Η Μπελ και ο Δράκος
Η διήγηση για τη Μπελ και τον Δράκο προέρχεται από το κεφάλαιο 14 του βιβλίου του Δανιήλ. Αυτό το κεφάλαιο, μαζί με το κεφάλαιο 13, αναφέρεται ως δευτεροκανονικό, καθώς δεν είναι καθολικά αποδεκτό από τους χριστιανούς ότι ανήκει στη Βίβλο. Η ιστορία αυτή συνήθως δεν περιλαμβάνεται στις προτεσταντικές Βίβλους.
Πιστεύεται από ορισμένους μελετητές ότι γράφτηκε στα τέλη του 2ου αιώνα π.Χ. και θεωρείται απόκρυφο από τους Προτεστάντες. Το κεφάλαιο αποτελείται από τρεις ανεξάρτητες αφηγήσεις, οι οποίες τοποθετούν τον πολιτισμικό ήρωα Δανιήλ στην αυλή του Κύρου, βασιλιά των Περσών: "Όταν ο βασιλιάς Αστυάγης αναπαύθηκε μαζί με τους προγόνους του, ο Κύρος ο Πέρσης διαδέχθηκε το βασίλειό του". Εκεί ο Δανιήλ "ήταν σύντροφος του βασιλιά, και ήταν ο πιο τιμημένος από όλους τους φίλους του" (14:1).
Η διήγηση του Μπελ (14:1-22) είναι ένα λαϊκό παραμύθι που γελοιοποιεί τη λατρεία. Σε αυτήν, ο βασιλιάς ρωτά τον Δανιήλ: "Δεν νομίζεις ότι ο Μπελ είναι ένας ζωντανός θεός; Δεν βλέπεις πόσο πολύ τρώει και πίνει κάθε μέρα;" Ο Δανιήλ αποδεικνύει με ένα τέχνασμα ότι το ιερό γεύμα του Μπελ καταναλώνεται στην πραγματικότητα τη νύχτα από τους εβδομήντα ιερείς και τις γυναίκες και τα παιδιά τους, οι οποίοι εισήλθαν από μια μυστική πόρτα όταν οι πόρτες του ναού σφραγίστηκαν. Οι ιερείς και οι γυναίκες και τα παιδιά τους σκοτώνονται και ο Δανιήλ επιτρέπεται να καταστρέψει το είδωλο της Μπελ και τον ναό. Αυτή η εκδοχή έχει αναφερθεί ως πρόγονος του "μυστηρίου του κλειδωμένου δωματίου".
Στη σύντομη συνοδευτική διήγηση του Δράκου (14:23-30), "υπήρχε ένας μεγάλος δράκος, τον οποίο οι Βαβυλώνιοι σέβονταν". Σε αυτή την περίπτωση ο υποτιθέμενος θεός δεν είναι είδωλο, αλλά δεν είναι όλα όσα τρώγονται θεϊκά: Ο Δανιήλ σκότωσε τον δράκο φτιάχνοντας κέικ από πίσσα, λίπος και τρίχες. Ο δράκος τα έφαγε και έσκασε. Τώρα οι Βαβυλώνιοι αγανάκτησαν. "Ο βασιλιάς έγινε Ιουδαίος- κατέστρεψε τη Μπελ, σκότωσε τον δράκο και έσφαξε τους ιερείς", είπαν και απαίτησαν να τους παραδώσουν τον Δανιήλ.
Η τρίτη αφήγηση (14:31-42), ο Δανιήλ στη φωλιά των λεόντων, είναι προφανώς το 1ο ή 2ο ταξίδι του Δανιήλ. Έχει μετατραπεί σε συνέπεια του προηγούμενου επεισοδίου, αλλά οι Εβδομήκοντα το προτάσσουν με τη σημείωση: "Από την προφητεία του Αββακούμ, γιου του Ιησού, από τη φυλή του Λευί". Ο Δανιήλ παρέμεινε αλώβητος στο λάκκο με τα επτά λιοντάρια, τρέφοντας από τη θαυματουργική μεταφορά του προφήτη Αβακούμ. "Την έβδομη ημέρα ο βασιλιάς ήρθε να θρηνήσει τον Δανιήλ. Όταν έφτασε στο κρησφύγετο, κοίταξε μέσα, και εκεί καθόταν ο Δανιήλ! Ο βασιλιάς φώναξε με δυνατή φωνή: "Είσαι μεγάλος, Κύριε, ο Θεός του Δανιήλ, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από σένα!". Τότε έβγαλε τον Δανιήλ έξω και έριξε μέσα στο άντρο εκείνους που είχαν επιχειρήσει την καταστροφή του, και αμέσως φαγώθηκαν μπροστά στα μάτια του". Ορισμένοι έχουν προτείνει ότι ο Δανιήλ στο βιβλίο "Ο Μπελ και ο δράκος" είναι διαφορετικός από εκείνον του Δανιήλ 1-13.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια είναι η αφήγηση του Μπελ και του Δράκου;
Α: Η αφήγηση του Μπελ και του Δράκου προέρχεται από το κεφάλαιο 14 του βιβλίου του Δανιήλ. Συνήθως δεν περιλαμβάνεται στις Προτεσταντικές Βίβλους, καθώς πιστεύεται από ορισμένους μελετητές ότι γράφτηκε στα τέλη του 2ου αιώνα π.Χ. και θεωρείται απόκρυφη από τους Προτεστάντες. Αφηγείται ένα λαϊκό παραμύθι που γελοιοποιεί τη λατρεία, όπου ο Δανιήλ αποδεικνύει με ένα τέχνασμα ότι ένα ιερό γεύμα του Μπελ καταναλώνεται στην πραγματικότητα τη νύχτα από τους ιερείς και τις οικογένειές τους. Στη συνέχεια καταστρέφει το είδωλο του Μπελ και τον ναό του, ενώ στη συνέχεια σκοτώνει έναν δράκο με κέικ από πίσσα, λίπος και τρίχες.
Ερ: Σχετίζεται αυτή η εκδοχή με άλλες ιστορίες ή είδη;
Α: Ναι, αυτή η εκδοχή έχει αναφερθεί ως πρόγονος του "μυστηρίου του κλειδωμένου δωματίου".
Ερ: Τι συμβαίνει αφού ο Δανιήλ σκοτώσει τον δράκο;
Α: Αφού ο Δανιήλ σκοτώνει τον δράκο με κέικ από πίσσα, λίπος και μαλλιά, αγανακτεί ανάμεσα στους Βαβυλώνιους που απαιτούν να τους παραδοθεί.
Ερ: Πώς αντιδρά ο βασιλιάς Κύρος όταν μαθαίνει τι συνέβη;
Α: Όταν ο βασιλιάς Κύρος έρχεται να θρηνήσει τον Δανιήλ μέσα στη φωλιά του γεμάτη με επτά λιοντάρια, φωνάζει με δυνατή φωνή λέγοντας "Είσαι μεγάλος, Κύριε" πριν τον βγάλει από μέσα της.
Ερώτηση: Ποιος ρίχνει αυτούς που προσπαθούν να καταστρέψουν τον Δανιήλ μέσα στη φωλιά γεμάτη λιοντάρια;
Α: Ο βασιλιάς Κύρος ρίχνει αυτούς που προσπαθούσαν να καταστρέψουν τον Δανιήλ μέσα στη φωλιά των λιονταριών, αφού τον έβγαλε από μέσα της.
Ερ: Τι σχέση έχει ο Αββακούμ με αυτή την ιστορία;
Α: Οι Εβδομήκοντα προηγούνται αυτής της ιστορίας με την ειδοποίηση "Από προφητείας Αββακούμ γιος του Ιησού φυλή Λευί" υποδεικνύοντας ότι ο Αββακούμ ήταν υπεύθυνος για τη θαυματουργική μεταφορά τροφής για τον Δανιήλ, ενώ αυτός βρισκόταν μέσα στη φωλιά του γεμάτη με επτά λιοντάρια.
Ερ: Υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι σε αυτή την εκδοχή μπορεί να υπάρχει άλλος χαρακτήρας από αυτόν που παρουσιάζεται στα κεφάλαια 1-13;
Α: Κάποιοι έχουν προτείνει ότι μπορεί να υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι αυτή η εκδοχή διαθέτει άλλον χαρακτήρα από αυτόν που παρουσιάζεται στα κεφάλαια 1-13.
