. Οι δρομολογητές στο Διαδίκτυο χρησιμοποιούν κάτι που ονομάζεται εξισορρόπηση φορτίου για να προσπαθήσουν να διορθώσουν ορισμένα από αυτά τα προβλήματα. Αλλά και πάλι, οι πληροφορίες μπορεί να παραδοθούν εκτός σειράς, να χαθούν ή ακόμη και να αντιγραφούν. Το TCP έχει σχεδιαστεί για να παρατηρεί όλα αυτά τα προβλήματα και να προσπαθεί να τα διορθώνει. Αυτό μπορεί να πάρει αρκετό χρόνο, γι' αυτό και το Διαδίκτυο μερικές φορές φαίνεται αργό. Μόλις ο δέκτης TCP συναρμολογήσει τελικά ένα τέλειο αντίγραφο των δεδομένων που είχαν αρχικά μεταδοθεί, διαβιβάζει τα δεδομένα αυτά στο πρόγραμμα υπολογιστή που τα ζήτησε. Με αυτόν τον τρόπο, το πρόγραμμα δεν χρειάζεται να γνωρίζει για το δίκτυο και το TCP δεν χρειάζεται να γνωρίζει για τα δεδομένα του προγράμματος.